平原歸降後的第三天，姜維在清點降兵名冊時注意到了一個叫孫泰的人。
此人原是趙奕手下的一名別部司馬，在平原圍城時守西門，城牆被撞出豁口那夜他帶人拼死頂過一陣，後來城破隨眾而降。
姜維注意到他不是因為他的戰功，而是因為他的眼神——那天姜維在降兵佇列前走過，其他人的眼神是疲憊、麻木、劫後餘生，孫泰的眼神是躲閃。
姜維沒有多看，繼續從佇列前走了過去。他對身旁的張遵說了一句：“盯住這個人。”
當夜，孫泰趁守軍換防間隙翻過平原城東南角的一段殘牆，消失在夜色中。守軍發現他逃跑時已經是次日清晨。
張遵派人順著痕跡追了一程，回來稟報說痕跡一直往南延伸，看方向是奔青州去了。張遵向姜維請示是否要派騎兵追趕，姜維正在輿圖前標註各郡駐防兵力，頭也沒抬。
“讓他跑。”
張遵愣了一下。姜維擱下硃筆，站起來走到輿圖前。他的手指在平原以南、黃河以北的一片開闊地帶畫了一個圈——高唐。
高唐是青州通往冀州的必經渡口，黃河在這裡拐了一道寬緩的彎，南岸的渡口正對著北岸的官道。青兗聯軍若要北上奪回平原，渡河地點只能是這裡。
“平原空虛——這個訊息值多少錢？”姜維指著輿圖，“鄴城降了，渤海降了，冀州十二郡全歸大漢。青州刺史曹楷日日夜夜提防我們打過黃河，現在孫泰跑去告訴他平原城裡沒多少蜀軍，姜維的主力已經北上了，你覺得曹楷信不信？”
張遵看著輿圖，又看了看姜維。“他會信——平原剛打完，城裡確實在重建，他想不到我們這麼快就能設伏。”
姜維笑了笑。“高唐。西側是河谷，東側有密林。張遵率一萬步卒埋伏在西側河谷裡，張翼率三千騎兵藏在東側密林，我在高唐以北十里坐鎮。你記住——等青兗聯軍渡河渡到一半的時候不要動手，等他們全部過河，往北走不到二十里，你再從西面殺出封住退路。”
他轉向張翼，“你聽到西面喊殺聲起，立刻從東面密林沖出，把敵軍攔腰截斷。前後夾擊，一個都別放回去。”
張遵抱拳領命。張翼也抱拳，頓了頓，問了一句：“孫泰知道他是餌嗎？”
“不知道。”姜維收起笑容，“但他跑得越真，曹楷就越不會起疑。”
孫泰在一天後逃到了青州。曹楷在青州刺史府裡接見了他，詳細詢問了平原城中的情況。
孫泰說平原城內漢軍兵力不過數千，姜維的主力在攻下平原後已經北上去了渤海方向，平原只留了少量守軍，正在日夜修補被燒燬的南門城牆。
曹楷聽完沉吟片刻。他不是沒有懷疑過這可能是漢軍的詭計，但姜維拿下平原後確實還要繼續北上幽州，兵力分散在冀州各郡是情理之中的事。
更何況平原的南門確實被火燒塌了，這個訊息之前已有細作傳回，與孫泰所說一一吻合。
曹楷決定賭一把。他派人連夜趕往兗州聯絡諸葛緒，信中措辭急切——冀州已失，平原孤城空虛，若此時出兵奪回平原，猶可把戰線推回冀州；
若坐視不理，漢軍穩住平原之後必然南渡黃河，屆時青兗兩地首當其衝。
諸葛緒的回信比曹楷預想的快。兗州的情況比青州更糟——司馬昭南征淮南時抽調了大半駐軍，兗州留下的機動兵力不足八千人。
諸葛緒接到曹楷的信後也在猶豫，但他和曹楷的判斷一致：這是反攻冀州唯一的機會。如果姜維的主力還在平原，他們絕不敢北上；但現在姜維已經北上了，平原空虛，錯過了就再也沒了。
兩人各自蒐羅手頭能調動的兵力，青州出六千，兗州出四千，勉強湊了一萬人馬，號稱三萬，三天後在黃河南岸集結完畢。
渡河地點正是高唐。
渡河那天晨霧瀰漫，黃河水面上鋪了一層厚厚的水汽。青兗聯軍藉著晨霧掩護開始渡河，先頭部隊登岸後迅速佔領了北岸渡口，對岸一片寂靜，連個漢軍的哨兵都沒看見。
曹楷在第二批渡河，他踏上北岸時抬頭望了望前方的官道——官道筆直地向北延伸，消失在晨霧中。他對身旁的諸葛緒說：“姜維果然不在。”
諸葛緒沒有立刻接話。他總覺得這片寂靜有些不對勁，但他說不上來哪裡不對。一萬人馬全部渡過黃河後，沿著官道向平原方向急行軍。
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