“林醫生。”杜明禮在兩步遠的地方停下來，伸出手，“今天的發言很好。雖然我們是‘對手’，但我欣賞敢說話的人。”
林飛看著那隻手。保養得很好，指甲修得整齊，沒有老繭，不像握針的手。
“杜會長，我不是您的對手。”
杜明禮笑了：“那是什麼？”
林飛握住那隻手，掌心乾燥，溫度剛好不冷不熱。
“我是基層醫生。基層醫生的本分是看好病人。您會長的本分是什麼，您比我清楚。”
杜明禮的笑容沒變，但握手的力度變了，不是收緊，是鬆開，提前鬆開了。林飛鬆開手轉身上車，沈若溪發動引擎。車子滑出車位，匯入校門口的腸梗阻式車流，蝸行牛步，三步一停。從後視鏡裡，林飛看到杜明禮還站在原處——梧桐樹下，白大褂的影子落在地上，路過的學生朝他點頭致意，他微笑著回應，像一尊被遊人的硬幣擦得發亮的銅像。
車子過了兩個路口，第三個紅燈前停下來。林飛把車窗搖下一條縫，省城的空氣卷著尾氣和塵土灌進來。後視鏡裡早己看不見杜明禮，但林飛總覺得他還站在那裡，站在他的高牆內，俯瞰高牆外的田野和村莊。
手機在口袋裡震了。鄧建國發來的訊息，只有一行：“林醫生，趙主任聽了你的發言錄音。他說：來得值。”
林飛看完這條訊息，把手機翻過去扣在腿上，看著車窗外面。街邊一家小飯館門口蹲著一隻黃貓，正在舔爪子，一下一下的，很專注，不管人來人往，不管車流喧囂。
“若溪，趙主任怎麼會有我的發言錄音？”
沈若溪沒有回答。車裡安靜了一會兒。車子在下一個路口右拐，拐進了一條更窄的路，路面坑坑窪窪，車身顛簸。
“林飛，有些事，不要問。有些事，知道了反而不好。”她的聲音很輕，不像在說“不要問”，更像在說“我不能說”。林飛沒再問，盯著窗外的街景發呆。省城的街景比清河鎮繁華百倍，高樓、商場、廣告牌、行色匆匆的路人。但他總覺得這一切不如村口那棵老槐樹好看。
手機又震了。這次是王淑芬發來的，沒有文字，只有一張照片——他診室桌上的那摞醫案，旁邊放著一碗銀耳羹，羹還冒著熱氣。王淑芬還加了句話：“李秀蓮嫂子燉的。她說你今天動了氣，回來喝一碗潤肺。她怎麼知道你動了氣？林飛，你回她。”
林飛沒回。他把王淑芬這條訊息看了兩遍，第三遍的時候，沈若溪把車停在了一家湘菜館門口。
“下車，吃飯。吃完回去。”
林飛沒有胃口，但還是下了車。兩個人點了兩菜一湯，吃得很快，誰都不說話。結賬的時候，沈若溪從包裡拿出一個信封，封面上寫著“林飛收”。
“孟教授讓我轉交的。”
林飛拆開信封，裡面是一張列印紙，上面是孟教授手寫的幾行字，字跡潦草，像在趕時間：“林醫生，論文換了一個審稿人，重新送審了。對方是北京的一位老教授，搞針灸出身，對中醫有感情。他說你那個手法‘有古人的影子’，願意幫你。但有個條件——他要親自來清河鎮看你扎一次針。”
林飛把信紙摺好，放回信封。孟教授的條件不是難事，甚至可以說正合他意。一個搞針灸出身的老教授，親眼看他扎一次針，總比杜明禮那些學生隔著論文評判來得實在。
車子上了高速，窗外的田野飛速後退。天邊的雲被夕陽染成了橘紅色，像一塊燒紅的鐵板。
沈若溪的手機響了，她看了一眼，沒有接，把手機翻過去扣在中控臺上。
“若溪，誰的電話？”
“陌生號。”
“為什麼不接？”
沈若溪沉默了幾秒，握緊方向盤：“林飛，今天你在會上說的話，杜明禮不會當沒聽見。他不會在明面上把你怎麼樣，但暗處的手段，比明處多得多。”
“我知道。”
“你不知道。”沈若溪看了他一眼，“他今天主動來跟你握手，不是示好，是在提醒你——他可以跟你面對面，也可以讓你永遠見不到面。”
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