他說這話時，右手不自覺摩挲右肩。胎記又是一陣發燙，比之前更烈，像是有人在裡面點燃了一小團火。
老張看了他一眼，沒說話。然後他緩緩捲起左褲腿，一直到大腿根部。金屬義肢的連線處，皮膚焦黑，呈放射狀裂開，像是被高溫燒灼後又強行癒合。疤痕中心有個圓形凹陷，直徑約兩指寬，邊緣規則，像是被什麼東西精準剜去。
“我也不是天生就會看地脈。”老張聲音平靜，“當年我在鍋爐房上班，每天三班倒，只知道什麼時候該剷煤、什麼時候該放氣。直到那晚，我聽見地下室有動靜，下去檢視，看見牆上一條縫裡往外冒黑煙。我拿鐵鉤去捅，結果那煙纏住鉤子，順著杆子爬上我的手。我拼命甩，還是被燒了一塊肉。第二天醒來，腿沒了，換上了這個。”他輕敲義肢，發出金屬脆響。
“可我發現，我能感覺到地下的動靜了。牆縫在哪，哪裡要裂，哪裡有東西往上頂……我都清楚。我知道，命早就定了。我不是選擇了這條路，是這條路選了我。”
陳平安看著那道疤，喉嚨發緊。
“你身上那塊胎記，”老張盯著他右肩，“像不像碎了的羅盤？”
陳平安一怔。
“有人丟了東西，”老張低聲說，“就得有人撿起來。”
空氣靜了下來。銀尺周圍的裂紋又擴充套件了些，光芒愈發微弱。地下傳來極輕微的搏動，像心跳，又像某種生物在夢中翻身。水晶球表面的銀膜開始出現細小波紋，七個光團微微晃動。
陳平安低頭看自己掌心。那裡還殘留著剛才划動刻痕時磨破的血痕。他沒再說話，而是長久地看著那道傷口，又看向七根石柱，最後落在老張身上。
“如果我不接，”他終於開口，聲音很輕，“會怎樣？”
老張望著他，眼神沒有閃避。
“地氣失衡。”他說，“不止這小區，整片城區都會成陰眼溫床。地下水會變黑，井口冒冷霧，夜裡能聽見牆裡有哭聲。活人會做同一個夢，夢見自己被人拖進地底。小孩發燒不退，老人半夜坐起唸經文。十年之內，這裡會變成死地。”
陳平安閉上眼。
再睜開時，目光變了。
不是憤怒，也不是悲壯，而是一種沉到底的清醒。他知道，這不是選擇，是承接。從他撕掉圖紙、閉眼觸柱的那一刻起，這條路就已經鋪到了腳邊。
他深吸一口氣，胸口仍有些滯澀，但已能平穩呼吸。
“你說下一步怎麼走？”他問。
老張沒立刻回答。他仍站在銀尺旁，左手按著尺柄，右手緩緩放下。他的臉在幽光中顯得疲憊，但眼神依舊銳利。
“現在還不行。”他說，“銀尺撐不了太久，但我們不能急。你要先明白一件事——我不是要把任務交給你，我是要你確認，這是你要走的路。”
陳平安看著他。
“你已經撕了圖紙。”老張說，“你已經不信邏輯，開始信感覺。這就夠了。剩下的，我會告訴你。但不是現在。”
他頓了頓，目光掃過仍在微顫的水晶球。
“等這口氣壓下去，等你知道自己為什麼能‘認’局，再來問我下一步。”
陳平安沒動。他站在原地，雙手撐膝，肩膀微微起伏。汗水順著額角滑下，滴落在腳邊的碎石上。右肩胎記的熱度漸漸退去，留下一片麻木般的涼意。
他知道，自己已經無法回頭。
老張轉身，重新面向銀尺。他彎腰檢查插入點，手指觸到巖面時，眉頭微微一皺——銀光邊緣的裂紋又加深了，尺身開始輕微震顫。
“它要衝了。”他說。
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