“都坐吧。”老皇帝擺了擺手，在主位坐下，目光掃過席間的幾個兒子，神色平淡，“今日元宵，家宴而已，不必拘禮。”
酒過三巡，老皇帝先看向三皇子秦珏。
秦珏今年十九，生母是德妃，生得面如冠玉，一身錦袍繡著竹紋，看著溫文爾雅，是宮裡公認的才子。
他見父皇看過來，立刻挺直了脊背，等著問話。
“最近在讀什麼書？”老皇帝開口，語氣聽不出喜怒。
秦珏心中一喜，連忙答道：“回父皇，兒臣近日在讀逍遙賦全篇，意境深遠，物我兩忘，讀之令人心神開闊。兒臣以為，為人君者，當有逍遙之胸懷，無為而治，方能天下太平。”
他說得抑揚頓挫，自覺答得極好，臉上帶著幾分自得。
老皇帝面無表情，又問：“北境蠻族作亂，定遠城被圍數月，你怎麼看？”
秦珏愣了一下，顯然沒料到會問這個。
他想了想，斟酌著詞句答道：“兒臣以為，兵者兇器也，戰爭勞民傷財，非國家之福。若能遣使與蠻族和談，許以歲幣，互通貿易，或可化干戈為玉帛，免去刀兵之苦。”
話音落下，暖閣裡靜了一瞬。
老皇帝端起酒杯，指尖捏著杯沿，慢慢喝了一口酒，沒說好，也沒說不好，只是淡淡地“嗯”了一聲，就移開了目光。
秦珏臉上的笑意僵了僵，訕訕地坐了回去。
他沒看出來，老皇帝端酒杯的手指，微微收緊了些。
無為而治？遣使和談？
蠻族都打到家門口了，屠了十幾座城，殺了那麼多百姓，這個兒子居然在說逍遙、說和談。書讀了一肚子，全讀成了死書，連最基本的家國底線都拎不清。
老皇帝的目光又落在四皇子秦瑞身上。
秦瑞十七歲，生母是賢妃，性子活絡，從小就對算賬做生意感興趣。
見父皇看過來，他立刻坐直了身子，不等老皇帝問，就主動開口：“父皇，兒臣最近打理城南的幾間綢緞鋪，又盤下了兩家香料行，上個月算下來，純利有兩千多兩呢！”
他說得興致勃勃，眼睛發亮：“兒臣還琢磨著，宮裡的採買、膳食、器物，要是外包給民間商人打理，定能省不少開支。就說這御膳房吧，每年花那麼多銀子，還常有浪費，交給外面的酒樓承辦，既能換花樣，又能省銀子……”
他滔滔不絕地算著賬，一筆一筆說得清清楚楚，顯然是花了不少心思。
老皇帝耐著性子聽他說完，放下酒杯，只說了一句：“你是皇子，不是商賈。”
語氣很淡，卻像一盆冷水，澆得秦瑞瞬間閉了嘴，臉漲得通紅，訕訕地低下頭，小聲辯解：“兒臣也是想為宮裡分憂……”
老皇帝沒再接話。
分憂？堂堂皇子，眼睛裡就盯著那幾兩銀子的生意，滿腦子都是蠅頭小利，半分家國格局都沒有。
真要是把江山交給他，怕是要把大凜當成商號來開。
他又看向五皇子秦玦。
秦玦十四歲，生母是惠妃，性子素來怯懦。
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