幾天後，祁連山某處陡峭的山壁上，一塊突兀伸出的巨巖成了臨時歇腳處。
一個衣衫被荊棘颳得破爛不堪的青年，正斜靠在冰涼粗糙的巖壁上。他將手中最後一塊硬邦邦的胡餅三兩下塞進嘴裡，費力地咀嚼吞嚥著。喉結劇烈滾動，又舔了舔乾燥起皮的嘴唇，才勉強將其嚥下。
隨即，他從懷中貼身內袋裡，掏出一張鞣製得柔韌粗糙的獸皮地圖，就著山間稀薄的光細細端詳。眉頭微蹙，片刻後又輕輕搖了搖頭，小心翼翼地將地圖揣回內袋，貼身藏好。
“後面的路……看來真得靠自己摸索了。”青年低聲自語，聲音裡裹著幾分連日趕路的疲憊。這人，正是離開鬼市拍賣會、帶著七葉一枝花奔赴祁連山的雲徹。
當日離開邊關城鎮後，他並未貿然深入祁連山腹地，而是在山脈周邊山腳散落的幾個村落裡盤桓了兩日。用身上的銀錢，與那些常獵戶與樵夫，換來了關於上山路徑的零碎資訊。
靠山吃山，靠水吃水。縱然祁連山兇名赫赫，遍佈豺狼虎豹與未知兇險，但為了生計，總有些膽大藝高之人，會冒險在它的邊緣地帶活動。
他從幾位老獵人口中，拼湊出了一條相對“安全”的的路徑。他用燒黑的木炭，在獸皮上勉強勾畫出一份簡陋的草圖，標註出沿途的險地與可歇腳的地方。
只是獵戶們的活動範圍，最多也只深入到山脈外圍不到五分之一的地帶。再往深處，便是他們口中“瘴氣瀰漫、異獸橫行”的絕地，無人敢涉足。
如今，草圖上的路線已然走到了盡頭。眼前不再是相對稀疏的林木，而是遮天蔽日的原始森林。林間瀰漫著潮溼的腐葉氣息與淡淡的瘴氣，遠處是雲霧繚繞的群山，峰巒疊嶂，氣勢磅礴。
前路何方，再無半分指引，只能憑他自己的判斷與運氣，在這兇險四伏的祁連山裡闖一闖。
此刻，比起繼續盲目深入，雲徹有更迫切的需求，找一個安全的過夜之處。他抬頭望天，日頭已然西斜，染紅了半邊天際，估摸著再有一個多時辰，天色便會徹底黑透。
那時，這沉睡的巨山將徹底甦醒，豺狼虎豹、毒蛇猛獸紛紛出動，成為無數夜間捕食者的狂歡樂園。他可不想在熟睡中，莫名其妙地成了某頭餓狼的宵夜，或是被暴怒的巨熊來個致命的“擁抱”。
在深山老林裡過夜，最好的選擇自然是乾燥背風的山洞。山洞既能遮擋夜露與山風，厚重的巖壁也能有效阻隔大部分野獸的侵擾，算得上是最穩妥的安身之所。
若無合適的山洞，次選便是尋找足夠粗壯、高大的古樹，棲身於離地數丈的枝椏間。多數野獸不具備爬樹的能力，可藉此避開地面的直接威脅。但此法並非萬全之策，需格外提防蛇類這些無腿的“叢林刺客”，它們攀爬能力極強，若是被帶有劇毒的“長蟲”偷襲咬上一口，在這荒山野嶺，恐怕頃刻間便會毒發斃命。
雲徹花費了近一個時辰，在巨巖周邊仔細搜尋，翻遍了附近的溝壑與巖壁。並未找到理想的山洞，要麼洞口過於狹窄，容不下，要麼洞內潮溼積水，已有野獸盤踞。
無奈之下，他只得退而求其次，選中了一棵粗壯的參天古木。這棵樹需四五人合抱，樹幹挺拔，樹冠如蓋，枝葉繁茂，足以遮擋身形。
攀爬對前世特種兵出身的雲徹而言，是刻入骨髓的基本技能。他褪去身上多餘的負重，手腳並用，藉著樹幹上凸起的疙瘩與垂落的氣根，身形如猿猴般敏捷輕盈，幾個起落便攀上了離地約八九米高的一處樹杈。
這裡枝幹交錯纏繞，形成一個小小的天然平臺，足夠他容身。他取出隨身攜帶的堅韌繩索，巧妙地將自己的身體與幾根粗壯的主枝幹牢牢固定在一起，即便在睡夢中翻身，也不至於失足掉落下去。
連日的緊張趕路與精神緊繃，讓他身心俱疲。此刻相對安全，沉重的疲憊感如潮水般湧來。雲徹靠在粗糙的樹皮上，聽著山林傍晚的風聲、林間的蟲鳴與遠處隱約傳來的獸吼，不多時，意識便漸漸模糊，沉入了深沉的睡眠。
不知過了多久，雲徹猛地睜開眼睛，頭頂，是透過稀疏枝葉看到的是漫天星河，星光清冷，灑下細碎的銀輝。憑藉前世掌握的星圖知識略作推算，此時應已近寅時，再過個把時辰，東方就該泛起魚肚白了。
醒了，便再也難以入睡。
身處這萬籟俱寂的深山，仰望著與前世並無二致的浩瀚星空，一股強烈的孤寂與疏離感攥住了他的心。這陌生的世界，兇險的江湖，未完成的託付，還有遙不可及的前世，化作一股複雜的情緒。
他忽然無比懷念那個科技發達、秩序井然的時代。至少在那裡，時間有精準的刻度，而非在此地，全憑日月星辰的方位來估算時辰，憑自己的雙腳在荒山野嶺中摸索前行。
那裡有他熟悉的一切，有並肩作戰的戰友，有牽掛的人，有明確的使命與方向。
