她有兩天沒有回碼頭區。
那夜倉庫夾道里的乾淨靴子把她嚇壞了。一個人知道她在哪裡睡覺，站在兩步之外，只隔一層廢木板，呼吸都能聽到。他沒有叫人。但這不等於安全。也許他還沒確認，也許他需要第二次才動手，也許他在等更大的網張好。
她換了藏身路線，連續兩夜睡在城牆根和一座小教堂的迴廊裡，白天也繞開碼頭區，在更靠南的幾口水井和施濟點之間移動。可兩天過去了，沒有人追上來，沒有新的搜查指向她，碼頭區的巡邏也沒有因為她的消失而加密。如果那雙靴子真想抓她，兩天足夠收網了。
他沒有收。
這件事比靴子本身更讓她不安。一個人找到了她卻不抓，不是因為善良。善良不穿那種靴子，也不在午夜靠近一個流浪女人的藏身處。可能的解釋只有一種：他不需要抓她，他只需要知道她在哪裡。知道了，就夠了，剩下的由別人決定。
第三天傍晚，她回到了碼頭區。
不是因為不怕了。是因為碼頭區有河。河意味著出路。這個念頭在過去兩天裡變得越來越硬，像一塊被反覆握過的石頭。城門查得太嚴，城牆沒有縫隙，她能想到的唯一一條不經過城門的路徑就在河上。如果有人要接觸她，最可能也在河邊。
日落的餘光從倉庫屋頂的縫隙漏下來，把地面切成一條一條的橙色和黑色。她在一個新的位置蹲下來，不是上次的夾道，而是隔了兩排倉庫的另一處縫隙，視野更開闊，退路也多一條。
乾淨靴子的人沒有出現。
但另一個人來了。
她說不清自己是什麼時候注意到他的。也許在日光開始暗下來之前他就已經在附近了。一個男人，中等身材，穿著平民服裝但質地比碼頭區的搬運工或漁民好。深色的外套，乾淨但不是上次那種靴子。他站在遠處一座倉庫的陰影裡，面朝河的方向，像在等什麼人。
不是上次的人。她在夾道里只看到過靴子和一截衣襬，但她很確定，那夜的人更高，站姿更僵，靴型也不同。這個人矮一些，身體放鬆，像經常在碼頭區走動。
碼頭區偶爾會有商人來檢視貨物，她沒有特別警覺。但當她在接下來的半個小時裡兩次改變自己的位置，那個人的位置也變了。不是跟著她的那種變，他沒有朝她的方向移動。但他移動後的新位置仍然在她的視線範圍內。
就好像他不是在跟蹤她，而是在確保她能看到他。
日光完全消失了。碼頭區沉入了黑暗。這個區域沒有火把或燈籠，唯一的光來自河面上反射的微弱星光。
她看到那個人做了一個動作。他從腰間的皮袋裡取出了什麼東西——一盞小燈，一點橙色的火苗在風中跳了幾下然後穩住了。他把燈舉了起來。不是舉在面前照路的方式——而是舉到頭頂上方，手臂伸直。 像是一個訊號。給某個人的訊號。
給誰的訊號？給她？
但她沒有動。
不能過去。也不能立刻跑——立刻跑就等於承認自己看懂了那盞燈。一個普通的流浪女人看見陌生人在夜裡舉燈，應該害怕，應該避開，但不該像逃避暗號一樣逃走。逃跑是一種回答。
所以她低下頭，繼續翻那堆早已翻過兩遍的破麻繩。手指在潮溼的纖維裡摸來摸去，沒有用的繩頭、爛木屑、一塊被踩扁的魚骨。動作慢得像飢餓已經把她所有目的都磨沒了。
燈仍然舉著。她沒有看它。可眼角能看見光在霧裡輕輕顫。
大約幾分鐘。
燈滅了。腳步聲——輕的，朝遠處走去。那人離開了。
她在黑暗中又坐了很久。
現在她可以想了。
一個穿好衣服的人，在碼頭區，在天黑之後，把燈舉到頭頂。這不是碼頭工人、不是商人、不是士兵的行為模式。英格蘭人不需要在碼頭區用燈訊號，他們有足夠的人力和權力來明目張膽地搜尋。用燈訊號暗示著一種需要隱蔽的行動，不能讓別人看到，不能讓英格蘭人知道。
而且這是第二個人了。前幾天夾道外的乾淨靴子只看不動，今夜這個人舉燈。兩種完全不同的行為，前者是觀察，後者是訊號。如果他們屬於同一張網，那麼網至少有兩層：一層確認她的位置，另一層試圖接觸她。這種分層暗示著組織，不是一個投機者的個人行為，而是某種需要隱蔽運作的結構。
也許是法蘭西的。如果法蘭西那邊有人知道了灰燼異常的訊息，如果他們認為貞德可能還活著，如果他們在魯昂有地下網路，那麼先派人觀察，再派人發出接觸訊號，是合乎邏輯的。
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