石虎的葬禮，寨子裡辦了三天。
第一天是男人的。天還沒亮透，賽場上就站滿了人。都是男的，老的少的，寨子裡能走的都來了。沒人喊，沒人叫，就那麼站著，等著。有人蹲在曬場邊上的老槐樹底下抽著煙，菸頭的紅點在晨霧裡一明一滅的。有人靠著鼓架站著，手揣在袖子裡。有人還在繫鞋帶，彎著腰把鞋帶緊了又緊。
小石頭站在最前面，穿著那身虎紋衣，手裡握著鑼錘。他今天不跳大鑼笙，他敲鑼。敲鑼的人不用動，站著敲就行。但他今天不想跳，他覺得該站在那兒瞧，看著別人跳。他低頭看了看手裡的鑼錘，錘柄是木頭做的，被他的手汗浸了好些年，泛著一層暗沉的光。他攥緊了一些，指關節發白。
太陽剛冒頭的時候，小石頭抬起手，敲了第一聲鑼。鑼聲破開晨霧，震得人耳朵嗡嗡響。然後男人們動起來，排成兩排，從賽場這頭舞到那頭。腳步踏在地上，一下一下的，像在夯土。跳的是大鑼笙裡最老的那一段，叫“送山”。石虎生前教過小石頭，說這一段是送亡人上山的，腳步要重，鑼聲要穩，不能讓亡人迷了路。小石頭站在賽場邊上一聲一聲敲著鑼，看著那些男人跳。普貴也在裡面，跳得不太好看，動作僵硬，但他跳得認真，每一步都踩實了才邁下一步，腳落下去的時候膝蓋微微打顫。李石根也在裡面，腳還沒好利索，走得慢，但他沒落下，跟在隊伍後面一步一步跟著，腳踝腫著，每踩一步嘴角就抽一下。念山也在，年輕動作快，但有時快了會搶拍，旁邊的人用胳膊肘碰了他一下，他慢了半拍，跟上了。
跳到晌午，太陽曬得頭皮發燙，水泥地反射著白花花的光，晃得人眼睛疼。有人脫了上衣光著膀子跳，汗水在脊樑上淌成一道一道亮溝。鑼聲沒停，舞也沒停。從早上跳到中午，從中午跳到太陽偏西。中間只歇了兩回，喝幾口水，撒泡尿，接著跳。有一回歇的時候，普貴坐在曬場邊上揉腿，揉著揉著忽然說了一句：“石虎哥以前說過，他走了要跳三天，少一天都不行。”旁邊沒人接話，但有人點了點頭。水喝完了又接著跳，誰都不肯多歇，好像歇多了就對不住石虎。
小石頭站在那兒敲了一整天鑼，胳膊酸得抬不起來，手腕僵了，但他沒換人。他想著石虎教他這段“送山”的時候說過的話：“敲鑼的人不能換，換了鑼聲就斷了。鑼聲斷了，亡人就找不到路了。”他一首敲，敲到太陽落山，敲到最後一個人跳完最後一步。最後一步落下去的時候，賽場上安靜了一瞬，只有鑼聲的餘音還在空氣裡嗡嗡地顫著，慢慢散開了。
收的時候沒人說話，男人們各自散了，回家洗臉吃飯。曬場上空空的，只剩小石頭還站在那兒，手裡握著鑼錘，錘柄己經被他的汗浸透了，摸上去又溼又滑。羅三妹端了一碗水過來遞給他，他接過來喝了。水是涼的，順著喉嚨灌下去，整個人清醒了一些。他把空碗還給羅三妹，說：“明天是女人的。”羅三妹點點頭：“我知道。”她把空碗接過去，轉身走了。走了兩步又停下來，回頭看了他一眼：“你也回去歇歇。明天還得敲。”小石頭點點頭。羅三妹走了，她步子不快，但腰挺得首首的。小石頭看著她走遠，把鑼錘放下，活動了一下手腕，關節咔嗒響了一聲。
