老周把菸頭按滅在茶缸裡。菸頭落進去嗞了一聲，茶水燙了菸灰，冒出一小股白氣。他壓低聲音說：「黃勝他娘住在隔壁縣的王家坳。那地方偏，路不好走。」
我看了看地圖上那個紅點，位置在縣界邊上，往西再走幾公里就出縣了。地圖上的路是虛線，說明是土路或者機耕道。
「備車。」
去王家坳的路全是土路。雨停了一天，路面幹了又被碾出兩道深車轍。吉普車在裡面顛著走，底盤被蹭了兩下，發出刮擦的聲音。兩邊是沒割過的野草，長得比車窗高，蘆葦和狗尾巴草混在一起，帶著雨後的水汽，從半開的窗戶鑽進來一股青草味。
老周坐在副駕，抓著把手不說話。他早上胃不舒服，喝了半碗粥就上車，臉一首發白。
我腦子裡過了一遍到那邊怎麼說。不能硬來。老太太是黃勝唯一的親人，六十多歲了，一個人住在村子裡，土牆塌了半邊也沒人修。逼急了，她能帶進棺材的東西絕不會吐出來。
日頭西斜的時候到了村口。
村口幾棵老槐樹，樹蔭底下蹲著幾個老頭抽旱菸。看見警車進來，眼神避開了，沒人搭話。其中一個把菸袋往鞋底磕了磕，揹著手走了。一條黃狗從巷子裡跑出來，站到路中間看了我們一眼，尾巴拖在地上，慢吞吞走到一邊去了。
我讓老周留在車上，自己順著打聽到的地址往村裡走。村路是石頭鋪的，不規整，有的地方裂了縫，長出草來。牆根下有雞在刨食，咕咕叫著。
黃勝家的院子圍牆塌了一半。缺口處露出院子裡堆的柴火和農具，一把鋤頭靠在牆邊，鋤刃上沾著幹泥。一個滿頭白髮的老太太坐在門檻上擇菜，背佝僂得很厲害，像一把收起來的傘。她的拇指上纏著一圈膠布，己經黑了。
我走過去。沒穿警服，只穿了件便裝夾克。夾克是深藍色的，洗過幾次，袖口有點發白。
「大娘。」
老太太手一抖，菜葉子掉在地上。她抬起頭看我，渾濁的眼睛裡全是慌，身體往門框裡縮了一下。
「別怕。」我蹲下來，跟她視線齊平，「我是黃勝的朋友，來看看您。」
「朋友？」她聲音嘶啞，「勝子……勝子他在哪？警察把他抓走了嗎？」
我說他在配合調查，從口袋裡掏出一包點心遞過去。麻餅，在鎮上供銷社買的，用牛皮紙包著。老太太沒接，眼淚順著皺紋往下淌，滴在菜上。她把菜放在膝蓋上，抬手擦眼睛，擦了兩下，眼淚又下來了。
「我就知道……他跟我說，要是有人來問，就說不知道。什麼都不要說。」
我沒催她。
她講得七零八落。半年前黃勝父親查出尿毒症——她說的是「腎壞了」。透析費像個無底洞，積蓄掏空了，親戚借遍了，能賣的東西都賣了。有人找到黃勝，說幫他們送貨就給錢。一開始是送，後來說是看場子。
「他說幹完這一票就給爹換腎。」老太太肩膀一抽一抽，哭得喘不上氣，「他說最後一次了。他說以後再也不碰了。」
院門外忽然傳來腳步聲。步子很急，首接往院子裡闖。
兩個穿黑西裝的進來了。領頭的脖子裡露出半截紋身，深藍色的，從領口伸出來，看不出是什麼圖案。他看了我一眼，一把推開我，衝著老太太去。
「老太婆，東西呢？」
老太太渾身發抖，嘴張開又閉上，發不出聲。
我站起來，擋在她前面。
「這裡是民宅。你們什麼人？」
那男人上下打量了我一下：「小子，勸你別管閒事。」
「滾。」
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