她滿心以為不過兩三日便會有人來找她，可左右等不來訊息，心中難免焦急。
寧昌友卻在這時將掉包信件的事說了出來，告知她這是最後一次機會，他的耐心已經告罄了。
江思慧當場就摔了杯子，撿起碎瓷片試圖魚死網破，但瓷片才剛剛捏到手裡，一幫猛漢便從門外湧了進來，沒費力氣將她綁了去。
之後的一週，江思慧都在陰冷潮溼的地窖中度過。
困了就被涼水潑醒，醒了就被拳打腳踢，吃的是餿飯，喝的是泔水。渾身上下臭不可聞，那幾個領命教訓她的壯漢，剛開始的眼神還猥瑣下流，後來竟然被臭到看她就嫌棄。
就在她以為自己會這樣不知不覺地死去時，寧昌友又來了。
他倒好似不嫌棄她那副模樣，像在看什麼珍寶似的將她凌亂的頭髮撥開，露出傷痕累累的臉來。
“性子這麼烈，真是不乖。”
江思慧確信那瞬間在他眼中看見了殺意，腦中閃過家鄉苦苦等待自己報平安的父母身影，強烈的求生欲促使她抱著寧昌友的腿一陣求饒。
無論如何，得先活下去！
於是，傷愈之後她成了寧昌友的“明娘子”。一改最初的硬骨頭，對寧昌友言聽計從，無有不應。
就連寧昌友提出茶館維繫關係需要她獻身犧牲時，她也只是怔楞了一瞬，就輕扯嘴角應了下來。
屈辱一夜為她換來了外出的機會。
她不顧身後跟著的人，徑直進城直奔京兆府而去，卻在正下馬車時停住了腳步。
身著官袍從京兆府中走出的人，正是那晚她被“進獻”的物件。
江思慧眼前猛得一黑，跌坐回車裡，尚存的一絲理智叫她怒喝著讓車伕趕車離開。
馬車最後停在了鬧市街邊，江思慧六神無主，心慌意亂，不知接下來要如何自救，卻聽車外傳來熟悉的鄉音。
她將車簾一掀，是一名走商。
訊息遞了出去，但只遞了一半。
江思慧也被帶了回去，再一次回到那間地窖裡。
這次是比之前更為可怖的虐打，寧昌友親自上手，說這是背叛他的下場。
絕望的哀嚎透過矮窗，但卻永遠越不過院牆。每次從劇痛中醒來時，江思慧都恨不得自己死了。
她在茶館中見過其他女人，她知道，後院裡住著不少同她一樣的人。
可是那幾日，那些人都像憑空消失了似的，沒有任何聲響動靜。
只有一日，院中突然傳來個清脆嬌憨的女聲，說是追蝴蝶跑進來的。隨後那腳步聲就輕快地移到了地窖的矮窗邊，趁著裙襬遮住時限的一瞬，落下片薄薄的紙來。
歪歪扭扭的一個字：“活。”
活，她要活著！唯有活著，才能有希望。
江思慧將紙條塞進嘴裡嚥了下去，一同嚥下的還有她最後的驕傲和尊嚴。
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