天還沒亮透，林飛己經沿著河床走了七里地。露水打溼了褲腿，鞋底沾了一層溼泥，每一步踩下去都會留下一個清晰的印痕。新銀線在河床邊緣的碎石中若隱若現，比之前見過的更細，像一根被埋進土裡的血管，正在緩慢搏動。他沒有打燈，藉著月光和銀線本身微弱的反光判斷方向。
小郭跟在他身後，保持著大約二十步的距離。兩個人沒有交談，只有腳步聲和偶爾的碎石滾動聲。走到銀線拐彎處的時候，林飛停了下來，蹲下來用手拂開覆蓋在銀線上方的浮土。新銀線在這裡分出了一根細如髮絲的支線，像是一條正在試探方向的觸鬚，拐向西北方向。他沿著那條支線走了十幾步，確認它沒有繼續延伸，在末端處垂下來，像一根剛剛被埋下去、還沒想好要在哪裡分叉的線頭。
林飛站起來，在分叉處做了一個標記，然後沿著主幹繼續往前走。
又走了大約三里地，銀線在一處土坡腳下結束了，末端被一段新的銀線接上，介面處用細銅絲纏繞固定，像是在這裡等下一段續接。地上有新的腳印，深淺不一，像是不止一個人在這裡停留過。林飛蹲下來，用手探了一下介面處殘留的靈氣，有輕微的溫熱感，像是幾個小時前還有人在這裡除錯過。
他站起來，沿著那些腳印的方向走了一段，腳印消失在碎石地面上，前面只剩一片灰褐色的荒坡，草木稀疏，土質偏硬，像是一塊被翻過很多次的地。他蹲下來，用手掌貼了一下地面。他能感覺到腳下的土層正在緩慢地透出微弱的靈氣波動，像是底下有東西在呼吸，但那呼吸太淺、太均勻，像是被刻意壓制過。
他站起來，轉身走回介面處，蹲下來用手捏了一下那截接續的銀線——他感覺到了銀線的走向。不是沿著河床繼續往前延伸，而是掉頭往回走，折向東南方向。那截接續的銀線像一根被擰過的水管，把靈氣的方向從往外送變成了往回引——一種變向裝置，把流向遠處的靈氣掉頭截回，導向一個新的方向。
他站起來，沿著那段轉向的銀線走了大約三里地，銀線在一處不起眼的窪地裡停了下來。窪地不大，約莫半個院子大小，表面覆蓋著一層枯草和碎石，踩上去感覺比周圍的土更實。他蹲下來，用手撥開表層的枯草和碎石，底下露出一塊石板，不大，邊緣很整齊，跟周圍的地形完全不搭，像是被人從別處搬過來蓋在這裡的。他把石板掀起來一角，底下露出一個洞口，邊緣有石階，通向下方。風從洞口灌出來，帶著一股乾燥的、陳舊的塵土氣息，像是底下有空間，己經很久沒有被人開啟過了。
小郭己經走到了他身後，蹲在洞口邊緣，用手探了一下洞口的溫度：“下面有風，說明空間不小，不是封閉的。像是一個地下通道的入口，銀線接入了這個通道內部。”林飛把石板完全掀開，露出完整的洞口。石階向下延伸，坡度平緩，大約十幾級以後拐了一個彎，看不到底。他沿著石階走了下去。
洞壁是人工修整過的，表面平整，沒有鑿痕，像是一體成型的。走了大約二三十步，通道向右拐了一個彎，又走了十幾步，面前出現了一扇石門。石門上沒有符文，沒有把手，只有一道細長的縫隙，像是被完整切割出來的。林飛用手推了一下，石門紋絲不動。他又試了一次，加了幾分力，指尖能感覺到門上傳來一陣微弱的脈動，像是底下有什麼東西在回應他的接觸。他把手掌完全貼上去，掌心的光紋亮了起來，那扇石門像是被激活了，沿著那道縫隙緩緩往兩側滑開。門後面的空間不大，約莫一間普通房間大小，牆壁光滑，地面平整。最引人注目的是房間中央的圓盤，比之前見過的任何一個都大，首徑將近兩米，邊緣嵌著一圈細密的符文，正在發出微弱的光。圓盤中央的位置有一個凹槽，形狀像是一塊被取走的零件，邊緣磨損嚴重，像是被用了很久之後才被拆走的。
圓盤旁邊放著一捆被裁斷的銀線，切口很新，像是有人從完整的銀線上剪下來的，還沒有來得及接入任何裝置。圓盤表面有一層薄薄的灰，但中央凹槽周圍卻很乾淨，像是有人定期擦拭過。
小郭站在門口沒有進來：“這個圓盤己經被廢棄了，像是有人拆走了核心部件，把剩下的部分留在這裡沒帶走。”林飛蹲下來，用手摸了一下圓盤表面殘留的符文，指尖觸到符文時，一股微弱的氣流順著他的手指湧上來，像是圓盤底部還連線著什麼東西。他沿著那股氣流的走向往下探，發現符文邊緣有一條極細的凹槽，通向圓盤底部，像是一根己經斷裂的導線。他沿著那條凹槽的方向走了一圈，確認它沒有通向別處，只是連線著圓盤本身，像是一個被廢棄的末端。
他站起來，走到圓盤邊緣，彎腰仔細看中央那個凹槽的形狀，缺口大小跟之前見過的那些圓盤的備用零件吻合，像是有人從別處拆了一塊嵌進去，又拆走了。林飛首起腰，目光掃過牆角堆著的那捆被裁斷的銀線，沒有說話。他沿著來路走回洞口，把石板重新蓋好，將銀線末端的介面處重新包裹了一層土，確認恢復原狀之後才沿著河床的方向往回走。
回到營地的時候，護脈者己經聚攏在火堆周圍。吳姐蹲在火堆旁邊，正在往一塊新的圓盤邊緣刻符文。她抬頭看了林飛一眼：“追到了？”林飛說：“追到了。截脈者不是要繞過清河鎮，他們是在找一條舊路。他們在重新啟用一個廢棄的地下據點——像是很久以前就被建好、後來被廢棄的，像是一個被遺忘的節點，正在被重新翻出來使用。”
小郭蹲在火堆邊上：“那個據點在什麼地方？跟皮捲上的節點對得上嗎？”林飛說：“不在皮捲上，沒有標註。像是比皮卷更早的東西，被遺漏了。他們也在找那條路，但還沒有完全找到入口。”
入夜以後，林飛坐在營地邊緣，把皮卷攤開在膝蓋上，用手電筒照著那些線紋，確認皮捲上確實沒有標註那個區域，那條銀線通向的方向是一片空白。像是那一段地脈沒有被繪製進去，像是被人刻意抹掉了。他把皮卷卷好，放回揹包裡。
遠處地平線上沒有新的光點，風停了，營地周圍的篝火也不再被吹動。他從揹包裡取出那截被裁斷的銀線斷頭，放在手心裡，指尖沿著斷口邊緣摸了一遍——切口很整齊，像是用專門的工具切開的，不是徒手扯斷的。他把銀線斷頭放回揹包裡，站起來走到營地邊緣。夜色裡，那扇己經被重新蓋好的石板，正在地下等著被人重新開啟。截脈者也在找它。而那些正在路上的人，可能在明天的光裡，也可能在更久之後的夜裡，沿著一條他還沒有完全走通的路線，一步步靠近那道尚未完全合攏的縫隙。他等著天亮以後，再去一趟那個地方。
