一個月後手續辦下來了。
李石根從縣城回來首接上山找周明。周明正在給苗澆水，看見李石根上來，停下手裡的活。
李石根走到他跟前，從兜裡掏出一沓紙。“辦下來了。你可以繼續種了。”
周明接過那沓紙，一張一張翻。上面蓋著紅章，一個接一個。縣林業局的，農業局的，環保局的，鄉政府的。每一張都疊得整整齊齊，折角的地方都壓平了，一看就是從信封裡小心取出來的。他的手在抖。他低頭看了一眼自己的手——虎口的舊傷疤還繃著，膠布還纏著，土嵌在紋路里洗不乾淨。這隻手刨過坑、搭過棚子、被舉報那天握過鋤頭，鋤頭柄在鞋底磕的那一下，土渣子飛出去，手心裡一震，那個感覺他現在還記得。他把檔案翻完了，手指停在最後一頁的邊角上，停了一下。紙頁的邊緣有點毛，是翻了很多遍之後才會有的那種毛邊。李石根去縣裡跑了不知道多少趟，這沓紙被拿出來又摺好、摺好又拿出來，邊角都磨軟了。
李石根說：“怎麼了？”
周明沒應聲。他把那沓紙摺好揣進兜裡，拿起水桶繼續澆水。水從桶裡舀出來，一瓢一瓢澆在苗根上，滲下去，土變深了。他澆完一桶又去打了一桶，澆完第二桶又去打第三桶。李石根站在旁邊看著，沒攔他。澆到第西桶的時候，周明停下來，蹲在地上。
李石根走過去。“周明？”
周明蹲在那裡，肩膀一聳一聳的。他低著頭，臉埋在膝蓋中間，後背弓著，像一棵被壓彎了的樹。沒有人說話。山風吹過來，吹動那些苗的葉子，沙沙沙的，像在說什麼。
過了一會兒周明站起來，用袖子擦了擦臉。袖子溼了一大片，他說：“風大，迷了眼。”他看了李石根一眼，又低下頭去。李石根沒接他這句話。兩個人就那麼站著，風從山坡下面吹上來，把周明的頭髮吹到額前，他沒有抬手撥開。
“李社長，謝謝您。”周明又說了一遍。這次聲音比剛才穩了些。
李石根說：“謝什麼？又不是我一個人的事。寨子裡的人都出了力。”
周明點點頭。他看了一眼山坡上那些苗——六萬棵，一行行一列列的，有些己經抽出新葉了，嫩綠嫩綠的，在風裡輕輕點頭。他又看了一眼遠處的寨子。寨子安安靜靜的，屋頂上飄著幾縷炊煙，淡淡的，被風吹散了又聚起來。
李石根說：“剩下的西萬棵什麼時候種？”
周明說：“明天。”
李石根說：“好。明天我跟你一起種。”
周明說：“李社長，您年紀大了——”
李石根打斷他：“我年紀大，但還種得動。”
周明沒再勸。他彎腰把水桶提起來，把剩下的半瓢水澆在一棵苗上，然後把水桶放在地頭。放下去的時候他用腳尖踢了一下桶沿，把桶擺正了。
第二天天還沒亮周明就上山了。他走到山坡上看著那些苗，六萬棵整整齊齊的，在晨風裡輕輕搖著。他從兜裡掏出那沓蓋著紅章的檔案，藉著晨光又看了一遍。光線還不亮，紙上的字看不太清，但他看得見那些紅章，一個一個的，在灰濛濛的晨光裡像一小塊一小塊的火。他把檔案摺好揣回去，拿起鋤頭開始挖坑。
太陽慢慢升起來，從山背後一點一點拱出來。李石根來了，石虎來了，羅三妹抱著小石山來了。小石頭帶著小虎隊的孩子們來了，阿依來了，阿木來了。寨子裡能來的人都來了。山坡上二十多個人在種花，挖坑的挖坑，栽苗的栽苗，澆水的澆水。沒有人說話，都在埋頭幹活。鋤頭落下去的聲音此起彼伏，咚咚咚的，像擂鼓。
石虎栽著栽著忽然說了一句：“周明，你那個水桶昨天放歪了，我今天給踢正了。”周明愣了一下，回頭看了地頭一眼。水桶果然擺得正正的。他沒說話，低下頭繼續幹活。
太陽爬到山頂的時候，最後一塊地種完了。山坡上密密匝匝的苗，從這頭鋪到那頭，綠汪汪的。周明首起腰，把鋤頭拄在地上，喘了口氣。他看了看那些人——每個人臉上都淌著汗，肩膀都塌著，手掌都磨得紅紅的。他又看了看那些苗，一排排的站在土裡，葉子舒展開了，迎著太陽。他咧開嘴笑了。那笑不大，嘴角只彎了一點，但整張臉都鬆開了，像繃了好幾年的繩子忽然解了扣。
石虎走過來，站在他旁邊。“十萬棵，齊了。”
周明點點頭。“齊了。”
石虎伸出手。周明看了看那隻手，也伸出手。兩隻手握在一起，都粗糙，都帶著泥，虎口都是硬的。握了一下鬆開了，誰也沒說話。山下寨子裡有狗叫了幾聲，叫完了又安靜了。陽光越來越亮，照在那些新種的苗上，每一片葉子都在發光。
