劉諶的網撒得極有耐心。他讓心腹家將扮成一個剛從建業回來的蜀地商販，在成都最熱鬧的酒肆裡演了一齣“酒後吐真言”。那家將喝得半醉，逢人便說他在建業看見了諸葛亮的九重高臺，看見了只有天子才能用的明黃錦緞，還看見了建業城中的文武百僚如何對武鄉侯行三跪九叩之禮。
他說得繪聲繪色，滿嘴酒氣，眼眶發紅，活像一個被嚇得魂飛魄散又不敢報官的膽小鬼。酒肆裡的客人被他的醉話吸引過來，有人跟著起鬨，有人低聲議論，角落裡兩個一直在閒坐的漢子對視了一眼，悄悄出了門。
那兩個漢子正是黃皓手下的人。他們一路小跑去了黃皓的心腹府上，把酒肆裡聽到的每一個字原原本本報了上去。訊息在當日傍晚便傳到了黃皓耳中。黃皓聽完之後，幾乎是一路小跑著去安排接頭的人。他比劉諶預想的還要急。
三天後，由黃皓手下牽線，那個“從建業回來的商人”在一處僻靜的茶樓雅間裡見了黃皓的乾兒子。那乾兒子頂著一張陰沉的瘦臉，一進門就打量了家將好幾眼，問他在建業是做什麼營生的。
家將早有準備，從懷裡掏出一塊用蜀錦裹著的假玉佩，又將幾封模仿諸葛亮筆跡的密信半遮半掩地放在桌上，賠著笑說：“都是朋友託我帶回來的物件。大人們若是覺得有用，儘管拿去，只求在宮中貴人面前替小的美言幾句，別讓小的在蜀地混不下去。”
黃皓的乾兒子接過假玉佩，又拆開一封密信，只看了幾行，眼睛就亮了。那信上的字跡果然有幾分武鄉侯的筆意，內容曖昧不清，卻處處都像是在暗示建業方面與成都若即若離。
乾兒子把東西往懷裡一塞，丟下一句“等著”，便帶著人走了。家將裝出一臉惶恐又貪財的模樣，對著他的背影連連作揖，直到人走遠了，才收起那副慫樣，朝茶樓角落裡一個正在添茶的夥計使了個眼色。
那夥計是劉諶的人。自始至終，這場會面的每個細節都被記錄得清清楚楚。他們賣出去的假信和假玉佩上都做了暗記，查起來一查一個準。
黃皓拿到東西后，果然如劉諶所料，第一時間派人聯絡了藏在成都的東吳細作。那細作是陸抗親派的暗子，假扮成賣茶商人，在成都賃了一處不起眼的貨棧落腳。黃皓的人約他在城東一座廢棄的土地廟裡交接“重要憑證”，時間定在次日傍晚。交換條件是一整箱金銀。
這些金銀都是陸抗從豫章府庫裡咬牙摳出來的，為的就是在蜀漢腹心燒起這把火。黃皓的人自然會從中抽走大頭，再拿剩下的去填細作的胃口。
劉諶的禁軍校尉帶人提前一夜就進了土地廟。廟很小，正殿後頭有間堆柴草的偏房，屋樑上沒有頂棚，正好可以藏人。另有兩個弓弩手藏在廟外的老樹上。廟門外那條土路的兩頭，也各有一小隊禁軍便衣封住了去路。
劉諶自己沒去，坐在離土地廟不遠的貨棧裡等訊息。他知道這種收網的事，自己在場反而束手束腳。
第二天傍晚，天擦黑時，黃皓的人來了。一個瘦高個兒，提著一隻沉甸甸的木箱，在廟門口張望了好一會兒，才鬼鬼祟祟地閃了進去。約莫半炷香後，東吳細作也來了，身後還跟著兩個挑夫模樣的幫手。雙方在土地廟裡點了盞小燈，木箱開啟，金餅和銀錠在火光下晃得人眼花。
細作驗完了貨，從懷中掏出幾封火漆封死的密信交給黃皓的人，又壓低聲音叮囑他如何在宮中繼續傳播流言，說這是最後一批，要按上頭的意思行事。話還沒說完，偏房的草堆突然炸開，十幾個禁軍一擁而出，門口那兩個“挑夫”還沒來得及跑，就被藏在暗處的人影一腳踹翻在地。黃皓的人嚇得癱坐在地上，木箱裡的金銀撒了一地。
細作拼死奪路而逃，剛衝出廟門，兩側樹上的弓弩手同時放箭，兩箭射中他的大腿。他慘叫一聲撲倒在地，被追出來的禁軍死死按住。同夥也全數落網，無一漏網。
劉諶連夜入宮。他沒有等天亮，直接到了御書房外面，讓人通傳說北地王有十萬火急的事求見。劉禪從睡夢中被叫醒，披著外袍出來時，臉上還帶著睡意。劉諶沒繞彎子，直接讓人把幾個鐵籠子抬到階下，又把那幾封密信、沒收的金銀和細作的口供呈到了御案上。
“這是陸抗的親筆密信。”劉諶跪下來，聲音不高，但每個字都像釘子一樣敲在御書房的青磚地上，“信上寫得清楚，要黃皓在成都散佈武鄉侯謀反的謠言，離間陛下與丞相。金餅是豫章府庫鑄的，封箱的火漆有東吳的印記。口供在這裡，信使、細作、黃皓手下的人證都在。父皇若還要姑息黃皓，兒臣無話可說，只請父皇看一眼這封信。”
劉禪接過密信，就著燈看。信上的字他認得，落款處蓋的是陸抗的大將軍印。信中說得很清楚：“黃公自可放心行事，朝廷只要召回諸葛，江東之圍便可得解。事成之後，必有重謝。”
劉禪看了兩遍，手抖得幾乎拿不住那張薄薄的帛紙。他可以把黃皓當成一個逗樂解悶的奴才，可以容忍這奴才貪財攬權，可以裝作不知道他私下裡那些小動作。但他不能容忍這個奴才和東吳勾結，替敵國設計構陷相父。若不是劉諶查得快，那道召還詔書一旦發出去，前線幾十萬大軍就真的完了。
“把黃皓……”劉禪的聲音沙啞而顫抖，像是一下子被抽乾了力氣，“給朕拿下。”
三個字說出口的那一刻，黃皓已經完了。
訊息像風一樣吹遍了整個成都。第二天天還沒亮，城中那些跟著黃皓興風作浪的人已經被抓的抓、關的關。川西都城裡壓了許多日的烏雲，終於在黃皓的人頭落地之前散開了一道口子。
北地王劉諶站在城頭上，望著北方，那裡有他父親託付天下的人正在前線與最後的強敵博弈。成都沒有了後顧之憂，遠在豫章城外的諸葛亮，也不需要再分心回望蜀中了。
