臘月三十這天，天剛擦亮，四合院裡的街坊就都醒了。往年這個時候，院裡各家各戶頂多是蒸點白麵饅頭，燉上小半鍋肥肉，能聞見點油星子味就算是過年了。
可今天天還沒亮，何家的煙囪就開始往外冒濃煙，燉肉的香味順著風飄出來，不到半個鐘頭，就把整個前院、中院、後院全裹住了。
秦淮茹剛掃完早上的公共廁所，身上還帶著點沒散乾淨的味道，一進院門就聞見這股子勾人的肉香，肚子裡的饞蟲瞬間就被勾了出來。
她這段時間天天掃廁所，易中海嫌棄她身上的味道，足足一個月沒有照顧她的生意了，每個月的工齡補貼被扣得精光，家裡的糧票本來就緊巴巴的，賈張氏還天天在家鬧著要吃肉，整個年根底下，賈家連一滴油星子都沒沾過。
此刻聞著何家飄出來的香味，她腳下像粘了膠水似的，站在原地挪不動步，一個勁地往何家的方向探頭。
三大爺閻埠貴天不亮就起來了，攥著自己的小算盤，站在中院的牆根底下扒拉。他昨天就聽說何雨柱今年年夜飯要請人來家裡吃飯，擺好幾桌，心裡的小算盤立刻就打得噼啪響——這麼多客人，肯定剩下不少菜，到時候自己帶著全家老小過去蹭，怎麼著也能混上幾筷子肉，省下來的年夜飯錢，又能給家裡多買兩盒火柴。
他一邊扒拉算盤珠子，一邊跟旁邊的劉海中嘀咕：“老劉，你看柱子這孩子，現在出息了，擺這麼多桌年夜飯，咱們都是一個院裡住著的長輩，到時候過去湊個熱鬧，他總不能把咱們趕出來吧？”
劉海中摸著自己兜裡早就準備好的兩毛錢紅包，心裡也打著同樣的主意。他平時在院裡總端著二大爺的架子，可一想到何家那燉得爛乎乎的野豬肉，口水都快流下來了。
他現在家裡的饑荒還沒有還完，今年家裡的年夜飯就只有半條小鯽魚，要是能去何家蹭上一頓，不僅能解了饞，還能在街坊面前落個面子。
聾老太太躲在自己的小屋裡，聞著這股飄了一上午的肉香，氣得把柺杖往地上狠狠一戳。前幾天她去何家要半扇豬肉，被何雨柱用信物懟得啞口無言，最後還被李玲一句“找錢大媽”嚇得灰溜溜回了屋，這口氣她一直憋到現在。
可聞著這股子勾人的香味，她肚子裡的饞蟲實在壓不住，心裡琢磨著等會兒開席的時候，自己往何家門檻上一坐，何雨柱總不能當著這麼多客人的面，把她這個孤老婆子趕出去。
可他們誰都沒想到，何雨柱今天壓根就沒打算請院裡的任何一個街坊。他早上六點就起來生爐子，何雨水在旁邊給他打下手，胡大海帶著師孃早早就過來幫忙燒火，交道口的十幾個軍烈屬，還有福利院的張院長，都提著自己家裡攢的雞蛋、曬乾的山貨，熱熱鬧鬧地進了何家的門。
何雨柱提前把堂屋、東西兩個耳房全收拾乾淨，甚至在院子裡臨時搭了個棚子，整整擺了四張從街道辦借來大圓桌，每張桌子上的菜都擺得滿滿當當：紅燜野豬肉、清燉野山雞、紅燒大鯉魚、香酥小酥肉、蒸丸子、燉排骨，連桌子中間都擺著一個冒著熱氣的銅鍋，裡面涮著新鮮的山野菜和肉片。
開席的時間一到，何雨柱把大門一關，四個桌子上的人熱熱鬧鬧地碰杯，笑聲、勸菜聲隔著門板都能傳出去。
院子裡的街坊們圍在何家大門外，鼻子使勁往門縫裡鑽，聞著裡面飄出來的香味，一個個饞得直咽口水。三大爺家的幾個孩子，扒著何家的院牆，踮著腳往裡面看，看見桌子上堆得像小山一樣的肉，當場就哭出了聲，喊著要吃肉。
閻埠貴臉上掛不住，拉著孩子往後拽，嘴裡還不停地給自己找臺階下：“哭什麼哭！沒規矩！人家柱子請的都是軍烈屬和外面的客人，咱們是一個院裡的街坊，哪有上門蹭飯的道理，回家去，咱們家今天也有白麵饅頭吃。”
可他嘴上這麼說，眼睛卻死死盯著何家的大門，心裡的算盤打得更響了——等會兒客人吃完了，剩下的菜肯定不少，到時候自己過去幫忙收拾，總能撈上點剩菜。
劉海中站在不遠處的牆根底下，往何家的方向瞟。他本來想直接推門進去，可一想到上次何雨柱懟三大爺的場面，再想想何雨柱現在軋鋼廠食堂副主任的身份，伸出去的手又縮了回來。
秦淮茹站在自家門口，看著何家緊閉的大門，心裡又酸又恨。她以前靠著跟何雨柱的那點“情分”，何家燉肉她總能第一個過去蹭，連棒梗都能偷偷摸摸溜進去拿兩塊。
可現在何雨柱根本就不搭理她，她現在連何家的門都靠近不了，聞著裡面的肉香，再想想自家鍋裡那點稀得能照見人影的玉米麵粥，眼淚都快掉下來了。
聾老太太拄著柺杖，在何家大門外來回走了好幾趟，好幾次想直接推門進去，可一想到錢老太太就在何家，她伸出去的手又縮了回來。
錢大娘的性子她太清楚了，要是自己真的鬧進去，錢大娘轉頭就能帶著幾個軍烈屬，把她直接從何家架出去，到時候丟的臉比上次要肉的時候還大。
何家院子裡的酒席越吃越熱鬧，何雨柱端著酒杯，挨個給桌上的軍烈屬敬酒。張大爺喝了一口酒，拍著何雨柱的肩膀，大聲說：“柱子！你這孩子是好樣的！冬天冒著大雪進山打獵，給我們這些老頭子送肉送藥，我們這些老骨頭心裡都記著你的好！以後誰要是敢在院裡給你使絆子，你就直接來找我們，我們這幫老骨頭幫你撐腰！”
周圍的軍烈屬紛紛附和，酒杯碰得叮噹響。何雨柱笑著點頭，他要的就是這個效果——今天把這些軍烈屬請來吃飯，就是要讓院裡那些禽獸看看，自己背後站著的是什麼人，以後誰再想道德綁架他、從他這兒撈好處，先掂量掂量自己有沒有這個膽子。
酒席吃到下午兩點多，客人們才陸續起身告辭，每個人手裡都拎著何雨柱提前準備好的回禮：一塊野豬肉，兩斤白麵，還有一包槽子糕。
把所有人都送走之後，何雨柱同胡大海等人一起，把剩下的菜全打包，分成了十幾份，直接給交道口剩下的沒過來吃飯的軍烈屬送過去，連一點剩菜都沒往院裡留。
等何家的大門一開啟，院裡的街坊立刻就湧了過來，結果看見院子裡乾乾淨淨，連個菜湯都沒剩下，所有人都傻了眼。
三大爺看著空落落的院子，手裡的算盤“啪嗒”一聲掉在地上，臉瞬間就綠了。劉海中站在原地，看著何雨柱拎著最後一份菜出門，氣得胸口一陣發悶，差點背過氣去。秦淮茹看著連點油星子都沒剩下的桌子，站在原地愣了半天，最後只能灰溜溜地回了賈家。
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