一
蕭寒淵睡了一天一夜。第二天傍晚醒來的時候，殘端的血已經止住了，紗布上洇著淡黃色的組織液，但沒有新的血滲出來。沈清辭蹲在床邊拆開紗布檢查，磨破的創面開始結痂，有幾處較深的傷口邊緣微微發紅，但沒有化膿的跡象。她用指腹按壓殘端周圍，體溫正常，腫脹消退了大半。“你的體質確實好。”她說，“換個人，這條腿可能就廢了。”蕭寒淵低頭看著自己的右腿，殘端的皮膚新結的痂像一張龜裂的地圖。“廢不了。湯圓還沒出來。”
沈清辭把新的紗布纏上去，動作比之前輕了很多。打著最後一個結的時候，她的手指停了一下。“趙崇死了。”她說，“凌遲。”
蕭寒淵的表情沒有變化。沉默了很久，他的右手在被子上慢慢攥成了拳頭，又鬆開。“鐵山的仇，報了。”他的聲音很輕，像是說給自己聽的。
二
趙遠端著一碗雞湯走進來，雞湯上飄著一層金黃色的油花，幾顆紅棗在湯裡沉浮。老人的鼻樑上還貼著膏藥，鼻樑斷了，說話帶著濃重的鼻音。“將軍，喝湯。老奴燉了一整天。”蕭寒淵接過去，低頭喝了一口，燙得他眉頭皺了一下，但沒有放下，一口一口地喝完了。他把空碗還給趙遠。“趙伯，你的鼻子。”
“不礙事。方太醫說長歪了，等好了再正。”趙遠笑了笑，“歪了就歪了，反正老奴也不靠臉吃飯。”
蕭明站在門口，手裡端著一碗藥。他看著蕭寒淵把雞湯喝完，才走進來，把藥碗放在床頭櫃上。“將軍，藥。”蕭寒淵端起來一飲而盡，苦得他眉頭擰成了疙瘩。蕭明從袖子裡掏出一顆蜜餞——不知道什麼時候藏的，油紙包著，還完好——遞給他。“吃這個。”
蕭寒淵看了他一眼，接過蜜餞塞進嘴裡，蜜餞很甜，把藥苦壓了下去。“你藏的？”
“方太醫上次送的，我留了一顆。”
蕭寒淵把蜜餞的核吐在手心裡，攥著，沒有扔。
三
蕭玥跑進正房，懷裡抱著鐵頭二。她把兔子舉到蕭寒淵面前。“爹，你看，鐵頭二長大了。”兔子確實長大了，比之前胖了一圈，毛色發亮，耳朵比鐵頭大。蕭寒淵伸手摸了摸兔子的背，毛很軟，底下的肉很實。“嗯，長大了。”
蕭玥把兔子放下來，鐵頭二在房間裡跳了兩下，蹦到床底下，蹲在角落裡舔爪子。她爬上床，坐在蕭寒淵旁邊，靠在他沒受傷的右肩上。“爹，你以後還走嗎？”
蕭寒淵沉默了片刻。“不走了。”
“真的？”
“真的。”
蕭玥把臉貼在他的胳膊上，閉上眼睛，嘴角彎彎的。
蕭明站在門口看著這一幕，沒有進去。他把那根針從袖子裡抽出來，在手指間轉了兩圈，又收回去。
四
方太醫在傍晚又來了。這一次他沒有騎驢，坐了一輛馬車，車上裝著一隻木箱，箱子裡是一副新的義肢。泡桐木的，比魯木匠做的那副更輕，關節處用的是銅質轉軸，打磨得光滑如鏡，活動時幾乎沒有聲音。接受腔內壁襯了一層厚厚的鹿皮，比棉布更耐磨，也更柔軟。
“這是太后讓工部的人做的。”方太醫把義肢從箱子裡取出來，雙手遞給蕭寒淵，“將軍試試。”
蕭寒淵接過去，在手裡掂了掂。比他那副舊的重了一點，但關節更靈活。他把舊義肢拆下來，換上新的。站起來，邁了一步。轉軸沒有聲音，木墊落地時聲音很沉，像鼓點。他走了幾步，轉身，又走回來。
“好。”他說。
方太醫鬆了一口氣。“將軍滿意就好。工部的人說，如果將軍需要，他們可以再做一副備用的。”
蕭寒淵搖了搖頭。“一副夠了。用壞了再做。”
