沈歸把賬冊甩在陳掌櫃面前，紙頁在燈火下飛快翻動。陳掌櫃掃了一眼，整個人如遭雷擊。
“我主子說了，韓家能給你這張外僱的皮，青嵐寨就能給你南疆商路的骨。”
沈歸站起身，“這賬本上的虧空報到江州，韓通會為了保全家族名聲弄死你。
但若是這批藥進了青嵐寨，你就是這條新商路的功臣，往後這南疆的藥材生意，你佔大頭。”
陳掌櫃死死盯著賬本，冷汗順著鬢角往下淌。他在這兒拼了五年命，到頭來連個像樣的家室都沒安下。
這種憋屈在心底積壓了太久，此刻被沈歸三言兩語戳破，那種憤怒像荒草一樣瘋長。
“青嵐寨……真能保我？”他的聲音有些嘶啞。
“我主子從不失信於人。當然，你也可以試試，看你的脖子能不能硬過這把劍。”沈歸手扶在劍柄上，指腹摩挲著陳舊的劍鞘。
陳掌櫃閉上眼，呼吸沉重。良久，他癱坐在椅子上，像是耗盡了全身力氣：“貨……明天子時，赤石灘後坡交接。但你們得幫我把韓家派來的那幾個監工處理掉。”
“那是自然。”沈歸說完，翻身跳下窗臺，瞬間隱入林海。
此時的青嵐寨藥廬裡。
蘇溫梔並沒去睡，她坐在火爐旁，一根接一根地往火裡添著枯枝。蘇溫言裹著厚重的舊棉襖，坐在輪椅上，一瞬不瞬地盯著她。
“陳掌事會反嗎？”蘇溫言低聲問，語氣裡透著股複雜。他以前總覺得蘇溫梔需要保護，可現在看著她在這個簡陋的藥廬裡，翻手為雲覆手為雨，那種陌生感讓他心裡發澀。
“他沒得選。”蘇溫梔撥弄著火堆，火光映在她眼底，“蕭容辭教過我一件事：這世上最穩固的關係，永遠是利益。
韓通給不了他的尊嚴和財帛，我能給。只要我給的夠多，他就是我手裡最快的刀。”
蘇溫言看著她，指節不自覺地攥緊了扶手：“阿梔，你越來越像他了。”
蘇溫梔手裡的動作滯了滯。像他？那個高高在上、把眾生當棋子的偏執暴君？她嘴角勾起一抹譏誚的弧度，卻沒說話。
若是變得像他能保住身邊人的命，能讓蘇家不再支離破碎，那即便成了一個同樣偏執的瘋子，又有什麼關係？
她轉過身，看著藥櫥上那些空空的格位。
韓家想讓她求饒，想看她走投無路。可他們忘了，她是從千機谷那個死人堆裡爬出來的。
那裡教給她的不僅僅是醫理，還有如何在絕境裡，生生撕開一條活路。
“哥，睡吧。明天醒來，南疆的商路就該換主子了。”
她起身吹滅了油燈。黑暗湧進來的那一刻，蘇溫梔站在窗前。沈歸應該已經得手了。
那只是第一步，接下來是烏蘇部落，是那支商隊。她要把蕭容辭在南疆佈下的這局棋，一粒子、一粒子地全部吞掉。
這一夜，青嵐寨很靜，靜得只能聽見風捲過山谷的哀鳴。
但在這種死寂之下，一股足以撼動整個江州、甚至直達京城的暗流，正從這間小小的藥廬裡，瘋狂匯聚，噴薄而出。
