虞城離青石村四十里。沈青禾坐的是趙里正借來的牛車，鄰村孫老漢的牛，腳穩車也穩。她坐在車轅上，車轅是榆木的，磨得光，是牛走了多少年磨出來的。懷裡還是那些東西：陶片、雞骨、雞皮、豆腐乾、傳票。
豆腐乾在懷裡焐了一天一夜，拿出來的時候表面凝了一層水汽。她掰成兩半，一半自己，一半遞給趕車的孫老漢。孫老漢沒接，搖了搖右手，虎口上有一道牛韁繩磨的老繭。他搖手的方式和衙役搖鐵尺不一樣，衙役是磨手，老漢是磨韁，韁磨了手，手也磨了韁。
趙里正坐在車尾，黑狗趴在他腳邊。里正今天換了一件乾淨的灰布褂子，領口是新洗的，漿過，硬。他沒說話，看著路。路兩邊的麥田已經黃了，再過半個月就能收。
辰時到縣衙。
縣衙門口兩根石柱，底座是方的，方的底座上蹲著兩隻石獬，角往外，不讓人進的意思。她從側門進，側門是木的，深褐色透出硃砂底，右下角補過一塊新木片，顏色比舊木淺。
堂比她想象的小。方桌上擺著驚堂木，表面有一層手汗浸出的油光，浸的位置是中間，是拍驚堂木時手掌落下的位置。她站在堂下右側，右側是原告。左側空著，被告還沒來。
堂上坐的是縣丞，姓何，本地人。本地的縣丞和縣令不一樣，縣令是外地派來的，縣丞是本地考的，知道本地的規矩。何縣丞臉瘦，顴骨高，把臉上的肉擠到兩邊。他是那種見誰都笑的人，嘴角往上提，露出兩顆黃下牙，黃是茶垢。
沈青禾，何縣丞叫了她的名字，叫的方式不是念，是問，尾音上揚，讓她必須答。
民女在。
你告沈劉氏砸你家醬缸，是也不是？
證據呈上來。
她把懷裡的東西掏出來。先傳票，紙放在桌沿。再陶片，放在方桌左下角。她不知道那是放物證的位置，但放對了。何縣丞拿起陶片，拇指食指捏著兩側，不碰斷口，看表面那層幹油。幹油在光下反著一層微弱的熒光。他把陶片湊近鼻子，從下往上，從遠到近，聞了一下。
他只說了一個字。
放下陶片，拿起雞骨。雞骨上有一層幹了的鹽霜，顆粒方的。
虞城鹽。張屠戶的。
是張屠戶的。沈青禾說。
怎麼證明是張屠戶的不是別家的？
張屠戶的鹽和別家不一樣，醃肉用的從虞城進，比鎮上的鹹一成，比縣城的鹹兩成。醃出來的肉吃完了手上留的鹽味是甜鹹的，不是單純的鹹。
你怎麼知道張屠戶的鹽——
我弟弟沈青谷在縣學，何先生送過我弟弟一包虞城鹽。她停了一下，注意到自己說了兩個何先生，何先生是青谷的老師，何縣丞也姓何。
何縣丞的眼睛在笑，笑法和剛才不同，不是官場笑。
你是何清晏何先生的學生——
不是同族。何縣丞擺手。同姓不同宗，虞城何氏分了三支，我和清晏那支是遠親，出五服了。但你弟弟是清晏的學生，我聽清晏提過。
他認識她弟弟。他把雞骨放下，拿起雞皮，用指肚碰了一下鹽霜顆粒。
這鹽確實是虞城的，張屠戶的，我認識他。他家鹽是我幫——他沒說完，把手收回去放在桌下，是看不見的位置。這件事他不方便說。
傳沈劉氏。何縣丞對堂下衙役說。
劉氏進堂的時候是被人架著進來的。左右兩個衙役夾著她的上臂，她的嘴在動，喊著。她喊的時候臉朝堂上仰著，仰的角度讓人看不見她眼底。但沈青禾看見了，劉氏的眼底沒有冤枉，有的是怕。瞳孔縮了，眼白比平時多。
沈劉氏，何縣丞拍了一下驚堂木，昨夜亥時，是否去了青石村？
——有沒、沒
？味油有沒有在現上你，油是油這。樣一向方的邊缸在天昨禾青沈和向方，下一了抹面表在油把肚指用，片陶起拿上桌從丞縣何？有沒
。了鬆的下，下到退，退下往骨顴從，下一了白臉的氏劉
