初夏的陽光落在走廊上,重得像一片燒熱的金屬。
貞德從彌撒回來時,石牆已經被曬透了。春天那種會慢慢漲進房間裡的光,到這時變成了另一種東西。它不再照出空處,而是壓在每一塊石頭、每一扇門、每一道影子上,讓宮廷裡所有人走路都比平日慢一些。
她穿過庭院時,風也熱。
宮廷初夏裡的悶熱,混著馬廄、石灰、舊木頭和人身上層層衣料被汗浸出的味道。侍從把門簾掀起時,裡面的空氣沒有涼下來,只是從一種悶換成了另一種悶。
庭院另一側有士兵在練旗語。
跟她的旗幟無關。幾面小旗由年輕軍士舉著,紅、藍、黑三色在光裡一開一合。負責操練的人喊得很短:左翼停,後隊換列,炮車讓路。士兵們看旗,不看她。一個傳令兵跑錯了方向,被軍官用木棍點回佇列,旁邊的人低聲笑了一下,很快又收住。新的軍隊已經學會讓布、顏色和口令替人說話。
貞德沒有停。
瑪格麗特走在她身後半步。
這也是多年裡慢慢固定下來的距離。近了會顯得聖女需要攙扶,遠了又不能及時提醒她袖口、衣襬、座次和誰正在看她。瑪格麗特已經把這種距離練得像呼吸一樣自然。貞德有時甚至覺得,自己在宮廷裡學會的許多東西,很少來自約蘭德的親口指點,更多是從瑪格麗特那半步距離裡一點一點學來的。
瑪格麗特比她更早聽見過一些細碎的安排。洗衣房外、女官更衣的小室裡,兩個女官曾經低聲爭過哪間側翼房間更適合聖女靜養:哪一間窗少,哪一間離小禮拜堂近,哪一間便於登記訪客又不顯得像看管。瑪格麗特沒有轉述,因為那時它還只是女官之間的瑣碎話。如今那些瑣碎話像細線一樣,已經先縫到了這一天前面。
何時該停。
何時該讓人先行。
何時該聽見一句不該聽見的話,卻像沒有聽見。
走廊盡頭有一扇門半開著。
門並沒有真正敞開,只開了一掌寬。裡面沒有傳出爭吵,也沒有笑聲,只有兩個人壓低了的說話聲。這樣的門在宮廷裡到處都是。每一扇半開的門後面,都可能有不會寫進正式文書的決定。
貞德原本要走過去。
她聽見了自己的名字。
不是“貞德”。
是“聖女”。
她的腳步自動慢下來。
談不上恐懼,也談不上好奇。更像是一種已經被訓練出來的反應。約蘭德曾經告訴她,在宮廷裡,腳步比耳朵更容易洩露一個人聽見了什麼。聽見自己的名字時,不要立刻停;聽見真正重要的詞時,也不要立刻走。身體要先學會像無事發生。
於是她繼續往前半步,停在門外牆邊,像只是想在陰影裡緩一口氣。
瑪格麗特也停下。
她沒有問。
門內一個男人說:“那就還是要定下來。聖女該怎麼安排,總不能一直這樣。”
另一個人翻動紙張,紙面摩擦聲很輕。
“國王沒有新命令。”
“沒有命令也是一種麻煩。”第一個人說,“仗打完也不是一年兩年了。她留在宮廷裡,反而每件事都要繞著她解釋。”
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