婚假結束後，日子重新落回了平穩的軌道。
許大茂每天早上騎車去醫院，傍晚下班回來。
於莉也在日復一日的晨光與暮色裡，悄無聲息地在這座院子裡紮下了根。
城南長大的姑娘，骨子裡帶著四九城大妞，特有的爽朗和大氣；
做事利落，說話直接，不扭捏，不藏著掖著。
她早上端著盆子去中院的水池邊洗衣服，跟旁邊洗菜的鄰居搭幾句話；
傍晚收衣服的時候，遇見回來的鄰居就笑著招呼一聲；
院子裡有人路過許家門口，她看見了就點一下頭，聲音爽利地叫一聲或。
她很快就記住了院裡鄰居的稱呼——哪些該叫嬸子，哪些該叫嫂子，哪些見了面不用多說話，哪些可以多說兩句。
錢秀英看在眼裡，她最清楚，一個好的兒媳婦，能讓一個家少生多少閒氣。
————
十月十二日，許大茂下班回來，剛進院門就聽見後院那邊傳來一陣動靜。
劉海中的嗓門比平時高了好幾度，大茂推著車走到後院門口，看見劉海中正站在自家門口，手裡拿著一張紅色的請柬一樣的東西，正在跟幾個鄰居說著什麼，腰板挺得筆直，連說話時下巴的弧度都比平時抬高了幾分。
許大茂把車鎖好走過去。
劉海中看見他，臉上的笑又大了幾分：大茂，下週日光齊結婚！到時候來啊！
許大茂，劉叔，大喜事啊，恭喜恭喜！
劉海中拍了拍他的肩膀：光齊那孩子爭氣，找的物件是中專同學，也在機械廠上班。她爸是機械廠的科長。
他說兩個字的時候，聲音比前面幾個字都沉一些，像是在舌頭上多壓了一下才放出來。
劉海中還在興致勃勃地說著，到時候院裡擺五桌，我已經跟廠裡幾個徒弟說好了，糧票油票都湊夠了。酒席就擺在中院，掌勺的請柱子。他頓了頓，又說，光齊結婚，該配的東西我都配齊了。三轉一響，一樣不少。
許大茂心裡動了一下。
這年頭三轉一響是一筆不菲的開銷，絕大多數人家能湊齊一件兩件就相當不錯了。
劉海中這一次全配齊了，在95號院乃至整個南鑼鼓巷都算得上頭一份。
許大茂又拱了拱手：劉叔，您這當爹的，大氣。光齊有您這樣的爹，是他的福氣。
劉海中連連擺手，臉上笑得更開了，嘴上說著應該的應該的，又跟旁邊的人重複了一遍同樣的話。
十月十九日那天，天氣晴好。
中院的水池邊搭了幾塊木板作為臨時灶臺，傻柱繫著一條白圍裙站在灶臺前，手裡握著一把大炒勺，身邊的案板上碼著幾排洗好的白菜、蘿蔔和切好的肉塊。
他手臂翻動的時候，油脂和煙氣沿著鍋沿升起，在秋日的陽光裡散開成一團模糊的熱霧。
他的動作利索，切菜、下鍋、翻勺、出鍋，每一步都乾脆，兩隻胳膊上的肌肉繃出起伏的線條，炒勺在他手裡轉得像是一截活物。
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