八月十四，天沒亮。
沈青禾聽見了磨坊門口的腳步。不是裴長淵的，裴長淵的腳步沉，鞋底厚，踩青石板會悶。這個腳步輕，鞋底薄，薄到能在石板上聽見麻布納的針腳。
鍾懷安。
他天沒亮就到，是因為他聞到了。
沈姑娘，鍾懷安站在門檻外。不進。他的規矩：做醬的人不進別家的磨坊，避嫌。醬泥，變了。
沈青禾轉頭看他。頭轉的角度剛好能看見門口鐘懷安的鞋，鞋底確實薄，麻布納的，針腳是字形，走三圈，鎮上翠花嬸的手藝。
鍾叔，你聞到了。
聞到了。鍾懷安用手在鼻子前扇了一下，不是嫌，是清空鼻腔。他做醬三十年，聞醬之前必須清鼻腔。口腔也是，淡鹽水含三次，吐了。吞了嘴裡就有別的味，會蓋住醬泥。
暗甜，沒了。
沈青禾站起來走到醬缸旁。蹲下，手指在缸沿上抹了一指醬泥。表面三層，最上層是油光，光比昨天亮了半分。沒有砒霜壓著，菌群活得更快。
鍾叔，你進來。
鍾懷安踩過門檻。左腳先踩，他的規矩，左腳是淨腳，做醬的人左腳不踩泥。三十年了，每次都是左腳先進，右腳在門檻外面，進了門才放下來，放下來也只踩青石板。青石板是每天洗的。
他蹲在醬缸旁，和沈青禾並排。從袖口裡掏出一個木片，他的品醬片，楠竹削的，用了十年。木片前端薄到能透光，後端厚，是握的位置。他的手在厚端壓了十年，壓出了三道指印。
他在醬泥上颳了一下。木片薄端切入的角度是四十五度，三十年的手，不多也不少。多一度刮太深，會把底層發酵不充分的醬泥帶上來。少一度刮太淺，只刮到油層，不能代表醬泥整體的味道。
刮上來的醬泥，他先看。把木片舉到和眼睛平，平著能看到醬泥的斷面，菌絲的走向。菌絲應該是放射狀，從中心往外走。活菌被切斷會卷，捲起來像微小的彈簧。死了的菌，切斷不會卷，是直的。
菌絲散了。鍾懷安的眉在鼻樑上停了一下。散的菌絲是死的，砒霜害死了一部分。活著的菌被砒霜逼出了苯丙素應激代謝物，副產物裡有暗甜。兩個月，菌群分了兩批。一批被毒死，一批被逼活。
鍾叔，新換的沙沒有砒霜，新菌會——
會活。鍾懷安把木片翻過來，看背面。背面的菌絲比正面密，木片壓著，菌往一面倒，倒到菌絲密度是正面的兩倍。砒霜斷了。斷了兩天，新菌在長。沒被壓著的菌，活的味是——
他閉眼。木片放到唇邊，舌尖在木片前端碰了一下。不是舔，是碰，碰在最前面的味蕾上。碰完，舌尖縮回去，縮的速度比碰慢，慢是因為味道從舌尖走到舌根。
等了十息。
磨坊裡只有灶火的聲音。柴在灶裡裂了，松木的松脂在火裡爆了一粒。煙從灶口出來，松香把醬泥的青草味壓了半分。鍾懷安把松香清掉：淡鹽水含三次，吐了。舌尖回到木片前端，碰，縮，走，停。又等了十息。
睜開眼。下眼瞼先動，上眼瞼後動。不是的方式，是的方式。暗甜不在。他等了十息，舌根沒有那個隱隱的、比苦淺半分的甜。還是沒有。
沒了。
兩個字，從喉裡出來的。喉裡的聲音是平的，不上揚。不上揚是確認，舌根沒有暗甜。暗甜消失了。暗甜是砒霜的副產物，泡了兩個月，筋對它有了記憶。現在沒了，筋自己找了十息，找不到。
沈姑娘。鍾懷安把木片收進袖口。袖口的摺痕在同一個位置，十年。你換沙斷了砒霜。醬泥真活了。真活的醬泥，萬老闆要。
萬老闆試醬那天在舌根品出了。但他品出的是暗甜加鮮，暗甜讓鮮多了一層，是砒霜的酚類副產物。他把暗甜誤認成了，以為那是有層次的。
現在暗甜沒了。真的是青草的鮮，沒有那層厚，只有鮮。鮮裡帶苦，苦是醬的自然苦，不是砒霜的苦。自然的苦在舌根停半息，然後回甜，回甘不在舌根，在喉嚨。喉的甜不走，留在喉壁上，留了五息才散。咽口水的時候再上來一口。餘味。
萬老闆試的是暗甜的活。真活的醬泥，他還要？
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