諸葛亮率五萬精銳抵達河間郡時，文鴦的殘部已經在滹沱河南岸穩住陣腳。
不到兩千涼州鐵騎，甲冑上還殘留著渤海突圍時濺上的血痕，刀柄上纏的吸汗布已經磨得發毛。
文鴦站在營門口，看見南邊官道上塵頭大起，赤色大漢旗在秋風中翻卷如雲，五萬步騎的佇列在暮色中蜿蜒如一條赤龍。他大步迎上去，在諸葛亮的馬前單膝跪地。
“末將失守渤海，請治罪。”
諸葛亮翻身下馬，雙手將他扶起。
他看著文鴦甲冑上那些還沒擦淨的血痕，看著文鴦腰間那柄鋼鞭上沾著的碎骨和毛髮，只說了一句話：“渤海不是你丟的，是鄧艾從海上繞過來的。你能把兩千人帶出來，就是大功。”
文鴦抬起頭。丞相的面容和他記憶中一模一樣——瘦削、平靜，像是用刀刻出來的。
“鄧艾在南皮休整了數日，算算日子，他的前鋒應該快到了。”諸葛亮說，“你帶本部騎兵隨我中軍行動。鄧艾有多少人，你比他清楚——該怎麼打，你也比他清楚。”
文鴦抱拳，沒有再多說一個字。
兩軍會合之後，漢軍在滹沱河南岸紮下大營，營寨沿河排開，與北岸的魏軍隔河相望。當夜，鄧艾的使者就到了。
使者是個幽州邊軍的老校尉，進帳時腰桿挺得筆直，將一封戰書雙手呈上。
諸葛亮拆開竹簡看了一遍，戰書上只有寥寥幾行字，措辭極為傲慢——“聞丞相親至，艾不勝榮幸。三日後河間城外，願與丞相會獵。若丞相不敢，艾亦不強求。”
諸葛亮看完，把竹簡放在案上，笑著對帳中諸將說：“鄧艾想激我出戰，我便遂了他的願。”
三日後，河間城外。
天色陰沉，北風從燕山方向灌過來，把城頭上的旗幟吹得獵獵作響。
漢軍在城南列陣，五萬步騎排成三個方陣，赤旗如林。魏軍在城北列陣，七萬大軍鋪天蓋地，幽州邊軍的黑旗與烏丸騎兵的雜色幡旗交錯在一起，陣型龐大但略顯鬆散。
鄧艾站在陣前土坡上，身旁是烏丸單于蹋頓。蹋頓年約四十，面孔被塞外的風沙磨得粗糙如砂石，腰間掛著一柄鑲了金絲的彎刀。他看著對面漢軍整齊的陣列，眼中閃過一絲不屑。
“鄧將軍，”蹋頓用生硬的漢話說道，“你答應過，攻下冀州后土地平分。我的勇士們等不及了。讓我先上——兩萬騎兵衝過去，直接踏平他們的中軍。”
鄧艾沉默了一會兒。他當然知道諸葛亮不會這麼容易被踏平，他在隴西和姜維打了那麼多年，深知漢軍的陣列有多硬。
但蹋頓的烏丸騎兵是他手裡最鋒利的刀尖，讓胡騎先衝一陣試試漢軍的深淺，也未嘗不可。
蹋頓的烏丸騎兵沖壞了漢軍陣型最好；衝不壞，他也能看清諸葛亮的陣眼在哪裡。
“好。”鄧艾點了點頭，“蹋頓單于，你的騎兵衝他們的左翼。記住——衝開一個口子就往裡插，不要停下來。”
蹋頓咧嘴一笑，撥馬回陣。片刻後，兩萬烏丸騎兵從魏軍陣中湧出，馬蹄如雷鳴碾過凍硬的土地。
烏丸騎兵身披皮甲，彎刀如林，馬背上掛著弓箭和套索，衝鋒時怪叫聲震天動地。
兩萬匹戰馬踏起的煙塵遮天蔽日，朝漢軍陣型席捲而來。
諸葛亮坐在四輪車上，手中羽扇輕輕搖動。他看著那片鋪天蓋地湧來的煙塵，面色平靜如水。
