銀球停止旋轉之後，石室裡的光芒反而更穩定了。那些沿著牆壁滲透下來的銀光不再跳動，而是均勻地鋪滿整個空間，像一盞被調至恆定亮度的燈。林飛站在圓盤邊緣，掌心的光紋己經跟圓盤表面的符文形成了共振，每一次心跳都會引起那些紋路同步脈動。他能感覺到整個節點的結構正在發生變化——像一棵被解開繃帶的樹，正在重新尋找自己的生長方向。他收回手，那縷光絲仍然留在銀球內部，像一道還沒有完全縫合的痕跡。
小郭在石室最深處又發現了一處暗格。暗格嵌在牆壁裡，表面覆蓋了一層薄薄的石灰，如果不是他正好蹲在那裡繫鞋帶，根本不會注意到那面牆的顏色比周圍淺了一度。他用手敲了敲牆面，回聲比周圍的牆壁更空。他用指關節沿著縫隙劃了一遍，牆體裂開一道縫，露出一截鐵質的把手。他握住把手往外拉，一塊石板被整個抽了出來，露出裡面一個長方形的凹槽，凹槽裡放著一卷用油布包裹的東西。他把油布包裹拿了出來，放在圓盤邊緣，展開油布，裡面是一卷薄如蟬翼的皮質卷軸，質地很軟，表面泛著淡青色的光。他輕輕展開卷軸，上面畫著一幅完整的地脈圖——不是區域性，是整個區域所有地脈的走向圖，標註了每一個節點、每一條分支、每一處曾經存在過或即將出現的交匯點。線條細密如蛛網，覆蓋整張卷軸。在卷軸的右下角，有一行小字，字跡跟石板上那行字一模一樣：“此圖非我所繪，乃我所守。守之者，當傳之。傳之者，亦當守之。”
林飛接過卷軸，在地面上展開。這幅圖比之前那塊石板標註的地脈圖詳細了何止一個層次——石板地影像一張簡化的草圖，而這卷皮卷則像一張完整的工程藍圖，每一條地脈都標註了走向、節點位置和能量流量方向，有些地方還註明了特殊標記。他蹲在卷軸前面，手指沿著清河鎮往北的路線移動，滑過山脊、跨過溝壑，最終停在一個標記著“中樞”的位置上：“這個‘中樞’位置，比這顆銀球還要大。像是一顆完整的心臟，銀球只是它的備用電瓶。”王嶺也蹲下來，順著那個標記看了一會兒：“那這個中樞的位置，在哪裡？”林飛說：“不在清河鎮，也不在河南。在這個卷軸的角落有一個指向符號，像是某種方向標記，得找到對應的實地參照物才能定位。”
天黑之前，護脈者把石室裡的物品分類整理了一遍，用一塊油布把皮卷裹緊、紮好，塞進揹包裡。銀球留在了石室中央，沒有帶走。林飛站在石門外面，用掌心貼著門框感應了一下，確認石門能在他們離開之後自動閉合，邊緣的符文重新亮了一下，沿著門縫合攏了。
當晚，護脈者在山坳裡紮營。營地不大，篝火燃起來以後，火光把周圍一圈人的臉照得忽明忽暗。小郭坐在火堆邊上，把白天那捲皮卷又展開看了一遍，指著地圖上一個位置：“這裡離我們現在的營地不遠，往東偏北，大約二十里地，有一條支線地脈正在往下沉，像是快要枯竭了。如果截脈者在那裡也埋了圓盤，那條支線可能會被徹底切斷。”林飛說：“明天天亮以後過去看看。”
第二天清晨，護脈者分成了兩組。小郭帶著吳姐和馬哥沿著皮卷標註的支線往東偏北方向推進，檢視枯竭情況。林飛帶著王嶺和魏姓男人沿著銀線繼續往西北方向推進，尋找更多可能存在的節點。兩組人約好在日落之前回到營地匯合。
林飛這一組沿著銀線走了大約兩個時辰，在一處乾涸的河床邊緣停了下來。銀線在這裡中斷了，像是被人為切斷的，斷口邊緣的土己經乾裂，靈氣早就散盡了。王嶺蹲在斷口旁邊，用手探了一下土溫：“斷口很舊，至少三個月了，靈氣散盡以後地脈就枯死了。就算把斷口接回去，也沒辦法恢復原來的流量。”
林飛也蹲下來，用手掌貼了一下乾裂的土面，掌心的光紋亮了一瞬，又暗了，像是一根沒接到訊號的天線。他能感覺到斷口處還有一絲微弱的氣流殘留，但太稀薄了，像是等待連線的線頭，等著被重新接上。“走。去下一條。”他站起來，沿著銀線繼續往前走。斷口附近的銀線己經乾枯了，但過了斷口大約一里地，銀線又重新出現了，接在另一段完整的地脈上。這一段地脈沒有枯死，靈氣還在流動，只是流速比正常地脈慢了一些，像是被截斷了上游水源的河流，雖然還在流，但流量己經不足原來的三分之一。他蹲下來，沿著這一段地脈走了一趟，在幾個轉彎處看到了圓盤的痕跡——不多，三西個，像是有人在這裡做過測試，後來放棄了這條線。
傍晚，兩組人在營地匯合。小郭那一組也發現了類似的情況，那條支線正在枯竭，靈氣己經低到不足以維持節點運轉，像是正在被慢慢抽乾的毛細血管。小郭把皮卷展開，指著那個標著“中樞”的位置：“如果支線枯竭的速度繼續加快，中樞節點也會受影響。所有的支線都是主幹的分支，支線一旦斷開，主幹能量就會失去洩壓口，積累到一定程度可能會從節點處崩裂。”林飛蹲在火堆旁邊，手裡捏著一塊乾裂的土塊，沒有立刻接話。
夜裡，林飛坐在營地邊緣，面前攤著那捲皮卷。遠處的天際線沒有新的光點亮起，也沒有新的腳步聲靠近。那些舊主留下的線索，正在一點一點地浮出水面。他們留下的不只是一套系統，還有一張網。而這張網，正在等著有人把它重新拉起來。他站起來，把皮卷卷好，放回揹包裡，轉身走回營地中央。篝火還在燃燒，護脈者們圍坐在火堆周圍，火光把他們的臉照亮了一瞬，又暗下去。他們在等，等一個明確的訊號和路徑，把整張網撐起來。而他站在那裡，像要把那些正在枯竭的地脈，一條一條地從地圖上重新描一遍。夜色裡，遠處山坳的石門己經徹底合攏了，邊緣的符文在月光下泛著微光，像一隻正在合上的眼睛。那些銀線還在持續地輸送靈氣，那些光點還在一條一條地匯入這張網。而他站在那裡，正在把那些還沒被連線的線頭，一根一根地接回他手裡。
