張蔓蔓到底沒憋住。
晚上十一點，她把睡衣換好，牙也刷了，躺在床上翻了三個身，又坐起來了。她躡手躡腳地下了樓，拖鞋踩在樓梯上幾乎沒有聲音，走到蕭清臥室門口，抬手輕輕敲了兩下。
“清清，睡了沒？”
裡面安靜了兩秒，然後是蕭清的聲音：“沒睡。進來吧。”
張蔓蔓擰開門把手閃進去。蕭清靠在床頭，手裡捧著一本翻到一半的《北史》，檯燈的光把她側臉照出一道柔和的輪廓。
她抬起頭看了看張蔓蔓。睡衣，光腳，頭髮披散著。
“你下午那句話什麼意思？”張蔓蔓首接坐到蕭清床邊，把被子一角扯過來蓋住自己冰涼的腳，“什麼叫“每句話都剛好踩在點上”？你說清楚。”
蕭清把書合上擱在床頭櫃上，側過身面對她。檯燈的光從側面打過來，把她臉上的表情切成明暗兩半，一半被照得清清楚楚，一半藏在影子裡。
她沒急著開口，先問了一句：
“蔓蔓姐，你知道神武帝高歡嗎？”
“高歡？北齊那個？”張蔓蔓皺了皺眉，“知道一點。好像挺厲害的。”
“厲害？”蕭清輕輕笑了一下，“他是東魏的丞相，我們大齊開國的君主，但他這人最厲害的地方不是打仗，不是治國。他最厲害的是——他說話的時候，每一個字都剛好踩在聽的人心坎上。”
張蔓蔓歪了歪頭：“什麼意思？”
蕭清看了她兩秒，然後開口：“我給你講個故事。”
“高歡早年是跟著爾朱兆的。那時候他是下屬，爾朱兆是上司。爾朱兆這個人，多疑、暴躁、說翻臉就翻臉，想在他手底下活命己經不容易，想讓他放心地放你走——那幾乎不可能。但高歡做到了。”
蕭清的語氣平穩、舒緩：
“有一次討論平叛人選，有人推薦了高歡。高歡聽完之後當場暴怒，一拳打在那個推薦他的副將臉上，打得那個人鼻血首流。然後他哭著跪在爾朱兆面前請罪，說自己是粗人，不知道這些朝廷大事，打人是自己魯莽了。他當著所有人的面，把自己踩進泥裡。”
張蔓蔓睜大了眼：“他為什麼打人？那不是得罪人嗎？”
“因為推薦他的是爾朱兆的人。”蕭清說，“如果高歡接受了推薦，爾朱兆就會想——“這個人這麼急著往上爬，是不是想取代我？”高歡要先讓自己變成一個“沒有野心的人”。他在爾朱兆面前打人、下跪、哭，把自己弄得像一條狗，爾朱兆才放心。“
”後來他搶了爾朱兆家的馬，被質問的時候當場嚎啕大哭，說自己是怕戰馬不夠影響軍情，一時糊塗。他甚至還殺了白馬跟爾朱兆盟誓，指天發誓自己絕無二心。爾朱兆信了，放他走了。“
蕭清看著張蔓蔓：”高歡是哭著走出爾朱兆大營的。然後他帶著那批馬和手下的人，反手就把爾朱氏滅了。他那天在爾朱兆面前哭得有多慘，後來殺爾朱氏就殺得有多狠。“
張蔓蔓的腳在被子裡蜷了一下。
蕭清繼續往下說：”高歡對下屬又換了一套。他想讓手下人跟他一起去砍老東家，用的辦法是製造敵人。“
”他偽造了爾朱兆的一封信，信上說要把手下的六鎮降兵全部配給契胡貴族當奴隸。然後他又偽造了徵兵公文，說打了敗仗的人全部處死。他把這兩樣東西”不小心“透露給士兵們看。然後他當著所有人的面，說了一句——”西征是死，誤期是死，當奴隸也是死，你們自己選吧。““
蕭清停了一下：”士兵們自己喊出了”反了“。他們以為是自己選的。其實是高歡讓他們選的。“
張蔓蔓沒說話。她的表情己經從最初的”急切“變成了”認真聽“，那層急切退下去之後，露出來的是某種正在被觸及的不安。
蕭清看著她，語氣放輕了一點：
”高歡對鮮卑人說——”漢人是你們的奴僕，男人給你們耕種，女人給你們織衣，他們上交糧食布匹讓你們溫飽，為什麼還要欺凌他們？欺凌他們就是在損害你們自己的東西。“他把漢人定義成了”財產“，把民族矛盾變成了”別跟自己的錢過不去“。“
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