新年的爆竹聲似乎還在耳邊迴響，舒縣城內卻已明顯冷清了下來。
歡樂的時光總是短暫，對於亂世中的人們而言，安寧更是奢侈。
正月十五剛過，徐晃、臧霸、于禁便相繼前來辭行。徐州各郡事務繁雜，防務更是重中之重，身為一地主官，他們無法久離。
“大兄，彥之，俺老臧這就回彭城了！放心，有俺在，保證一隻蒼蠅都飛不進徐州！”臧霸拍著胸脯，嗓門依舊洪亮，但眼中卻帶著不捨。
他帶來的那群半大孩子，早已和關平、徐蓋等人玩成了一片，此刻正依依惜別。
于禁依舊是那副不苟言笑的模樣，只是向李肅、李璟行禮拜別時，語氣格外鄭重：“使君，少將軍，末將定嚴守東海，不負所托。”他的承諾，一如他的為人，堅實可靠。
徐晃則更顯沉穩，叮囑李璟道：“彥之，九江新附，雲長雖勇，然根基未穩，若有需，飛書至下邳，晃必星夜來援。”他又轉向王朗、周異等人，拱手道：“廬江後方，便有勞諸位先生費心了。”
最令人動容的是太史慈。他扶著母親，來到李肅和李璟面前，深深一揖：“使君，少將軍，慈……有一不情之請。家母年事已高，經不起往返奔波，慈斗膽，懇請讓家母暫居舒縣，託庇於使君麾下，慈在外征戰，方能心安。”
太史老夫人也顫巍巍道：“老身這把老骨頭，就不給子義添累了。使君仁義，舒縣安寧，老身在此，甚好。”
李肅連忙上前扶起太史慈，動情道：“子義何出此言！老夫人便是我李肅的長輩！放心，舒縣在，老夫人必定安康無憂！你只管在前方建功立業！”這番承諾，重於千金。
太史慈虎目微紅，再次重重一禮，一切盡在不言中。畢竟太史慈遠在琅琊，還手握兵權，主動將老母親送至舒縣，不管是真心託庇，還是為表忠心都在無形中加深了太史慈與李肅集團的捆綁。
送走了徐州眾將，郡守府議事廳內的氣氛頓時變得務實而緊迫。
短暫的休憩結束，現實的挑戰撲面而來。
“關將軍的任命文書已由陳使君發出，但能否順利接掌九江，尚需時日觀察，更需實力支撐。”魯肅首先點明關鍵，“袁術處，雖暫時無暇南顧，然其性多疑，一旦緩過神來，必會干涉。我等必須在彼問責之前，造成既成事實，將九江牢牢握在手中。”
周瑜介面道：“不僅如此，陳使君既已邀我等助剿揚州黃巾，此乃天賜良機。正好可藉此名義，將兵鋒指向吳郡、會稽，一方面肅清匪患，收攏民心，另一方面，亦是向揚州上下展示我廬江兵威，震懾宵小，為日後徹底掌控揚州鋪路。”
李肅頷首，目光投向李璟：“璟兒，此次南下平亂，關係重大。為父需坐鎮廬江，協調各方，應對可能來自袁術或徐州的變故。這統兵南下之事，便交由你全權負責。你可能勝任？”
李璟深吸一口氣，出列拱手，聲音清朗而堅定：“父親放心，孩兒定不負重託！”
“好！”李肅眼中滿是信任與期許，“著你率程普、韓當、徐榮、鄒靖、橋蕤、張楊、張遼、何曼八將，領精兵四千，即日啟程，前往吳郡歷陽，面見陳使君，聽候調遣，剿滅黃巾！典韋留守舒縣，護衛家眷與府邸。”
“諾！”李璟與點到名字的諸將齊聲應命。
議事結束後，關羽便先行一步，帶著本部精銳以及李肅增撥的人馬，浩浩蕩蕩開赴九江郡治壽春。
他的任務至關重要，能否在袁術反應過來前，迅速平定九江內部可能存在的反抗力量，建立起有效統治，直接關係到整個江淮戰略的成敗。
數日後，李璟率領的四千兵馬也抵達了歷陽。
揚州刺史陳溫聞報，親自出迎。見到李璟如此年輕，卻已氣度沉凝，身後諸將皆彪悍勇武，軍容整肅，不由得暗暗稱奇。
“早就聽聞臨淄侯有位麒麟兒，今日一見，果然名不虛傳！少年英雄，國之棟樑啊！”陳溫拉著李璟的手，笑容滿面。
他身邊站著丹陽太守周昕，以及吳郡、會稽等地的官員，眾人看向李璟的目光中，好奇、審視、期待兼而有之。
接風宴上，陳溫大吐苦水，言及揚州南部，特別是吳郡、會稽一帶，黃巾餘孽與山越勾結，攻城略地，聲勢復熾，各地郡兵征剿不力，百姓苦不堪言。
李璟靜心聽完，從容道：“陳使君憂國憂民，璟感同身受。黃巾匪寇，烏合之眾，之所以猖獗，皆因各郡兵力分散，難以形成合力。依璟淺見，不如採取‘分進合擊’之策。”
“哦？少將軍請細言之。”陳溫頗感興趣。
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