令鶯總覺著是自己做夢，可心跳擂鼓似的，由不得她不信。
元霽分明應當在千里外的洛陽，高高在上做他的皇帝，又怎會無緣無故跑到吳縣來。此處既不打仗、又無水患，更何況他根本瞧不上吳郡，從前常說她的故土是鄉野之地，半分也比不得洛陽。
縱然母女倆一口氣奔出老遠，再望不見那座石橋，令鶯腦中仍是一團亂麻，手腳泛著寒意，心口怦怦狂跳，原先逛燈會的念頭也被丟到了九霄雲外。
按道理講，元霽絕不會知曉她藏在此處。若他真是來抓人的，又怎會有閒心立在橋上，恐怕早將吳縣翻了個底朝天。她們掩去容貌，至多待幾日就要回轉，應當不會有什麼要緊。
可令鶯心中糾結不定，最終仍像只被豺狼嗅到氣味的兔子，幾乎是出於本能，立刻收好行囊，領著元琬頭也不回地離開，什麼花燈街市都不要逛了。
回到宅子，令鶯嘗試去尋梁九，可他約莫是接了新活計，人並不在鎮上，叫她撲了個空。
她猶豫半晌，甚至連這宅院也住得心驚肉跳，一旦被人堵在此處，根本插翅難逃。
思來想去，令鶯又帶阿琬回到了廟中。母女倆擠在最深處那間僻靜的小屋住，白日避開外人，除去埋頭做活計，最多就是往臨近的山中打發日子。
即便做到了這一步，令鶯心上依舊懸著一塊石頭。她忍不住往最壞去設想，甚至暗暗記下每一條逃跑的路。
可一連數日風平浪靜，什麼變故也不曾有。令鶯逐漸放下心來，安慰自己，許是她過於草木皆兵了。
那日元霽揹著身，定是絕無可能看到她們。
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元霽依那男童所說，當即派人將那座廟宇翻了個底朝天。
這一回，他並不想大張旗鼓，鬧得人盡皆知。
萬一……真如自己所猜想的那般，若強行搜捕，他反倒害怕會打草驚蛇，逼得她做出什麼不顧一切的舉動來。
夜裡躺在床榻上，元霽攤開掌心，定定望著那枚香包上做工熟稔的細繩，雙眼睜得極大，眼底滿是蛛網似的紅血絲。
說到底，他也心知肚明，這件事渺茫得可笑，興許只是世上恰有另一人，也這麼打結罷了。
理智反覆發出嘲笑的聲音，可心底卻又激盪難平，那一點微弱的希冀不斷翻攪，叫他怎麼也無法放下，渾身的血液都彷彿燒燙了。
只是搜查過後，能問的都問了，根本就沒有他日思夜想的人，甚至連那個香包，也並非出自這座廟。
元霽連日以來輾轉難眠，此刻忽然意識到，孩童所言未必是真話。孩童本就易胡言，自己為何就輕信了，竟如同昏聵愚鈍了一般。
他強壓下燥怒，甚至親自攜著這枚香包，又去周邊的城郡四處打聽。
如有一根望不見的細絲牽繫著他，元霽不肯就此罷手。
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元琬的課業被迫擱置，好在令鶯本就想為她換私塾，如今總歸別無他法，乾脆縮頭烏龜似的，足足躲了好些時日，仍沒有回那宅子。
直到衛娘子要去鎮上辦事，令鶯想託她打探風聲，卻也不敢直言，便只問她，可有哪位達官貴人駕臨吳縣了？
衛娘子滿口應下，待再從鎮上歸來，她見到令鶯滿臉的驚奇，一副看熱鬧的口吻：“九娘，你怎的知道有貴人？我敢說你都不敢信！”
令鶯聽得一愣，還未及追問，衛娘子便興奮地湊近了：“我和你說，當今天子居然來了咱們鎮上！也真是奇了，堂堂皇帝，在吳縣巡查水患也罷，竟還跑到這小地方來……”
可衛娘子隨後擺了擺手，接著說道：“不過明日一早，聽說皇帝就要離開鎮子了，不少人都要去沿街相送呢，”衛娘子並未留意令鶯驟變的臉色，絮絮說道：“我也想遠遠瞧一眼儀仗，不知明日在山上能否望得見……”
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