七月初九。立秋後第十二天。
天還沒亮透，北山溪上段的青石壁上已經有兩隻陶罐。一隻罐口對著滲水縫接水。另一隻罐子裡裝著沈青禾昨晚配好的白引子。白引子鋪在竹屜上，竹屜是王木匠昨晚連夜削的。削好的時候竹屜邊緣還冒著青竹氣。
裴長淵站在溪壁上方的一塊青石上。他沒看沈青禾接水，他在看對岸。對岸是一片灌木叢。灌木叢裡昨天夜裡有人拉過繩。繩子被他割斷了，斷口還在灌木枝上掛著。
有人來了。他突然說。
聲音很低。但沈青禾聽見了。
她沒抬頭。她繼續用木勺把接好的水舀進另一隻陶罐。木勺是柳氏去年給她削的，勺柄上有一道細裂。每一次舀水裂口都會多滲一點水出來。
對岸灌木叢動了三下。不是風。風不會只動三下。
幾個人？她問。
兩個。裴長淵說，一個蹲著一個站著。蹲著的那個在繫繩子。
繩子往哪邊系？
往溪壁這邊。
沈青禾把木勺放下。她從袖袋裡取出炭條，在青石壁上寫了幾個字。寫完把炭條放回袖袋。她端起接滿水的陶罐，罐底的水在她手裡晃了一下。
裴，走。
裴長淵從青石上跳下來。落地時一點聲音都沒有。他接過她手裡的陶罐，另一隻手提起裝白引子的竹屜。兩人順著溪壁下的土路往回走。
他們走得不算快。沈青禾的布鞋踩在乾燥的泥土上，每一步都發出輕微的聲。裴長淵走在她身後半步，他的步子沒有聲音。
走到亂石坡時，身後傳來一聲低喊。是蹲著的那個人發現了他們。
站住！
聲音很年輕。年輕到聲帶還沒長穩。
沈青禾沒站住。她繼續走。裴長淵也沒停。他的右手從腰間抽出一根短棍，短棍是他用山藤纏的。握在手裡像一把沒開刃的刀。
讓你們站住！
第二個聲音從身後追上來。腳步聲很急。但急到一半停了。停的原因是裴長淵突然回頭。
他沒有揮棍。他只是站在那裡。眼神落在追來的那人臉上。
追來的是兩個少年。一個十四五歲，手裡拿著一截斷繩。另一個稍大些，十六七歲，手裡提著一根木棍。木棍是棗木的，棍頭磨得發亮。
少年看見裴長淵的眼神，腳下的步子頓住了。
回去。裴長淵說。兩個字。
提木棍的少年嚥了口唾沫。他的喉結上下動了一下。
我們是胡家僱的。他說，胡老闆說這溪上的水不讓青石村的人接。
溪是山的。裴長淵說，不是胡家的。
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