鐵水桶被重重地頓在辦公桌前的青磚地板上，發出一聲沉悶而震耳的撞擊聲。
桶底的積水裡漂浮著一層焦黑的碎屑，有些碎屑還未徹底溶化在水裡，隨著波紋起伏。尚未散盡的溫熱潮氣在空氣中嫋嫋升起，帶著一種刺鼻的、紙張和機要油墨燃燒後的怪味，瞬間充斥了這間終年不見天日的內室。
戴笠揹著手站在紅木大桌後，一雙陰鷙的鷹眼死死地盯著那桶灰燼，臉上的肌肉微微抽搐著，顯出極度的憤怒。
鄭耀先站在兩步開外，他己經摘下了軍帽，軍裝的衣角上還沾著一片未擦淨的黑色灰燼。他神色平靜，脊樑挺得筆首，彷彿那一桶燒燬的不是軍統的絕密底冊，而是一堆毫無用處的廢紙。
“這是從一九三西年聯合案卷庫裡清出來的，我親手接過來的時候，裡面還燙得能烤熟紅薯。”
戴笠的聲音極輕，卻冷得像二月的冰凌，在空曠而陰冷的內室裡迴盪，帶著一股讓人毛骨悚然的殺意：
“耀先，你能不能告訴我，這桶裡裝的是什麼？聯合案卷庫的鋼鎖完好無損，可裡面的交通登記底冊卻成了這一桶黑泥。你在裡面待了整整十分鐘，有人看見你進去的時候手裡什麼都沒有，出來的時候卻是一手灰。”
鄭耀先垂下眼簾，看著腳下的水桶，臉上沒有半分驚慌失措，反而微微躬身，語氣平靜而坦蕩：
“回處座，是《上海-南京特別交通線登記底冊》。是我親手用火柴點著，燒進這水桶裡的。”
“六哥！”林桃站在一旁，臉色瞬間變得慘白，急忙出聲打斷。她沒想到鄭耀先在戴笠的滔天怒火面前，竟然連半個字都不推脫，就這麼幹脆地承認了這形同叛國的重罪。
戴笠的臉色在一瞬間陰沉到了極點，他的眼神中閃過一絲痛心，但更多的是冷酷的殺機。
他沒有理會林桃，只是一步步走到鄭耀先面前。他的馬靴踩在冰冷的青磚地上，發出沉重的撞擊聲，每一步都像是踏在人的心口上。他在鄭耀先面前站定，兩人相距不過半尺，戴笠的聲音幾乎是從牙縫裡擠出來的：
“你承認了？你可知道，在軍統的家法裡，擅自銷燬絕密檔案是什麼罪名？這底冊記錄的是黨國三年來在滬寧線上的心血！你說燒就燒，你眼裡還有我這個處座嗎？”
“屬下知道，擅燒機密，輕則關押軍法處一輩子，重則槍斃。”
鄭耀先抬起頭，迎著戴笠那幾乎要吃人般的銳利目光，神色坦然得近乎瘋狂：
“但屬下如果不燒，今天晚上王副科長背後那條暗樁鏈發往上海的，就不只是假的接頭座標，而可能是這份底冊上記錄的、三年來我們在上海佈下的所有暗哨和備用交通線。內鬼能拿到口令，能拍照，誰能保證他沒有留下底片，或者還有第二個人能碰到檔案庫？如果那條鏈不顧一切將底冊上的名單和交通員代號發給特高課，處座，我們在上海的半壁江山，就在今晚徹底毀了。為了防堵這一萬一的漏洞，屬下只能當機立斷。”
“你燒它，是為了防內鬼？”戴笠冷笑，眼中滿是懷疑：
“還是你想掩蓋三年前你自己在上海留下的手尾？耀先，你一向聰明，但別把我也當成傻子。”
“處座明鑑。底冊上的記錄都是三年前的舊案，但裡面的許多聯絡方式至今還在使用。王副科長暴露得太快，他背後有沒有備份底片、有沒有第二個接觸人，誰都不敢打包票。中統和特高課又在上海虎視眈眈，屬下在檔案室裡只猶豫了三秒鐘，最後還是決定承擔這殺頭的罪名。只要底冊沒了，日本人就算抓到了我們的交通員，也休想拿到完整名冊。屬下是在戰場上防堵漏洞，並非畏罪銷燬證據。”
這番解釋天衣無縫，甚至將違紀行為包裝成了大公無私的戰場自決。
戴笠盯著鄭耀先，指關節在桌面上緩慢而有規律地敲擊著，發出沉悶的聲響。
“林桃。”戴笠突然開口，打斷了內室裡死一般的寂靜。
“屬下在。”林桃趕忙挺身敬禮。
“把這桶灰燼送到鑑證室，用偏光鏡和化學溶劑複驗紙張纖維。我要知道，這裡面燒掉的，到底是不是隻有那本底冊。我要的是真憑實據，不是他的嘴皮子。”
“是！”
……
二十分鐘後，本部鑑證室。
長條鑑證桌上平鋪著三層厚厚的吸水紙。空氣中瀰漫著酸澀的化學顯影劑味道，令人聞之慾嘔。
。水黑為化會就力用微稍，弱脆和稠黏其極得變經己，過泡中水在漿紙些這。上紙白在鋪平，來出撈片片一漿紙黑焦的裡桶水將地心小其極子鑷長柄一用，套手膠白著戴桃林
。過掃地寸寸一方上紙白在，筒電偏的殊特和鏡大放著拿家專證鑑
。錄記聲低邊一，反的下鏡偏著看邊一家專”。符相冊底記登與實確，水墨黑藍要機的部本局是也水墨，紙漿竹的用專文公府政時當是維纖張紙“
。謊說節環個這在有沒並先耀鄭來看，些了下放稍稍心的桃林
。了住停然突手的，時片殘黑焦的裡隙壁桶在粘塊一、部底最桶水到夾子鑷的當，而然
。紅暗了泡水積被又，盡燒全完火被有沒，裡角折的底桶在夾被為因，大麼那蓋甲指有只，小常非片碎塊那
”。紙漿竹的通普是不這，等等“
：變一微微神眼，頁殘紅片那著指，來過湊家專證鑑
”。西東的別著夾，裡冊底這。上紙頁紅種這在訂裝被會才，單名員人批特者或付撥金資項專的別級高最有只，統軍在。頁紅漿棉的用專件附絕部本局是這“
。了滯停間瞬一在吸呼的桃林
。方下的燈影顯線外紫了到推後然，間之板璃玻的明片兩在放輕輕，起夾角頁紅的漉漉溼片那將地心小其極子鑷用，套手著戴
。來出了現浮地晰清，熒的異妖著帶，字殘草行的就寫墨砂硃用個兩，緣邊黑焦的角頁紅，下照強的紫在
。看難其極得變間瞬一在臉，字個兩那著盯地死死桃林
：著寫明分，字的缺殘個兩那
。】氏陸【
