他在省城培訓了半年，被分到另一個寨子的小學教書。那個寨子叫羊圈，比白竹山還偏，路更難走，學校更破。宿舍是倉庫改的，牆上糊著舊報紙，一到下雨天就漏水。石林拿盆接水，叮叮噹噹響一夜。
但他沒跟家裡說。
每次打電話，他都說“挺好的”。石虎問他想不想家，他說“想”。石虎說“想就回來看看”，他說“等放假”。
第一個學期結束，石林回了白竹山。人瘦了一圈，黑了不少，但眼睛亮了。
李石根在茶廠門口碰見他，差點沒認出來。
“石林？你怎麼瘦成這樣？”
石林咧嘴笑了：“李社長，我教了三十多個娃娃。”
李石根看著他，拍了拍他的肩膀。
“辛苦了。”
石林搖搖頭：“不辛苦。就是……有些娃娃連漢語都不會說，上課費勁。”
“那你怎麼教？”
“用彝語講一遍，再用普通話講一遍。講著講著，他們就會了。開始的時候，我一堂課要講兩個鐘頭。後來慢慢快了，一個半鐘頭，一個鐘頭。現在有些娃娃己經能聽懂大半了。”
李石根沒說話，看著他。這個以前話都說不利索的年輕人，現在能一口氣說這麼多話了。而且說起學生的時候，他的眼睛是亮的。
石林忽然從兜裡掏出一張紙，遞給李石根。紙上畫著一個老虎頭，歪歪扭扭的，但眼睛畫得很認真，圓圓的，亮亮的。
“李社長，這是我教的娃娃畫的。他說他想學跳老虎笙，讓我回來問問，能不能教他。那個娃娃叫阿普，八歲。”
李石根接過那張紙，看了很久。
“能。讓他來。”
石林笑了。
“那我回去跟他說！”
“等等。”李石根叫住他，“那個寨子，離這兒多遠？”
“走路要西個鐘頭。翻兩座山。”
“你怎麼回來的？”
“走回來的。天不亮就出發，走到中午。”
李石根沉默了一會兒。
“下次回來，坐車。路費合作社出。”
石林點點頭，轉身走了。他走得很快，步子比以前大了。
