在這樣的忙碌中，克勞狄烏斯絲毫沒有察覺到他的皇后梅薩利娜越來越沉默，越來越陰沉，小阿格里皮娜以及尼祿給他帶來的壓迫感，讓這個曾經自信而又妖豔的婦人喘不過氣來，她甚至不把女兒的哭泣和兒子的遲鈍放在心上，或者說她已經有了一個新的想法。
這個想法來自於一個傳聞，她需要進行確認，這一天，她叫來了一個忠誠於她的軍官，向他詢問這個傳聞是否屬實。
對於禁衛團的最高長官，那個臃腫而無能的男人，他們是否已經找到了他的弱點？無論是錢財還是美色，她都能夠滿足，那個軍官遲疑了一下，直到梅薩利娜露出了怒容，他才跪在她的腳下，低聲說出了他最近查到的一件事情。
那個告密者賣給皇后梅薩利娜的秘密並不重要，只是一樁不值一提的風流韻事，不，說是風流韻事也不是很妥當。
禁衛軍的最高長官對皇帝有著幾分忠心，能力卻十分平庸，他在年輕的時候曾經愛慕過一位羅馬的女性公民，不巧的是他們門第懸殊——門第高的是那位女性，門第低的是這個男人。
那時候可能是因為愛情的金箭已經射中了他的心臟，他竟然不顧父母的阻攔，私自向那個女孩的父親求了婚，但那時候他甚至不是克勞狄烏斯身邊的隨從，那位元老只覺得自己受到了羞辱，叫門客把他打了一頓後趕出了門。
從此之後，他就成為了羅馬城中的一個笑柄，但他就此善罷甘休了嗎？
當然沒有，他向年長的男人們尋求幫助，汲取他們的經驗。在劇場。角鬥場以及任何一個公共場合設法與這個女孩邂逅，並且為此花光了自己不多的資產，為她買禮物。寫情書，收買她身邊的侍女，但這一切都未能起效。
他並不是一個英俊的人，文采也不夠出色，這個女孩又是典型的賢良女子，她完全遵從她的父親以及未來丈夫的意志。
後來她嫁了人，這位追求者也無可奈何地結了婚。
但在之後的二十年裡，他們的地位卻戲劇性地顛倒了過來。
首先是這個女孩的父親因為觸怒了當時的皇帝提比略而遭到了報復，他甚至不得不離開羅馬，被流放去了西西里——這在當時正是相當可怕的懲處。更糟糕的是，女孩的夫家也同樣被提比略皇帝盯住了，或者說當時的提比略皇帝正在著手限制元老院議員們的權力，以及打擊行省總督的囂張氣焰。
所有被他納入懲戒名單的元老都受到了處置，行省總督也遭到了逐一清算，而這個女孩丈夫的父親正在外省擔任總督，卻又不是提比略的人——馬上就被皇帝立做了靶子——而提比略皇帝的做法甚至稱得上殘忍。
總督的兒子被直接召進宮中，被迫揭發自己的父親，最終這個家族的主人因在行省的盤剝。掠奪被判叛國罪成立——但這本來就是被默許的。
羅馬的行省總督可沒任何相對應的俸祿，相反的，他們為了謀求這個職位，倒是要先付出大量的金錢——這些錢有的時候甚至是向商人借的，利息極高。
可以說，對於他們來說就是不成功便成仁，不成功，等著他們的就是破產和流放，成功了，他們到了任地所做的第一件事情就是大肆斂財，才能從高利貸的壓迫下喘口氣。
這樣的行為要持續好幾年，才能讓他們從岌岌可危的邊緣地帶回到安全的平地，甚至有攀升的可能。
在這個只有父親才是真正的一家之主，擁有對家庭中每一個人生殺予奪之權的羅馬社會中，這位總督的兒子做出這樣的行為簡直就是驚世駭俗，在羅馬掀起了軒然大波。
有一部分人認為那位行省總督是被提比略皇帝誣陷的。但更多人認為，能夠讓兒子出於道德和公益揭發他，他一定犯下了不可寬赦的罪過。
果然，如提比略皇帝所期望的那樣，他先是被定罪，之後在羞憤交加之下自殺。
對於皇帝來說，這只不過是收回權力的一個步驟。
但對於這個家族來說，就是滔天大禍，他的兒子因此受到了整個羅馬社會的排斥，哪怕那些認為他父親確實有罪的人也是如此。
第一，他是個罪人的兒子。第二，他出賣了自己的父親，這看起來是相悖的，卻在整個羅馬的政治以及道德體系中運轉自如。
唯一值得這個年輕人欣慰的是，他的妻子始終不離不棄，拒絕了他父親的要求，沒有與他離婚，與他有了一雙兒女，現在這個兒子正在擔任城市衛隊守夜人一職。
這個位置對於平民來說，當然是高不可攀。但對於曾經擔任過行省總督的家族來說，就有些寒酸了。
聽到這裡，梅薩利娜便豎起了眉頭，「如果這麼說的話，那個女人應該很老了吧。」
「就算是她十二歲的女兒，也無法比得上您的青春，她確實是老了，肌膚失去了光澤，眼角也開始下垂，那些屬於少女的風姿和曼妙早就葬送在了無窮無盡的辛勞裡。
但您應當知道，男人總是對他們不曾擁有的東西魂牽夢縈。」
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