演出當天，下午走臺。
中巴車又把他們送到劇院後門。這一次阿依沒怎麼抬頭看那棟圓房子了，低著頭跟著人走進走廊。走廊還是彎的，牆還是白的，但腳下的地毯踩了兩天，己經認得那條路了。
後臺化妝間裡，小石頭站在鏡子前，把那副老面具從懷裡掏出來。他用軟布擦了擦面具內側，擦乾淨了套在手上試了試。面具凹下去的地方剛好貼合他的顴骨，磨了這麼多年，木頭都光滑了，貼著皮膚溫潤的，不涼。
阿依坐在旁邊，把她那個新面具也拿出來擦。面具上的虎紋刻得淺，她用小指順著紋路描了一遍，描完抬頭看了看鏡子裡的自己。鏡子邊上的一圈燈泡亮著，照得人臉白白的。她側過臉看了看面具戴上去的樣子，虎紋從額頭延伸到嘴角，兩隻圓眼睛從面具後面露出來，是她自己的眼睛，黑黑的。
小五在角落裡重新裹腳。他把舊布條一圈一圈解開，露出腳踝。青紫又深了一點，從腳踝骨往上蔓延到小腿肚，皮膚繃得亮。他用手輕輕按了按，疼。他咬著後槽牙，沒出聲。新布條是出發前從衛生院買的白色紗布，一捆，他拆開一段，從腳底開始繞，繞到腳踝，繞過小腿，一圈一圈裹緊。裹完了繃腳試了試，還是疼，但裹緊了活動範圍受限，反而不那麼晃了。
普貴站在旁邊看著他裹腳。“去醫院看看？”小五說：“不用。紗布裹緊了，沒事。”普貴說：“晚上能跳？”小五說：“能。跳的時候不覺得疼。”普貴沒再問，把桌上那捲紗布遞給他。“剩下的帶著，明天再換。”
李念山在走廊裡接了劉導演的電話：“五點鐘走臺，七點半開演。你們先準備。”他掛了電話走回來：“走晚五點。現在還有一小時。”大家各自坐著，化妝間裡安靜了一陣。沒有人說話，能聽見牆上時鐘的秒針一下一下走。
阿月端著相機，在化妝間裡走了一圈。她拍了小石頭擦面具，拍了阿依對著鏡子側臉，拍了小五裹紗布，拍了普貴遞紗布卷的手。拍的時候不打擾他們，快門聲在安靜裡響了一下又一下，咔嚓、咔嚓。
走臺時間到了。大家站到舞臺邊上，等劉導演的指令。臺下還是空的，但走臺走的是位置，燈光打下來的角度，音響的配合。小石頭站在舞臺中央，先試了一下站位。燈光從頭頂打下來，照在他身上，他的影子在身後拖了一長條。他往前走了兩步調整位置，影子跟著往前挪。他又退回來，在原地站定。“這兒。”他對燈光師說。燈光師在臺上方比了個“OK”的手勢。
鼓聲響起來。不是音響放的，是小石頭自己帶了隨身碟，裡面存著寨子裡錄的鼓聲。鼓聲從音響裡傳出來的時候，阿依愣了一拍。那鼓聲是在賽場上錄的，錄的時候她也在，小石頭帶著虎隊敲的，咚咚咚，咚咚咚。鼓聲裡隱隱帶著風穿過曬場的聲音，還有遠處誰家雞叫了一聲。她聽著那鼓聲，腳下穩了。
走臺走了一遍。劉導演站在臺下，拿著對講機跟燈光師說話：“第三段獨舞的時候，把追光收窄，只打領舞一個人。”燈光師在上面應了一聲。劉導演又對小石頭說：“獨舞那段，你站在圓圈中心，別走偏。追光跟著你走。”小石頭點頭。
走臺完，大家回後臺休息。阿依坐在化妝鏡前，看著鏡子裡自己的臉。面具己經摘了，臉被壓出了一圈淺淺的紅印子，從額頭到下巴。她用手指按了按那道印子，又摸了摸臉頰。鏡子裡的人看著自己，眼睛黑黑的。
小石頭走過來，站在她旁邊。“阿依，晚上跳的時候，你在最後排邊上。跟著前面的人走，不用管臺下。”阿依說：“嗯。”小石頭說：“你要是看見臺下有人看你了，就別看他。看前面人的後腦勺。”阿依說：“知道了。”小石頭拍了拍她的肩，走了。
她坐在那兒，又看了一會兒鏡子。然後她把面具拿起來，對著鏡子戴上，又摘下來，又戴上。戴上摘下來三次，第西次她戴好了沒摘。面具裡的世界窄窄的，只能從眼睛那兩個洞看出去，看見鏡子裡戴面具的自己，兩隻眼睛在洞後面，黑黑的。
後臺有人走動，腳步咚咚的。遠處有人除錯音響，嗡了一聲又停了。阿依覺得心跳有點快，她把面具摘下來放在腿上，雙手按在面具上，木頭涼涼地貼著掌心。她深吸了一口氣，又慢慢吐出來。
