李秀蓮沒把銀耳羹端過去。她站在廚房門口，碗邊沿的熱氣在月光下裊裊上升，像一根根看不見的絲線，把她和那兩個人連在一起。
沈若溪說的那個名字她沒聽清，但“舉報信”三個字像針一樣扎進耳朵裡。她不識字，不懂什麼紀委、約談，但她知道舉報不是好事。林飛被人舉報過，那封恐嚇信她親眼見過，白紙黑字，蓋著假公章，像一把假刀，砍不死人但嚇死人。
她沒有問，轉身回了廚房。銀耳羹倒回鍋裡，灶膛裡的火還沒熄，她添了把柴，火光照亮了她半張臉。年深日久的灶臺燻黑了牆，鍋蓋上的水汽結成珠子，一顆一顆往下滾，像眼淚。
院子裡，林飛放下筆。
“誰寫的？”
沈若溪沒有賣關子，說了那個名字。不是杜明禮，不是姜主任，不是杜遠，不是任何一個林飛想過的人，是一個他沒想到、但說出來又覺得合理的人。
林飛沉默了。
廚房裡傳來李秀蓮用鍋鏟刮鍋底的聲音，刺啦刺啦的，在夜裡傳得很遠。那盆柴胡的第三片新葉己經完全展開了，嫩綠嫩綠的，月光照在上面，葉脈清晰可見，像一張縮小了的人體經絡圖。
“若溪，你說他會站到我這邊嗎？”
“不會。他誰也不站，他站自己。”沈若溪看著林飛，“但他跟杜明禮不是一條心。杜明禮想當陳國棟第二，陳國棟還沒退乾淨，杜明禮就急著接棒。陳國棟嘴上不說，心裡不舒服。那封舉報信，不是幫你，是敲打杜明禮——讓你知道，我雖然退了，但不是死人。”
樹欲靜而風不止。林飛把筆帽套上，方案寫了大半，明天繼續。他站起來走到院門口，那條通往村口的土路在月光下泛著灰白色，路兩邊的楊樹葉子落光了，光禿禿的枝丫戳著天空。一個人影都沒有。
但他總覺得黑暗中有人在看他。
沈若溪回了出租屋。她提著行李袋走到門口，回頭看了林飛一眼，想說什麼，嘴唇動了動，沒說出口，轉身進了屋，燈亮了。窗簾上映出她的影子，在整理東西，動作很慢，半晌才放下一樣。
李秀蓮從廚房出來，手裡端著一碗重新熱過的銀耳羹，放在石桌上。碗邊不再冒熱氣，她用勺子攪了攪，熱氣才又升起來。
“嫂子，您早點睡。”
“林飛，你剛才跟若溪說的那個人，是不是要害你？”
林飛端著碗的手停了一下。李秀蓮站在他對面，兩個人隔著一個石桌，月光把她的臉照得很白，那雙眼睛比他剛回村時暗淡了許多，眼角有了細紋，但眼神還是那樣——看著她，等他回答。
“嫂子，不是害我。”
“那你剛才皺什麼眉頭？”
林飛看著碗裡的銀耳羹。紅棗沉在碗底，枸杞浮在表面，舀了一口，甜的，但甜得有些苦。
“嫂子，有些事，知道得太多不好。”
“嫂子不怕。”
“我怕。”
李秀蓮愣了一下。林飛放下碗，看著她的眼睛：“嫂子，我答應過您，不讓您再受傷害。王淑芬那天晚上出事，是我沒保護好她，我不能再讓人動您。”
夜風從後山灌下來，吹得老槐樹光禿禿的枝丫嘎吱作響。李秀蓮站在他面前，風把她的頭髮吹到臉上，她沒有攏，就那麼站著，像一棵種在院子裡的樹，根早就紮下去了，拔不出來了。
“林飛，嫂子不出事，就是幫你。”
她轉身回了隔壁。妞妞己經睡著了，屋裡沒有開燈。李秀蓮摸黑坐到床邊，手指在妞妞的小臉上輕輕摸了摸。妞妞翻了個身，含混地叫了聲“媽媽”，又睡著了。
