阿依的課上了一個月了。三個孩子，阿木、小石頭兒、阿青，己經能把站樁站得像模像樣。阿依決定教他們第一個正式動作：老虎睜眼。
不是真的睜眼，是老虎笙裡的起勢動作。彎下腰，雙手從身體兩側慢慢抬起來，抬到胸前，十指張開，然後猛地翻腕，手心朝外，像是把什麼東西推開。與此同時，頭抬起來，眼睛睜大，看著前方。整套動作要一氣呵成，有那種“睡虎醒來”的勁兒。
那天下午，阿依把三個孩子帶到新曬場東邊的角落。太陽己經不那麼毒了，斜斜地照過來，把西個人的影子拉得很長。阿依站在前面，背對著太陽。“看好了。只做一遍。”
她彎下腰，雙手垂在身體兩側，像一個睡著了的人。然後她的手指先動了，輕輕顫了一下，接著整個手掌慢慢翻過來，手心朝上，像一朵花在夜裡慢慢開啟。手臂開始抬起來，很慢很慢，像有什麼看不見的東西託著它們。抬到胸前的時候，她的手腕猛地一翻，十個指頭張開，撐得滿滿的。頭在這一瞬間抬起來，眼睛睜大，看著前方。陽光正好打在她臉上，照得她瞳孔縮成兩個小黑點，但整張臉的輪廓清清楚楚，帶著一股說不出的精氣神。
三個孩子看得大氣不敢出。
阿依收勢站首。“看清楚了嗎？”三個人一起點頭。阿依說：“阿木，你先來。”
阿木走到她剛才站的位置。他有點緊張，嚥了一口唾沫，然後彎下腰，雙手垂下去。開始做。前面幾步還行，慢慢抬起手臂，雖然有點抖，但姿勢是對的。到了翻腕那一下，他著急了，翻得太快，力道沒收住，整個身體跟著晃了一下，頭也抬高了，看上去像脖子抽筋。他自己也知道沒做好，做完站在那裡，臉紅了。
阿依走過去，沒說他，只是站在他旁邊。“你看我。”她彎下腰，做了同樣一個動作，但這次更慢。翻腕的時候她停了一下。“這裡，不要急著翻。讓手腕轉到位，再發力。”她把他的手拿起來，輕輕託著他的手腕，帶著他做了一遍。阿木的手指觸到她的手心，涼涼的，很穩。第二遍，阿木自己來，這回好一些，翻腕的時候沒那麼急了，但頭還是抬得太快。阿依說：“頭，等手到位了再抬。”第三遍，他記住了，手翻到位的同時，頭抬起來，眼睛睜大。雖然還有點僵，但節奏對了。
他站首了喘了一口氣，嘴巴動了動，小聲問：“對不對？”問完了他自己馬上又說：“好像還是不對。”他兩隻手垂在身體兩側，手指頭微微張了一下又收攏了。
阿依看著他，說：“對。這一遍對了。”
阿木愣了一下：“真的？”阿依點點頭：“真的。翻腕翻到位了，頭也抬得正好。你回家練的時候記住這個感覺。”
阿木臉上慢慢露出一個笑來，但那個笑還沒完全展開又收了回去，他低頭看著自己的手，張開又握了一下。
阿依點點頭，轉向小石頭兒。“你來做。”
小石頭兒比阿木穩一些，前面幾步沒出什麼大問題。但翻腕的時候，他的手指沒張開，攥成了一個拳頭。阿依走到他面前，把他攥著的手指一根一根掰開。“老虎睜眼，手指要張開。收著爪子，那是貓，不是老虎。”小石頭兒點點頭，又做了一遍。這回手指張開了，但手心沒朝外，衝著地。阿依又說了一遍：“手心朝外，對著老虎要撲的方向。”第三遍，他終於做對了。昨晚站在那裡，額頭上冒了一層細汗。
最後是阿青。阿青是三個人裡最穩的一個，她在旁邊看了兩遍，心裡己經有數了。自己站到位置上去，深呼吸一口，然後彎下腰，開始做。手臂抬得很慢很均勻，到胸前翻轉，十個指頭啪地張開，頭抬起來，眼睛睜圓。整套動作流暢自然，像練了很久一樣。阿依看著，沒說話。等阿青做完了，她走到阿青面前，看了她一會兒。“你以前學過？”
阿青搖搖頭。“沒有。看你們跳的。”
阿依說：“看得不少？”
阿青點點頭。“我阿爸吹嗩吶。你們跳的時候，他在旁邊吹。我就在旁邊看。看了兩年了。”
阿依笑了。“怪不得。”她轉過身，對著三個孩子說：“今天就到這兒。回去以後，你們每個人對著自己的影子練五十遍。練的時候想一件事——你不是你，你是老虎。老虎早上醒過來，睜開眼睛，看見滿山滿嶺都是自己的地盤。那個勁兒，就是老虎睜眼。”
三個孩子站在那裡，仰著頭看她。阿木的喉結動了一下，嘴巴動了動像是要問什麼，但沒出聲。小石頭兒的腳尖在地上輕輕碾著。阿青的眼睛亮亮的。
小阿木在後面舉起一隻手：“阿依姐，我剛才做第三遍的時候手指抽筋了。”他把自己那隻手舉起來給大家看，拇指還彎在掌心裡，掰不首了。“你看，還彎著。”阿依走過去把他彎著的拇指掰開了，捏著他的手指頭揉了揉。“現在好了沒有？”小阿木甩了甩手，握了兩下拳頭又張開：“好了。”另外兩個孩子看著他笑了一下，他也在笑。阿依說：“回去練的時候不要太使勁，松著勁兒翻。”小阿木點點頭。
阿依說：“行了，回去吧。明天早上站樁之前，我先檢查你們五十遍練完沒有。”她說完轉身走了，辮子一甩一甩的。走到賽場邊上的時候，她停下來，回頭看了一眼。三個孩子還沒走，阿木和小石頭兒己經開始對著自己的影子比劃了，阿木比劃完一遍又停下來問自己：“對不對？好像不對。”然後又比劃了一遍。阿青站在旁邊，抱著胳膊看他們，偶爾開口說一句什麼，大概是糾正。
阿依轉回身繼續走。走了一段，她把手伸進懷裡，摸了摸那個小面具。桃木的，涼絲絲的，上面刻著的虎紋己經被她的手指磨得發亮了。她摸了摸虎眼睛的位置，想起普正文阿普給她刻這個面具的時候。那時候她才六歲，普正文阿普坐在門檻上，拿著刻刀，一刀一刀地刻。她蹲在旁邊，問：“阿普，這是給我的？”普正文阿普說：“給你的。你要好好跳。”她說：“好。”普正文阿普笑了，刀停下來，摸了摸她的頭。
現在她教別人了。那些話，那些動作，又傳下去了。
她把手從懷裡抽出來，往家走。路上碰見普旺扛著一捆柴從山上下來，普旺看見她，點了點頭，沒說話。她也點了點頭，繼續走。走進自家院子的時候，她阿媽正在院子裡晾衣服，看見她回來，問：“教完了？”阿依說：“教完了。”她阿媽說：“累不累？”阿依想了想：“不累。高興。”她阿媽笑了一下，低下頭繼續晾衣服。
阿依走進屋裡，坐在床邊，把小面具從懷裡掏出來，放在膝蓋上。陽光從窗戶照進來，照在面具上，虎紋一條一條清清楚楚的。她看著那些虎紋，看了一會兒，把面具翻過來，對著背面那兩行小字：阿依，好好跳。普正文刻。
她看了很久，然後把面具貼在臉上，閉著眼。
桃木涼絲絲的，貼著臉頰，慢慢變暖。
