元琬點了點頭，乖巧地繼續疊衣裳。
她已滿十歲, 許多事都能自己打理了。縱使阿孃一心想要照顧她，元琬也不願看著阿孃整日勞累。
“阿琬，你不用管這些，書和課業本都清好了嗎？”令鶯俯下身，從她手上抽出衣裳，三兩下就包好了。
元琬想了想才點頭，隨後又貼到令鶯身邊, 小聲問：“阿孃，你是為了我和阿兄才回洛陽的嗎？”
令鶯十分清楚，阿琬本就比尋常孩子更早慧，她也不想違心地哄騙孩子, 猶豫片刻, 還是如實答道：“你父皇性情固執, 這回帶上阿晏, 怕是不達目的不罷休, 往後還不知會使什麼手段。他若再發起瘋來，阿孃也應付不了。眼下先回洛陽，橫豎他在我們面前發過誓, 過完年就送我們出宮，不會再攔著。”
話雖如此，令鶯心底卻滿是無奈與煩悶。回不回洛陽，這件事她已糾結許久。元霽看著的確有所改變，可她仍無法相信他。
可元晏也聽說了元霽許諾的條件，日日黏在她身邊，一遍遍軟聲央求，盼著她能一同回去過年。
令鶯本就不是個心腸冷硬的人，面對兒子，濃重的愧疚揮之不去，根本狠不下心。
她頓了頓，無奈地垂下眼簾，忽然又想起一人，嗓音不禁柔軟了下來：“除去這些，我也當真很想見你舅父……阿琬會想念你的兄長，阿孃也會想念阿孃的兄長。”
這三年，崔琢的許多事，令鶯竟是從元晏口中聽說的。
崔琢從前竭力想要護住自己，可在她生死不明後，他仍會代她守護阿晏。令鶯也能聽出來，崔琢陪伴元晏的時間，甚至要比元霽多得多。
想到此處，令鶯心頭一暖，仿若有溫熱的泉水汩汩淌過她的胸口。
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梁九如今另有住處與活計，且他孤身一人，又不會仙術，無法再帶她們母女憑空消失了。
令鶯下定決心後，並未再讓他繼續追隨自己。稚容和蕭仰故去這樣久，梁九縱使仍有愧疚，下半生也不該只是為了旁人而活，他應當也去尋求屬於自己的安定。
而這座小小的城隍廟，到底承載過他們的三年歲月，為他們遮風避雨，供令鶯從驚惶恐懼中逐漸平靜，得以喘上幾口氣。
她感念這份恩情，特意去鎮上買了好些吃食布料搬回來，又另捐了一份香火錢。
近段時日，元霽常常來尋她，令鶯若避而不見，他立在院外一等便是一兩個時辰。即便穿著常服，可他容貌出眾，舉手投足間，身居高位的威儀早已滲入骨髓，來往眾人無不暗自好奇，對令鶯更是帶著幾分探究，私下出言詢問的也不在少數。
令鶯一直自稱喪夫，旁人只當是她有本事，竟在外邊尋了這般出挑的郎君，連她跟前夫的孩子都視若己出，怎能不叫人眼紅？
等去了洛陽，便是富貴無憂的好日子，就算當妾，也好過流落到這小廟裡做活。
令鶯對此只是沉默聽著，沒有多作解釋。關於元霽，她們知道得越少越好，總歸只是胡亂猜測，自己也不會因此掉塊肉。
到了要走這日，令鶯去正堂與大家告別，眾人仍舊這麼說。倒是同她熟稔些的衛娘子，能看出令鶯心事重重，對令鶯的過往也略知一二。
她算是過來人，從前與夫家好一番糾纏，撕破了臉，如今才算徹底斷了來往。
送令鶯往外走時，衛娘子拍了拍她的手，勸道：“你家郎君能找到這兒，又大費周章想接你回去，可見你們緣分深重。既如此，我也勸你兩句，這世上任何一對夫妻相守過日子，都免不了有苦惱爭執，平日且多往好處想想。”
話到此處，衛娘子也不知想到了什麼，語帶感慨：“不過緣分未必都是善緣，大多數時候只是牽絆著人，讓人勞心又勞神。”
令鶯被戳中了心事，愈發悶悶不樂：“衛娘子，我曾看過一卷佛經，上面說愛慾就像是舉著火把，逆風行走，遲早會燒到手。或許我當真是業報過重，前世欠了他的，才要拿這輩子的眼淚和感情去填。”
衛娘子一愣，她沒料到，九娘還這般年輕，心裡對男女之情已沒了半分念想，反而脫口便是如此悲慼的話。
令鶯說罷，也沒了繼續分辨的心思，反倒越想越覺得自己所說不錯。
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