眾人這才看清，方才那狹長空間應是臥室，只不過滿地破爛，髒汙不堪，還不如剛剛什麼都看不見的時候，至少不叫人心煩。
四人已取了面紗，大大方方地露出自己的臉。
方勵卸了渾身的防備，侷促地立在他們身前，難掩眼中激動：“寶兒在哪裡？她還好嗎？我娘子怎麼樣了？”
關書雁略一沈吟，不清楚此人知道多少，選擇先將現狀隱瞞一二，反問道：“你這些年去了哪？槐樹村的人都傳你死了。”
提起這事，方勵滿眼怨恨。驟然與親人斷裂的近十年，他在深山日思夜想，出事那晚的種種細節都嚼了個透。
永嘉三年，新年剛過，山上的雪還厚著。
方勵早早去鎮上開了鋪門。他的鐵匠鋪子日益紅火，年前接的一批單子還沒來得及出貨，想趁著給客人送貨的時候推一推過年期間和福珠想出的新花樣，好賺個開門紅。
剛要動身，鋪子裡來了個不速之客。
是他從前打鐵的師傅，趙鐵匠。
他在趙鐵匠手底下的日子並不好過。乾的活最多，拿的錢最少，時不時還要因各種緣由被倒扣。拳腳伺候也必不可少，趙鐵匠脾氣差，發狠的時候直接抄起鋪子裡的鐵棍打人。
學徒八年，到最後趙鐵匠鋪子裡幾乎所有的貨都出自方勵之手。
方勵掏出了這些年偷偷攢下的大半積蓄，連同福珠硬塞的部分嫁妝，狠狠被扒了層皮，才換來一個出師，得了自由身。
見趙鐵匠來了，方勵心中厭惡，但他本就寡言，冷著臉的神情和平常也沒什麼不同。
是以趙鐵匠聽見他詢問來意時也沒意識到他在趕客，只洋洋得意說要帶他去幹個賺錢的大活，去外鄉打上十天半個月的鐵，能頂一年的營收。
方勵才不信他有好的能想著自己，推說孩子還小，離不了爹。
趙鐵匠被拂了面子，當即冷哼一聲，罵他沒出息，頭也不回就走了。
方勵沒將這插曲放在心上，但沒想到一月後，另一夥人找上門來，竟也是要找他去外鄉。
三兩下一問，居然與趙鐵匠說的是一件事。
他當時沒應，心中覺得蹊蹺，什麼地方沒有鐵匠，還要從外面蒐羅那麼些人集中到一處去打。
可那夥人開出的價錢確實豐厚，他自幼喪父喪母，有了寶兒後便想對她千倍百倍的好。福珠日日做些縫補的活貼補家用，也實在疲累。況且，他們一家現還住在村中，每日從村裡到鎮上也頗為不便，他早盤算著能在鎮上置辦一處小院，方便一家四口同住。
思來想去，他心裡還是放不下，第二天就去找了趙鐵匠。不料趙鐵匠人已走了半月，師孃說他去外鄉做活了，最多一月就回來。
方勵又去找了其他師兄弟，發現有的人和趙鐵匠一樣走了，有的人則是對此事完全不知。知曉這件事的人的唯一共同點便是打鐵技術人人誇讚，有口皆碑。
且那些已經去了的人，無不是收到了可觀的定金。若真是騙人，何必花如此代價。
趙鐵匠那麼精明的人，總不能以身涉險，叫別人誆騙。方勵心中已動搖了幾分。
因此，當幾日後那夥人又上門來請時，他的態度便不再那麼牴觸，只是還有幾分顧忌，問是何訂單需要如此多人力，又這樣肯出財力。
為首的人爽朗一笑，附在他耳邊低聲道：“皇家的單子，你以為呢？你小子，餅砸到頭上了，快笑著吃吧！”
說罷，當場拿出五兩銀子作為定金，交到方勵手裡。
次日，方勵同妻女告了別，留下銀子，背了個包便走了。
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