賈政點了點頭，又說：而且我還有個打算。以後咱們賈家就走格物這條路，需要的人手只會越來越多。那些族人家裡七歲以上的孩童，都可以送到工坊來，跟著工匠們學手藝。以後我做新產品、新裝置的時候，他們也全程跟著看、跟著學。學上一年，手腳勤快的就能幫工坊幹活了；學上兩年，有了手藝傍身，往後工部、內務府的作坊裡缺管事，我和珍哥兒就能直接推薦他們進去。
賈珍聽到這裡，眼睛亮了一下，補了一句：二叔說得對。玻璃廠現在規模越做越大，缺了好幾個管事的。要是族裡有子弟在二叔這裡學過手藝，去了就能上手，比外面現招的人強出多少倍去。
賈母捻佛珠的手終於停了下來。
她沒有看賈政，目光落在窗臺上的那盆秋菊上，過了好一會兒才緩緩開口：老二，你這話說得在理。但是七歲以上的孩童來工坊學習，章程得列清楚。多數族人日子不好過，孩子過來學手藝，恐怕承擔不起。
賈政早就想好了，接話接得很快：頭一年，過來工坊學習的孩童，工坊管中飯和晚飯。粗茶淡飯，管飽。這樣一來，等於替他們家裡省了一個人的口糧，他們也就願意送孩子來了。
賈母聽到粗茶淡飯，管飽幾個字，捻佛珠的手指微微鬆了一下。
賈政接著說：但是從第二年開始，就要考核了。那些來了之後混日子、不好好學的，就退回去。好好學了一年的，其實已經能幫工坊做不少事了——玻璃首飾的製作也好、紡織機的組裝也好，都離不了人手。到時候根據他們的手藝，一個月給五百文到一兩銀子的月錢。
他最後補了一句：認真學上兩年的，年紀合適的，我和珍哥兒就能往朝廷的工坊裡推薦了。到時候有了朝廷的差事，就算真正在京城立住了腳跟。
屋裡安靜了片刻。
賈珍低頭想了想，先點了頭：二叔這章程定得周全。頭一年管飯，第二年給月錢，第三年推薦出去，一步接著一步，都有安排。
賈母又捻了一會兒佛珠，然後慢慢靠回引枕上，看了賈政一眼，嘴角帶著一絲極淡的笑意：老二，你現在做事，越來越周全了。行，就按你說的辦。章程你擬了，讓珍哥兒以族長的名義發下去。
賈政應了一聲。
事情就這麼定了下來。
賈政又跟賈珍合計了一下通知族人的方式——以族長的名義給各方的當家人下令。
培訓的時間定在十月下旬。
賈母又叮囑了幾句，不外乎做事要公道別讓族人覺得咱們施捨之類的話。
賈政一一應了，然後起身告辭。
賈珍也跟著出了榮慶堂，兩人在廊下又說了幾句關於玻璃廠擴產的事，這才各自散了。
當天下午，賈珍以寧國府族長的名義向京中八房族人發了話。
訊息傳出去之後，幾房族人都派了人來打聽——什麼時候開始培訓、機器多少錢一臺、孩子送過去怎麼安排。
榮國府的門房忙了一下午，來回傳話的丫鬟小廝跑了不知多少趟。
到了傍晚，賈政從工坊回到書房的時候，丫鬟遞上一份單子，是各房族人報上來的名額——願意來學織布的成年族人十七人，願意送孩子來學手藝的有十一戶，一共二十三個孩子，最小的七歲，最大的十三歲。
賈政把單子從頭到尾看了一遍，放在書案上，然後拿起筆在背面批了幾個字：
十月二十一開始。通知各房，屆時帶人來。
他放下筆，窗外的暮色已經沉下來了。
十月的天暗得早，榮國府的燈籠一盞一盞地亮起來，在深秋的風裡輕輕搖晃著，把院子裡那棵老槐樹的影子拉得又長又碎。
