一九五五年的春天，許大茂是在一種微妙的緊張感中度過的。
教室裡貼上了高考倒計時的牌子，上面的數字一天比一天小。
他從學校回家，騎車經過南鑼鼓巷時，注意到路邊電線杆上已經出現了高考宣傳的紅紙，白底紅字，寫著向科學進軍為祖國建設而努力學習。
除了倒計時牌的變化，院子裡也在變。
婁氏軋鋼廠公私合營的訊息才傳開沒多久，更多的合營訊息就接二連三地落了下來。
棉布業、百貨業、綢布業，四九城先後在二十六個行業對一千多家商店實行聯營並店。
全行業公私合營的浪潮，正以一種不容抗拒的勢頭席捲整座城市。
許富貴那天回來得比平時晚了一些，進門之後說：婁家布店也合營了。
錢秀英手裡的筷子停了一下，過了一會兒，她才輕輕了一聲，像是早就料到會有這一天。
婁家暫時只是失去了經營權，每年的股息分紅仍然是一筆不小的數字，日子比普通人家好過得多。
但是跟普通人比，跟從前那個婁半城比，天差地別了。
婁家的綢緞莊、布店、百貨店，一樣一樣地合營，一樣一樣地從私產變成了公家的。
譚太太那邊，現在也不怎麼跟錢秀英提曉娥的婚事了。
許大茂聽錢秀英跟許富貴在灶臺邊低聲說了一嘴：譚太太最近話少了很多，我去辭工那天，她也沒什麼精神。
許母已經從婁家離職了。
婁家現在也變的謹慎了，很多下人都辭退了；
許母也是趁機離職，畢竟婁家的成分太重，再在那裡做下去，以後說不清。
許父那邊倒是沒有變動。
原劇裡，許富貴為了讓大茂有工作，把軋鋼廠放映員的崗位讓給了兒子，自己跑到電影院去。
可現在的大茂成績好，工作不需要家裡安排，許富貴就一直留在了軋鋼廠。
在軋鋼廠當放映員，工作輕鬆自由，下鄉放電影還有外快拿，比在電影院強太多了。
許大茂沒有勸父親離開軋鋼廠，許家三代僱農，成分清白，不需要避什麼風頭。
但另一個人就沒有這麼從容了——閻埠貴。
三月的一個週日，學校下午休息半天。
大茂剛進院門就看見閻埠貴家的門虛掩著，窗簾拉得嚴嚴實實。
往常這時候閻埠貴應該站在門口跟人搭話，或者在水池邊洗菜、跟鄰居閒聊。
今天他家的門一天都沒怎麼開過，只在買菜的時候推開一條縫閃出去，又很快就閃回來。
許大茂路過他家門口的時候，聽見裡面有輕微的腳步聲，然後門縫裡的光線暗了一下——是有人在門縫後面往外看了一眼。
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