省裡的一百萬到賬後，林飛做的第一件事不是買裝置，不是蓋房子，是請人。
林曉雅列了一份名單，周邊村子裡能幹活的婦女，二十三個人的名字、年齡、家庭情況，寫得清清楚楚。有些人林飛認識，有些沒見過。張嬸排在第一，後面跟著李大伯的兒媳婦、老王頭的閨女，還有幾個從外村嫁過來的年輕媳婦。
“林飛哥，這些人都是在家帶孩子出不去打工的。能掙一塊是一塊，能給她們找點活幹，比什麼都強。”林曉雅把名單遞過來，手指在張嬸的名字上點了點，“張嬸家的地租給咱們了，她閒下來沒著落，心裡不踏實。”
林飛把名單看了一遍，遞回去。“按一天八十算，月底結賬，不拖欠。你跟她們說清楚。”
林曉雅把名單摺好塞進口袋，轉身往地裡走。走了幾步又回頭。“林飛哥，張嬸說她想幹長期的。她怕藥材收了就沒活幹了。”
“告訴她，不止種藥材。種完了要管，管完了要收，收完了要加工。一年西季都有活。”
林曉雅笑了，轉回頭繼續走。步子比來時輕了很多。
黃芪種子是沈若溪從省城寄來的。兩大袋，六十斤，郵政的大貨車停在村口，司機按了三聲喇叭，把袋子卸在路邊的楊樹下，擦了汗上車走了。李秀蘭從灶房出來，看到那兩個鼓鼓囊囊的編織袋，問林飛是什麼。林飛說是黃芪種子。她蹲下來用手摸了摸，隔著編織袋摸不出來，解開系口伸進去抓了一把。種子從指縫漏下去，刷刷的，像細沙子。
“這能種出黃芪？”她聞了聞手上沾的氣味，乾草味混著一點土腥氣。
“能。”
李秀蘭把袋口繫好，站起來。夕陽照在她臉上，把那些細紋照得很清楚。“林飛，嫂子也想種。”
“嫂子，您種不了。荒地要開，地要翻，肥要施，苗要管。您一個人忙不過來。”
李秀蘭把手插進口袋裡，不再說種地的事了，但手還伸在口袋裡，攥著那把從袋口摸出來的黃芪種子，攥了一整晚也沒有鬆開。
第二天一早，林曉雅帶著那二十三個婦女進了荒地。張嬸排在最前面，手裡拿著一把鋤頭，鋤刃磨得發亮，系把的繩子換了新的。李大伯的兒媳婦跟在她後面，老王頭的閨女排在第三。王翠花也來了，沒排進名單裡，站在地頭，手裡什麼也沒拿。
“媽，您身體不好，別幹了。”林曉雅走過去。
“我不幹，我看看。”王翠花往後退了兩步，站在田埂上。
張嬸掄起鋤頭，第一鋤下去挖了一個坑。她蹲下來用手把坑裡的土塊捏碎，把種子放進去，蓋上土。動作很慢，但每一步都做得很仔細，像在種自家院裡的菜。後面的人跟著她做，一個坑接一個坑，一行接一行。荒地很快被鑿出了一道道整齊的淺溝，像一個人剛剃過的頭皮，露出青白的頭皮屑般細碎的土塊。
太陽從東邊升起來，照在那些新翻的土上。二十三個婦女蹲在地裡，排成歪歪扭扭的一排，像一行剛學寫字的孩子在本子上劃下的第一道筆畫。林曉雅蹲在她們中間，比她們種得更快，她種完一行回頭看，張嬸還在半截，她站起來走過去幫張嬸種。張嬸說不用，她一個人能行。林曉雅沒聽她的，蹲下來，抓了一把種子，跟張嬸並排種。
“曉雅，你這個人，跟你媽一樣倔。”張嬸嘴上這麼說，手裡的動作加快了。
王翠花站在田埂上，聽到張嬸這句話，嘴角動了一下，轉身回家了。灶房裡傳來鍋鏟碰鐵鍋的聲音，她在做午飯，做很多人的午飯。
中午，李秀蘭去地裡送飯。她一個人端不動二十三個人的飯，林飛幫她端。兩個人一人提著一個大保溫桶，桶裡是麵條，麵條上面臥著荷包蛋，一個桶臥二十三個，蛋在湯裡泡了一路，蛋黃散了，把麵湯染成了一片淡黃色。
張嬸第一個盛飯，端著碗蹲在地頭吃。她吃得很慢，每一口都嚼很久，像在品什麼山珍海味。其他婦女也端著碗蹲著吃，二十三個人蹲成一排，像一行剛種下去的苗。王翠花沒有來送飯，李秀蘭替她送了。她把碗筷收回去的時候，看到王翠花坐在灶臺前燒水，灶膛裡的火映在她臉上，紅彤彤的。她沒說話，把碗筷放進水池，擰開水龍頭，嘩嘩地衝。
“秀蘭，曉雅今天種了多少？”王翠花的聲音從灶膛那邊傳過來，很輕，像怕驚動灶火。
“種了五畝。明天還能種五畝。”
王翠花添了一把柴，火苗躥上來。“那就好。”
下午，林飛在診室看診。王淑芬把登記表遞給他，今天人不多，只有六個。她站在桌邊沒有走，手裡拿著那本新《中藥學》，翻到黃芪那一頁。
“林飛，聽說你今天去地裡種黃芪了？”
“去送飯了。”
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