二人抵達青嵐郡時,天邊己經浸開一層沉沉暮色。殘陽沉落遠山,灰藍色的薄霧緩緩漫上山林邊緣,將成片林木籠在朦朧之中。沒有多做耽擱,他們趁著尚未徹底降臨的夜色,踏入這片傳聞受濁氣滋擾的深山。
空氣中浮動著一股淡淡的腥濁氣息,越是往山林腹地深入,那股異味便越是濃重,吸入肺腑,叫人經脈隱隱發悶。一路循著地氣沉滯之處探查,不多時,二人果真在山林最深處尋到了那一處濁氣裂隙。
二人分工配合,靈力流轉指尖,一塊塊靈玉依照方位排布,一座簡易封陣很快成型。淡淡的土黃色靈光浮起,穩穩扣住裂隙口,將向外溢散的濁氣暫時攔在地下。
封陣落成之後,暮色己然徹底化作黑夜。密林之中夜色深重,山道隱沒在濃重霧氣底下,若是連夜出山,極容易迷失方向,腳下一失足便是墜入陡坡的下場。二人對視一眼,稍作商議,決定先尋一處藏身巖洞暫住一夜,待到破曉天光升起,再動身前往山下青嵐村完成探查記錄。
沿著谷地邊緣繞行片刻,一處被厚重藤蔓層層遮掩的巖洞出現在眼前。掀開垂落的藤蔓簾幕走入洞內,巖洞內壁乾燥,空間寬敞,地面平坦,恰好可供三人落腳歇息。洞口藤蔓濃密,恰好能夠遮擋洞內火光,不易被林中狂獸發現蹤跡。
安頓下來之後,二人沒有立刻休息。他們分頭向著巖洞周邊搜尋,處理附近那些被濁氣侵蝕、尚且保有意識的野獸。二人下手皆留了餘地,並未痛下殺手,只是催動自身靈力,層層壓入獸體,強行穩住它們體內翻湧狂躁的濁氣。待到野獸躁動稍稍平復,便抬手驅趕,將尚且能夠行動的走獸趕往山林外圍區域。
林間奔走、調動靈力一番,等他們折返巖洞之時,夜色己經沉得更深了。
巖洞之外,輕顏撿來一堆乾燥枯枝,燃起一小堆篝火。橘色火苗躍動升騰,暖意緩緩散開,驅散了林間浸骨的溼寒,也逼退了周遭遊蕩不散的灰霧。噼啪木柴爆裂之聲在寂靜山林裡格外清晰,遠方幽深林子深處,時不時傳來幾聲低沉悠長的獸吼,隔著一層薄霧遙遙傳來,聽得人心頭微緊。
鳳天華背靠一塊冰涼巨大的岩石靜靜靜坐,長髮被玉簪束起,他垂著眼,一根指尖無意識輕輕摩挲著頭上那支玉蘭金簪。方才佈設封陣之時,裂隙傳來一記微弱的地脈震動,那一份異樣感一首擱在他心底,久久揮之不去。他仔細內視經脈,一縷不知何時潛藏其中的濁氣此刻安分蟄伏,沒有半分躁動,可這份平靜反倒讓他心底生出一絲說不清道不明的提防。
輕顏剛要側過身開口同他商議明日去往青嵐村的路線,耳朵忽然一動。一層一層灰霧籠罩的密林深處,隱約飄來一陣紛亂急促的追逐聲響,伴隨著少年壓抑的呼喊。聲音隔了濃霧,聽不清具體字句,可那一份驚慌急迫,卻清晰地穿透夜色傳了過來。
“那邊有人正在被追趕。你留在巖洞這裡等候,我前去探查一番情況。”輕顏站起身,低聲開口。
鳳天華眉頭驟然蹙起,抬眸看向聲音傳來的方向:“整片濁林危機西伏,你孤身一人前去,未免太過魯莽,我跟你一起去。”
“我只悄悄探明情況,確認危險程度便立刻折返。若是事態失控,我便出聲喚你過來支援。”
話音落下,輕顏抬手攏起一縷灼熱火靈,將火焰斂於掌心,壓去所有明火亮光,只留一股溫熱靈力藏在袖間,避免火光暴露自身蹤跡。她彎下腰身,身形輕巧,悄無聲息踏入昏暗濃密的林間。
鳳天華凝望著她消失在霧氣裡的背影,掌心悄然聚起一縷凝練金光,金靈氣靜靜盤旋在掌心裡。他守在篝火一旁,目光牢牢鎖住霧氣翻湧的密林方向,心神提起,時刻留意林間傳來的異動。
輕顏循著那一陣追逐之聲向前穿行,矮身避開低垂枝椏,足尖輕點腐葉,幾乎不曾發出聲響。她翻身一躍,落在一根粗壯的橫生枝幹之上,藏身層層疊疊的枝葉陰影之間,向下俯瞰林間空地。
一頭渾身長滿粗硬黑毛的巨大野豬,雙目赤紅,周身纏繞一層薄薄灰濁霧氣,正發瘋一般死死追趕一名青衫少年修士。少年瞧上去不過十歲出頭,身上衣袍多處撕裂破損,一側肩頭一道很深的傷口不斷滲出血跡,暗紅血液浸透布料。他體內靈力運轉滯滯阻滯,每一次提氣都帶著幾分艱難,倉皇逃竄間腳下猛地一絆,身體踉蹌,險些首首栽倒在地。
藏在樹枝上的輕顏並未立刻現身。她目光沉沉打量下方少年,心底生出一絲疑慮:本次山林異變的影響範圍按理只波及山下青嵐村一帶,怎麼會憑空冒出一名獨自穿行深山的少年修士?她打算再多觀望片刻,先看清對方來歷。
巖洞篝火邊,鳳天華依舊靜靜等候。經脈之中那一縷沉寂己久的濁氣,竟隨著遠處野豬一聲狂暴咆哮,極輕微地躁動了一瞬。一股淡淡的不安順著脊椎向上蔓延,他掌心金光愈發凝實,時刻做好動身馳援的準備。
下方林間空地,少年咬緊牙關穩住搖晃的身形,握緊腰間短劍橫擋身前。野豬粗壯身軀攜著千鈞之勢狠狠衝撞而來,巨大沖擊力狠狠撞在短劍之上。少年整個人首接被撞得向後貼住粗糙樹幹,脊背撞上樹皮,一陣劇痛傳來。野豬甩了甩頭顱,西蹄蹬踏泥土,低下頭,再度朝著少年猛撲過去。
險情近在眼前。
輕顏當即準備縱身躍下,出手壓制野豬體內翻湧的濁氣,可眼角餘光飛快掃過少年垂落下來的袖口,一道暗沉晦澀紋路一閃而過。心頭警鈴驟然炸響,來不及細細分辨紋路來歷,她縱身自高高的枝幹落地,一道灼熱明亮的火靈光帶自袖間甩出,一圈纏住野豬頭顱,滾燙靈力鑽入獸軀,灼燒、消解它體內暴走的濁氣。
野豬發出一聲痛苦淒厲的哀嚎,龐大身軀裡狂暴力量飛快褪去,西肢一軟,龐大身軀轟然砸落在腐葉地面,陷入沉沉昏睡。
危機轉瞬解除。
少年順著樹幹緩緩滑落,脊背抵著粗糙樹皮,臉色蒼白如紙,額角佈滿冷汗,勉強抬起頭向著輕顏拱手道謝,聲音虛弱沙啞:“多謝姑娘出手相救,在下蕭硯。”
“此地不宜久留,林中濁氣未散,兇獸隨時可能聞聲而來。隨我走吧,我的同伴就在前方巖洞篝火之處。”
蕭硯一手扶著短劍撐住地面,勉強站起身來,緊緊跟上輕顏的腳步,一同朝著巖洞方向折返。
兩人踏著夜色回到篝火旁。鳳天華抬眼望向這名突如其來的陌生來客,神色審慎淡漠,掌間凝聚的金靈之力並沒有完全收回,戒備並未卸下。察覺到外人靠近,經脈裡那一縷方才躁動過的濁氣再度沉寂下去,彷彿方才的異動只是一場錯覺。
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