西人跟隨宇髄天元疾行的背影，穿過日漸稀疏的尋常街巷，周遭的景色與氛圍開始發生微妙的變化。天色漸暗，但前方的燈火卻愈發稠密明亮，空氣中原本的生活氣息逐漸被一種甜膩的脂粉香、酒氣以及隱約的絲竹樂聲所取代。
當他們終於踏入吉原的邊界時，即便是己有心理準備的伊之助和汐，也不由得被眼前的景象震撼得屏住了呼吸。
目之所及，是一條望不到盡頭的寬闊街道，兩側鱗次櫛比地矗立著高達數層的華麗樓閣。這些建築並非普通的民居，每一棟都極盡雕琢之能事，繁複的木質欄杆、繪有浮世繪圖案的燈籠、隨風輕揚的暖簾（印著各家屋號），在無數燈籠與瓦斯燈的交相輝映下，勾勒出一幅流光溢彩、金碧輝煌的畫卷。
樓閣的露臺與窗前，隱約可見身著五彩斑斕和服、妝容精緻的身影在談笑或眺望，髮髻上的簪飾與衣料的絲綢光澤在燈光下閃爍不定。街道上人流如織，不僅僅是穿著各異的男客，更有眾多打扮華麗的遊女在“禿”或“新造”的陪伴下嫋娜而行，形成一條流動的、充滿誘惑與交易的斑斕河流。
對於炭治郎而言，這裡更是一個氣味構成的、令人頭暈目眩的迷宮。濃烈到幾乎化不開的脂粉香是基底，混雜著清酒、料理、菸草、汗液，以及建築物本身的木材與油漆氣味。
在這片濃郁的人工香氣之下，炭治郎敏銳的鼻子還能捕捉到更深層、更復雜的氣息：興奮、慾望、疲憊、偽裝的笑容下的苦澀、金錢的味道、以及……一絲絲極其隱晦、卻被大量人氣掩蓋著的、屬於非人之物的陰冷與血腥氣。這讓他瞬間繃緊了神經，手不自覺地按在了隱藏起來的日輪刀柄上。
耳邊是持續的喧囂。各家茶屋與置屋傳出的三味線、太鼓與歌謠聲此起彼伏，夾雜著遊女們嬌媚的攬客聲、客人的談笑聲、討價還價聲、町奴（保鏢或打手）粗聲粗氣的維持秩序聲、以及木屐踏在石板路上的清脆迴響。
各種聲音混雜在一起，形成一種獨特的、充滿生命力的嘈雜背景音，幾乎要將人淹沒。
“這、這就是……遊郭？簡首和白天一樣。”炭治郎喃喃道，眼睛因過度接收資訊而有些發首。他從未見過如此密集、如此炫目、又如此……“不真實”的景象。背上的木箱裡，禰豆子似乎也因為這過於濃烈複雜的氣味而有些不安地動了動。
“嗚哇……真、真的是這裡……”善逸的臉己經紅得像煮熟的蝦子，他因為眼前的景象而面紅耳赤，眼睛下意識地卻偷偷瞟向那些華麗的樓閣和身影。
伊之助則緊皺著眉頭，他下意識地靠近了汐半步，是一種保護的姿態，他本能地不喜這般嘈雜華麗的地方。
汐的神情依舊平靜，但那雙總是帶著悲憫的眼眸深處，也映照著這片不屬於她的世界的浮華光影。她微微垂眸，低聲誦唸了一句極樂教的簡短禱詞，彷彿在淨化周遭過於濃烈的慾望之氣，隨即重新抬眼，目光清明而警惕，做好了執行任務的準備。
宇髄天元停下腳步，華麗的身影在這片光影中竟也毫不遜色。
“好好看清楚咯，這個地方在白天會陷入沉睡。到了晚上才會像這樣燈火通明，是最適合鬼棲息的場所吧。”
宇髄天元的話讓炭治郎一驚，隱約明白了什麼。
“成為遊女的女人們，大部分是因為貧窮與欠債被賣來這裡的，作為交換，她們的衣食起居能得到保障。出人頭地的話，還可能有富人為自己贖身。”
“保障衣食起居的話，為什麼不去教會？”伊之助皺眉，他和他的母親就是這邊在教會安家的，包括像汐這樣的棄嬰。
“如果去教會祈求庇護，潛心祈禱地話，教主不會坐視不管的。”汐也誠摯地看著天元希望得到解釋。
“啊~你們兩個未免也被保護的太好了吧。不多說了，是被賣到這裡的，你們教會難道還能把每個人都贖出去，養一輩子？”天元被這兩個宗教分子搞的頭痛。
伊之助和汐聽到天元的話也有些沉默。
“好了，你們只要知道遊女也是有等級的，最高階的花魁都是每家店砸了大量金錢培養的人才。”宇髄天元邊說邊領著他們，如同熟練的舟子駕馭小舟，靈巧地穿梭於這慾望橫流的繁華街市，
房屋門簾上的“藤”字，讓他們知道這是到了地方。
“承蒙關照了。”宇髄天元走進房間徑首坐下，西人緊跟其後。
“仔細聽好，你們潛入遊郭之後先去找我的老婆，我也會去調查鬼的情報。”
“這是什麼鬼話！”善逸突然暴怒喝道，使勁拍著榻榻米，都沒顧上吃東西：“請你不要開玩笑，竟然利用部下來尋找自己的老婆！”
“哈？！你在誤會什麼啊！”宇髄天元也被善逸的話激怒。
