元狩三年九月二十，帝都城南，官道驛口。
五千禁軍列陣出城，明光鎧在秋日陽光下晃得人睜不開眼，玄色旌旗順著風扯得筆直，刀槍矛尖攢成一片銀白的林。
步兵列在中路，騎兵分護兩翼，輜重車綿延半里地，車輪碾過黃土路，揚起漫天塵煙。
路邊百姓早被兵卒攆到了道旁，個個垂著頭不敢抬眼，有孩童扒著門縫往外看，被母親一把拽回去，房門“砰”地合上，震得窗紙都顫了顫。
沒人敢議論，可人人心裡都有數——這哪裡是巡查鹽務的架勢，分明是去打仗的。
趙崇騎一匹棗紅色的高頭大馬，走在隊伍中段最顯眼的位置。
身上的明光鎧擦得鋥亮，腰間懸著御賜的“鎮西”佩劍，劍穗垂著明黃流蘇，晃得人眼暈。
他下巴抬得老高，目光掃過路邊跪拜的百姓，像在看一群螻蟻。
三十七歲的禁軍右營將軍，說起來是將門之後，父親跟著景帝徵過南疆，可他自己長在帝都深宅，半輩子沒出過塞，最像樣的戰功是陪先帝圍獵時射死過兩隻鹿。
能坐到這個位置，一半靠父蔭，一半靠鑽營，真刀真槍的硬仗，一場都沒打過。
可他自己不這麼覺得。
在他眼裡，秦默算什麼東西？
一個邊陲荒灘冒出來的泥腿子，靠著點曬鹽的伎倆攢了點家當，撐死了千把鄉勇，也配跟朝廷禁軍叫板？
五千大軍壓過去，光是聲勢就能把對方嚇跪，到時候抄了鹽場，押著人回京，他便是新帝登基後的第一功臣，升官進爵指日可待。
“將軍，前面就是渭水縣了，王縣令帶著人在城外候著，接風宴都備好了。”親兵策馬從前面跑回來，躬身稟報。
趙崇鼻子裡哼了一聲，漫不經心地問：“都備了什麼？”
“回將軍，宰了兩口豬、一頭羊，還有幾壇當地的陳年燒刀子。縣裡的鄉紳也都到了，等著給將軍接風。”
“就這點東西？”趙崇臉色瞬間沉了下去，馬鞭往路邊樹幹上一抽，“啪”的一聲脆響，“打發叫花子呢？本將軍帶五千弟兄南下，一路風餐露宿，他就用兩口豬打發？你去告訴姓王的，弟兄們一路辛苦，總得有點辛苦費。縣庫裡的存銀，勻出兩千兩來，給弟兄們當酒錢。少一兩，這渭水縣的差事，他也別當了。”
親兵愣了一下，隨即連忙應下：“是！屬下這就去傳話！”
他心裡也犯嘀咕——渭水縣是個小縣，全年稅銀也就三千兩，張口就要兩千，這不是抄家底嗎？
可將軍發話了，他不敢不從，打馬就往縣城方向奔。
渭水縣令王懷安正搓著手在城門口等，四十多歲的人，穿一身半舊的官袍，是科舉出身的清官，在任三年修堤、辦學、勸農，攢了點政績，本想借著接待禁軍的機會留個好印象，也好熬個升遷。
結果親兵過來把話一傳，王懷安臉“唰”地就白了。
“兩千兩？”他聲音都抖了，“縣庫裡滿打滿算也就一千八百兩，還是留著冬天賑濟災民的修堤款！這……這怎麼拿得出來啊？”
“王大人，話我傳到了。”親兵撇撇嘴，語氣帶著威脅，“將軍的脾氣你也知道，怠慢了軍務，這頂烏紗帽你還想不想要？自己想辦法吧。”
說完撥馬就走，留下王懷安站在原地，手腳冰涼。
旁邊的師爺湊上來，愁眉苦臉地說：“東翁，這可怎麼辦啊？禁軍咱們得罪不起，可庫銀動了，冬天鬧災荒，百姓要出事的。”
王懷安閉了閉眼，咬著牙道：“去，把城裡的商戶掌櫃都請到縣衙來，就說……就說禁軍過境，需商戶協防，每家按鋪面大小攤派。”
。派攤是就了白說，聽好得說話這，道知他。了去轉，氣口了嘆爺師
？樣麼怎能又可，怨定肯裡心們戶商
。姓百老是還的殃遭後最，起不惹也令縣，起不惹軍
。刀一了捱就們戶商的縣水渭，午下天當
。兩百二了攤，衙縣去請役衙被就，熱捂沒還子銀，布秋批一了賣剛闆老張莊布
。材藥要需中軍是說，兩百三了攤被，慘更櫃掌李鋪藥
。了抄都子鋪，名罪的”匪邊通私“個了扣軍被，頂敢戶商個有縣壁隔天幾前——字”不“個說敢人沒卻，道載聲怨人眾
”。相識的王姓算“：聲一了哼，意滿強勉才他，中帳崇趙到送齊湊子銀
”！好的們你了不，京回默秦了抓，城窟千平踏軍將本等“：話放面的紳鄉座滿著當，醉大酊酩得喝他，上宴風接
。橫還匪山比軍這？抓就抓說臣邊個一——鼓打在都卻裡心，酒敬笑著陪紳鄉眾
。演上覆反碼戲的樣這，上路一的下南軍
。兩千三了送牙著咬州知，”費料草“要崇趙，州雲過
。了拿手順都畫字的藏珍家人連，院偏到趕眷家家人把，子宅的戶富首城進搬接直，陋簡館驛嫌他，鎮興永過
。上頭姓百到攤空虧把就頭轉，吞和齒牙落打個個，言敢不怒敢們方地
。矩規了沒更卒兵，此如將主，歪樑下正不樑上
。”西東借“裡子村邊路進竄，隊離兵車程計群五三有常，上路軍行
。門院的家農戶一開踹軍個三，時村家李過路
”？水碗喝屋進快，爺軍“：笑賠頭斧下放忙連，來進闖的兵當見，柴劈裡院在正實老李漢老
。是都地滿得濺屑木，堆柴翻踢腳一卒兵的頭領
。走要就裡懷進揣腦一，豬醃壇有還，米粟的冬過袋半小、錢銅吊半出搜下底蓆炕從，櫃倒箱翻人個幾
”！啊活麼怎天冬子家一們我，了走拿們你，糧的冬過是這“，攔去手，了急實老李”！啊得不使！爺軍“
”！你了辦匪通按，嗦囉再？了麼怎食糧破點你拿，命賣關邊去你替子老，西東老“。來出滲刻立角，上地在摔著蹌踉漢老得扇，掌一是就回卒兵那
。淌下往著混淚眼的濁渾，去而長揚人幾著看睜睜眼，上地在坐臉著捂漢老
。了見瞧卒兵個一另被，看外往頭牆著，靜見聽婦媳輕年的壁隔
”？呵樂呵樂爺軍陪？啊家在人個一，子娘小“：臉的家人要就手，去過湊地臉笑皮嬉卒兵那
。抖發渾門著抵，門院上，去回著尖娘姑那得嚇
。管人沒都管連，伍隊了回著悠晃西東的來搶著拎，笑大哈哈們卒兵
。民擾兵士告，崇趙給遞路攔想紙狀了寫，去下不看，裡村在住生書的第落個有
。碎得撕，紙狀過奪把一兵親被就，前跟伍隊到湊剛果結
”！記長長他讓，子板十二打，人來“，上子肚生書在踹腳一兵親”？的管能你是也事的軍將，伍隊的誰是這看看不也“
。意恨是全裡眼，吭不聲一牙著咬他，響啪噼上背在落子板，打上地在按被生書
。下一抬沒都皮眼，著看上馬在騎崇趙
。提一值不事小點這，仗勝打能要只？麼什算水油點撈，外在門出的兵當，來看他在
。邊那境西了到推點點一，姓百的途沿把也，紀軍的剩僅軍掉磨點點一在正，行惡的容縱他被些這，到識意沒本他
。城窟千了到傳就早早，快還得走軍比，民流著順、路商著順息訊
。蹋糟來過匪兵幫這讓能不絕，子日穩安了有、地了有易容不好們他——頭鋤的裡手了攥都，了聽們姓百
