“學生想明白了，本來是先發，如今卻成了後道，自以為聰明實則是蠢笨，現下聰明人都已經打了樣，再不照做就是真蠢笨了。”
孫安業苦笑著作揖回答，劉進點點頭，走到那十幾匹馬裡挑了一匹品相好的，牽過來交給孫安業，然後上馬後再次拱手致意，在一片送別聲中帶隊離開。
目送著劉進離開後，張有德轉向孫安業，帶著幾分感慨說道：
“原以為你想明白了，沒想到你今日里才想明白。”
“讓張兄見笑，張兄這邊是運氣自己找上門的，想不要都不行，小弟這邊置身事外，看什麼總是隔著一層，看不明白，也就不敢決斷，好在也不晚。”
張有德倒是沒繼續詢問或者針對，今日里很多事他需要消化和理解，但張有德覺得心底有一點小火苗燃起，且這火苗越燒越旺，又讓人渾身發熱，又讓人心裡發慌。
牽著馬回到衙門門前，孫安業和值房同僚打個招呼，說要先回家安置馬匹，同僚隨口答應，卻有沒散去的其他人冷言冷語“這孫某臉皮厚實，老張那兩匹馬是員外送的，他倒好，直接舔著臉要，真丟咱們當差的臉”，類似言語不少。
孫安業只當沒聽到，和一同牽馬回家的張有德父子結伴離開，等走出一條街道後，沒等張有德安慰或者什麼，孫安業笑著自嘲：
“咱們當差的哪有什麼臉在，他們就算有孫某這厚臉皮，可也得有和員外的情分在，這馬可不是什麼人都能討來的。”
張有德沒有理會身邊同伴的言語，他牽馬停在街道上，抬頭看看天，又回頭看看拐角處的衙門外牆，突然開口，語氣頗有猶疑：
“這二三十年，咱們安平都是士紳老爺們說的算，我認得劉員外不到半年，老爺們就要和他結盟交好了，這世道怎麼變得這麼快？”
“今後安平縣的老爺裡，要有西邊劉老爺一位了。”
孫安業回了句，張本安聽懂了些又沒有全懂，只覺得父親和孫安業神情都很複雜，明明各自得了馬匹饋贈，應該歡欣喜悅才對。
劉進這邊眼見著城門在前方，卻聽到身後有人招呼“劉老爺”“劉員外”，聲音略有些耳熟，轉頭望過去，看到一人氣喘吁吁的追上來，居然還穿著一身長衫，當後隊的沙英把人攔住的時候，劉進突然想起這人是誰。
“放他過來見面，是老熟人了。”
招呼同伴放行，劉進也是翻身下馬等待，那人喘著氣走到跟前，深深彎腰作揖，可見禮的動作還沒做全就被劉進攙扶住，笑著問候：
“有些日子沒見杜叔了，近來可好。”
這人正是善平典當鋪的杜朝奉，劉進曾在這邊賣過墓葬明器，又打聽過永洛號和縣內士紳人家，杜朝奉氣還沒有喘勻，看劉進的眼神頗為複雜，只是嘆了口氣自嘲：
“在下真是有眼不識英雄，沒想到員外竟是這樣的豪傑，在下一直想去劉家莊看看，可卻有事耽擱到現在，連你父的葬禮都沒來得及去，今日聽說員外進城，才特意趕過來問候。”
劉進也不會把杜朝奉這番話當真，無非是臨時說出來的場面言語，可提到父親劉虎還是對他有所觸動：
“我那莊子比從前可要熱鬧很多，集市上好東西不少，杜叔今後可以多去逛逛，去了可以直接找小侄安排。”
場面上的客氣話，劉進也會說，杜朝奉倒沒有糾纏不休，只是連聲答應：
“一定要去，一定要去，員外下次來也一定要賞光，在下備好酒席為員外接風洗塵。”
彼此都知道沒有什麼生意之外的交情，但劉進還記得這份交際對杜朝奉就是大好，有這個由頭已經勝過別人許多，互相客氣幾句，劉進就上馬繼續回程，走出兩步在馬上回頭詢問：
“杜叔這生意是山西那邊的還是洛陽那邊的？”
“在下是汾州出身，善平典的大東主是洛陽的，生意也是洛陽。”
劉進沒有繼續詢問，只是在馬上拱手，繼續趕路。
從洛陽伏殺追兵之後，劉進這一路就在想著今後的佈局，也清晰的意識到自家確實是“鄉野土霸”，手裡真正可信用的人手大都來自鄉間，最多是鎮子裡的，眼下已經到了要在縣城有所佈置的時候，卻找不到幾個能用的本地人。
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