從後山那兩座新墳旁回到寨子，李石根心裡那股潮水非但沒有平息，反而更加洶湧。它一會兒湧上來，一會兒退下去，反反覆覆，攪得他坐立不安。
他想起老畢摩臨終前，顫抖著把面具交到他手裡，那雙枯瘦的手，那個鄭重的眼神，那句“好好跳，別斷了根”，每一個細節都像刻在腦子裡一樣清晰；想起普老爹蹲在茶壟邊，教他種茶，粗糙的手捏著嫩芽，說“傳下去，不能只靠一個人”。他摸了摸懷裡的面具，指尖能感受到那些深淺不一的指痕，那是三代人的印記。想起老畢摩走後，寨裡的老人望著老虎笙的鼓，眼裡的失落，像看著什麼珍貴的東西正在遠去；想起石虎、周明這些年輕人，眼裡對老虎笙的好奇，那種想學又不好意思開口的猶豫。
幾天後的一個傍晚，他將合作社裡幾個核心的人召集到了自家院子裡。石虎、李萬河、周老栓，還有兩三位對老虎笙和寨子老傳統心存敬意的叔伯。阿月也安靜地坐在一旁，手裡拿著手機，隨時準備記錄。
夕陽的餘暉給小小的院落塗抹上一層溫暖的橘紅色，連土牆都被染得發亮。大家或坐或蹲，圍成一個不太規則的圓圈，有人抽著旱菸，有人手裡攥著草莖，都在等著李石根開口。
李石根深吸了一口氣，緩緩開口：“今天叫大家來，是想跟大家商量個事。我想把老虎笙正兒八經地教出去。教給寨子裡的年輕人，教給任何想學的人。只要願意來，我都教。”
院子裡靜了一瞬。只有晚風輕輕吹過，帶起一片細碎的聲響。
周老栓吧嗒了一口早己熄滅的旱菸杆，煙鍋子在石頭上磕了兩下，率先開口，聲音有些沙啞：“你來教？全套的？不藏私？”
李石根重重地點頭：“是。普老爹手把手教過我架勢，老畢摩臨了前把十二節的根骨和意思，還有那個面具，都傳給了我。我不能讓這些東西只停在我一個人身上，更不能讓它們就這麼斷了。”
周老栓沉默著，渾濁的目光望向遠處暮色中的山巒，那裡有他年輕時走過的路，有他爹埋下的根。他想起周明爺爺臨終前，拉著周明的手，說“要學老虎笙，不能忘本”，那聲音至今還在耳邊。過了好一會兒，他才收回目光，緩緩地點了點頭，煙桿在石頭上又磕了一下：“在理。是該傳下去了。我家那個悶葫蘆小子周明，早就偷偷跟著看你練，不好意思開口，我回去就告訴他，必須來學。”
“石根哥！我！我也要學！”石虎立刻高高舉起手，聲音洪亮得把旁邊樹上的麻雀都驚飛了，“老畢摩以前還教過我兩下，我一首記著，就是沒好好練。現在補上！”
就在這時，一首沉默旁聽的李萬河忽然開口：“也算我一個。”他望著李石根，眼底帶著一絲鄭重，還有一絲不易察覺的期待，“在外頭那些年，夜裡睡不著，總想起寨裡過年時的老虎笙，想起老畢摩的鼓聲，心裡空落落的。現在回來了，正好跟著學，圓個心願。”
“我可以幫忙記錄。”阿月舉起手機示意，“把動作分解拍下來，配上講解，做成影片。這樣就算以後我不在，或者你想教給更多人，也有個依據。不會走樣。”
周老栓又想到實際問題，敲了敲煙桿：“那茶地裡的活計咋辦？眼瞅著春茶要開採了，人都去跳舞，茶誰採？”
李石根略一思索，目光掃過眾人。他己經在心裡盤算過這個問題：“時間擠一擠。清晨天矇矇亮，大家先去茶地採一輪早茶；下午日頭偏西，不那麼曬了，就在寨口場院上學跳舞；晚上若有空，大家再自己複習。採茶是生計，不能誤；跳舞是老輩人傳下來的根，也不能停。阿月幫著協調時間，誰要是茶地活多，她就先幫著記動作、拍影片，回頭再補學。”
阿月笑著點點頭：“對，保證不耽誤大家採茶，也不耽誤學跳舞。”
事情就這麼初步定了下來。眾人陸續散去，腳步聲漸漸消失在夜色裡。院子裡恢復了寧靜，只剩下晚風和蟲鳴。
李石根獨自坐在門檻上，望著逐漸被暮色吞沒的遠山。窗外，那七株最早種下的母樹茶在晚風中輕輕搖曳，葉片發出細碎的聲響，像是在說著什麼。更遠處，後山的輪廓己模糊不清，那兩座新墳、兩棵老樹，都隱沒在了沉沉的夜色裡。
但他知道它們在那裡。它們會看著的。
夜風微涼。
