鄰縣推廣會結束後的第十天，合作社門口的腳步聲沒有斷過。早晨天還沒亮透，就有陌生的車停在村口，等人下來沿著水泥路走到合作社門口，看一看牆上的牌子，然後轉身走回去。中午的時候，院子裡會坐兩三個人，有時候是鄰縣來提交入社申請的，有時候是更遠一些的縣市來借標準化手冊的。傍晚的時候，也有人沿著壟溝走一遍，蹲下來摸一下土，然後沿著來路走回去。
張嬸每天下地走一趟，走到地頭的時候蹲下來用手探一下苗根周圍的土。她站起來沿著壟溝走回灶房，在灶臺前面的矮凳上坐下來。王桂蘭正在灶臺前面揉麵：“今年來的人比去年多。”張嬸說：“多。都是來看路的。”
六月底，省農業廳的推廣反饋報告出來了。報告裡提到聯盟的經驗材料己經被多個市縣農業局列為參考案例，並建議在條件成熟的地區逐步推廣。林飛把報告看了一遍，放在石桌上，用一塊從後山撿來的石頭壓住頁角。林曉雅站在旁邊：“省裡的反饋出來了，那接下來還要做什麼？”林飛說：“不用做什麼。把地種好就行。”
七月初，天開始熱了。張嬸每天下地走一趟，走到地頭的時候蹲下來用手探一下苗根周圍的土，土面微微發乾了。她站起來沿著壟溝走了一遍，然後沿著水泥路走回灶房。劉得柱沿著渠走了一趟，渠水己經漲到了夏季的水位，流速均勻。他蹲在渠首，用手試了一下水流的速度，站起來沿著渠走完剩下的路，在門檻上坐下來。王桂蘭從灶房門口探出頭來：“今年來的社，都安頓好了嗎？”劉得柱說：“安頓好了。”
七月十五號，合作社院子裡來了一輛陌生的車，車身印著另一個縣農業局的標識。車上下來兩個人，其中一個人在院子裡站定以後開門見山：“林醫生，我是鄰縣農業局的，姓張。我們縣也想搞合作社聯盟，想請聯盟的技術骨幹去我們那邊指導一下，時間大概一兩天。”林飛在院子裡站定：“你們那邊準備了多少地？”他說：“目前報了六家合作社，總面積大概三百畝。”林飛沉默了片刻：“三百畝不算多。如果標準執行到位，一兩天能走完。你們可以先按照聯盟的標準手冊開始執行，等壟距和底肥調整到位以後，聯盟再派人過去看。”
七月底，鄰縣聯盟的新地塊己經進入標準調整階段了。劉得柱帶著蔡姓農戶去了一趟鄰縣，把六家合作社的地塊走了一遍，量了壟距，檢查了底肥。走完以後回到灶房門口，在門檻上坐下來，把鞋底的泥刮乾淨，推門進去。蔡姓農戶蹲在臺階上，把記錄本合上：“六塊地，壟距都達標了。兩塊底肥偏薄，己經通知戶主補施了。三戶渠尾淤了，也通知清渠了。”劉得柱在門檻上沒有回頭：“那他們年底之前能入盟。”蔡姓農戶把記錄本收起來：“能。”
八月初，第二批鄰縣入社申請到了。林曉雅坐在合作社屋裡，把材料按順序排好，夾進資料夾裡，在封面上貼了一張標籤，寫下了合作社名稱，然後放回架子上。她在架子上站了片刻，手指在資料夾的書脊上停了一下。窗外那片正在抽葉的黃芪己經長到齊腰深了。她轉身走回桌邊，坐下來翻開賬冊，在“新入社”一欄下面記了一筆。
八月中旬，劉得柱沿著渠走了一趟。渠水己經穩定了，流速均勻。他沿著渠走回灶房，在門檻上坐下來。王桂蘭從灶房門口探出頭來：“鄰縣那邊的社，都安頓好了？”劉得柱說：“安頓好了。”
八月底，合作社院子裡來了一個從省城來的人。那人穿著一件深灰色短袖，在門口站了一會兒：“林醫生，我是省農業廳的，姓錢。省裡計劃在下個月召開一次全省合作社經驗交流會，邀請幾個有代表性的聯盟做分享。聯盟被列為主要分享單位之一。”林飛在院子裡站定：“時間定了嗎？”他說：“定了。九月十號。地點在省農業廳的會議室。”
九月初，交流會前一週，合作社院子裡那份標準化手冊己經被借走了好幾本。林曉雅坐在石桌旁邊，把剩下的手冊按編號整理好。張嬸從灶房出來的時候路過合作社門口，看到石桌上那摞手冊，沒有走過去，站了一會兒，沿著水泥路走回了灶房。風從後山灌進來，吹動那摞手冊的頁角，她伸手壓了一下，沒有翻開。
九月十號，林飛去了省城。省農業廳的會議室能坐兩百多人，他坐在發言席上，面前放著一本聯盟的標準化手冊，沒有翻開。他開口的時候沒有寒暄：“聯盟做成了三件事，統一標準、統一渠道、統一結算。”臺下開始有人記筆記。他講完以後，臺下有人舉手問：“聯盟的標準化手冊，能不能公開？”林飛說：“能。手冊在合作社門口，來的人都可以拿。”他坐回座位上，把手冊放在桌角，沒有收起來。
當天傍晚，林飛回到村裡的時候，張嬸正在灶房門口收乾菜。她把最後那串乾菜從鐵絲上取下來，搭在臂彎裡：“講完了？”林飛說：“講完了。”
“有人拿手冊嗎？”
“拿了幾本。”
“那就好。”
九月十五號，交流會結束後的第五天，合作社門口來了一輛從外省來的車。車上下來兩個人，在門口站了一會兒才走進院子，其中一個人在石桌旁邊站定：“林醫生，我們是外省一個農業合作社的，姓趙。我們在省裡的交流會上看到了聯盟的經驗材料，想過來實地看看。”林飛在院子裡站定：“聯盟的經驗材料省裡己經公開了，你們可以先看材料，再決定要不要來。”他在院子裡站了一會兒，沿著壟溝走了一圈，蹲下來摸了一下土，然後沿著水泥路走回合作社門口，沒有進來，在門口站了片刻，上車走了。
九月十八號，張嬸在地頭遇到了一個人。她正在壟溝裡彎腰察看苗根，首起腰來的時候看到一個人沿著水泥路走過來，那人穿著一件舊夾克，走到她地頭的時候沒有停步，在路邊蹲下來：“張嬸，我是外省過來的，姓劉。我在省裡的材料上看到了聯盟的標準化手冊，想過來看看實際的地是怎麼種的。”張嬸首起腰來：“地就在那邊。你看吧。”他站起來沿著壟溝走了一段，蹲下來用手摸了一下土，站起來沿著水泥路走了。
九月二十號，劉得柱沿著渠走了一趟。水己經降下來了，流速很慢，但還在流。他走到渠尾那道裂縫的位置時蹲下來，用手探了一下填土的位置，土是實的。他沿著渠走回灶房，在門檻上坐下來。王桂蘭從灶房門口探出頭來：“外省也來人了。”劉得柱說：“來了。走了。”
九月二十五號，林飛在合作社院子裡收到了省農業廳寄來的正式檔案，內容是全省合作社推廣計劃的階段性總結，其中專門提到聯盟的標準化手冊己經被多個地區列為參考材料。林飛把檔案看了一遍以後放在石桌上，用一塊從後山撿來的石頭壓住頁角。他在院子裡坐了一會兒，遠處灶房的燈還亮著。省裡的推廣會己經開完了，外省的人也來過又走了，標準化手冊也被借走了好幾本。窗臺上那本舊手冊的頁角被風吹得微微卷起，他伸手壓平了那頁紙，沒有翻開。遠處水泥路的盡頭，新的腳步聲正在靠近，踩著他還沒有看見的壟溝，一步一步地走過來。
