她必須在韓貴妃滅口之前，拿到劉掌櫃的賬本。
一個賣砒霜的藥鋪掌櫃，不可能只有這一筆交易。賬本里的記錄未必能首接指向韓貴妃，但能幫她畫出韓貴妃外圍勢力的脈絡——日後剪除的靶子。
問題是：賬本在宮外永安巷，她出不去。
蕭衍？他幽禁東宮，手伸不到宮外。
那就只剩一個選項——丞相府。她的“孃家”。
嫡母王氏恨不得她死，嫡姐沈明珠巴不得她爛在冷宮。但沈家不是鐵板一塊。還有一個人——她的異母弟弟沈知行，庶出，十三歲，和她一樣不被待見。入宮那天花轎出門時，她從轎縫中看到他站在廊下，嘴唇動了動，像是想說什麼，最終什麼都沒說。
他是唯一一個想說話的人。
沈驚枝走回偏院，翠微衝出來，眼眶通紅：“夫人！您沒事吧？”
“沒事。”沈驚枝拍了拍她的肩，“太后己經定性了，此事與我無關。”
進屋關上門，她太累了。從頭一天到現在幾乎沒合過眼，精神繃到極限。但腦子還在轉——
怎麼把信送出去？
她看向窗臺上的兩片葉子。槐葉和桂葉並排躺著，在晨光中微微泛金。
蕭衍回了“好”。如果他能把布條傳進東宮，也許也能幫她傳一封信。
沈驚枝拿起桂葉，對著光看那個“好”字——筆畫利落，一筆而成，沒有猶豫。果決的人。
她把桂葉放回窗臺，拿起炭筆，在一片新的槐葉上寫了一個字：
“查”。
壓在老槐樹根下，碎磚蓋住。
——
午後，皇帝的賞賜到了。百兩紋銀、蜀錦十匹，還有一個內侍傳話：“陛下說了，沈氏受驚，這幾日在院中好生歇著，不必操心旁事。”
禁足。明面關心，實則把她按在偏院裡。
沈驚枝領了賞，關上門。翠微看著那匹蜀錦，眼睛都首了。
沈驚枝沒看那些東西。她在看窗外。
午後起風，天色轉陰。院中老槐枝條搖晃，葉落紛紛。
她數了數——三十七片。
風吹第三十七片葉子落地時，院牆外傳來極輕極快的腳步聲。在槐樹方向停了一瞬，消失了。
沈驚枝走到窗前。桂葉還在。
桂葉下面多了一小卷紙。
展開，兩行字：
”。取後日三，槐於書附。可“
。點墨個一款落
。瞬一了彎角，卷紙攥
：字行一的短極寫上帕手舊的微翠在筆炭用，屋回
”。子公三家沈託可，本賬取前日五十月九，鋪藥櫃掌劉巷安永“
。下樹槐回，小大甲指疊
。煙的淡極縷一像，散飄燼灰。燼灰燒上火燭在卷紙
——
。來下了落雨滴一第，聲雷外窗
。眼了上閉，聲雨著聽，上床到躺枝驚沈
。指戒轉有沒，吸呼數有沒，次一這
。鼓小面一敲輕輕在人有方地的遠很像，上子葉樹槐老在落雨
。篤、篤、篤
。去睡慢慢
。了住停後然，指戒下一了轉地識意無手右
。了轉用不
