賣木人的手還伸著。
魯大木已經繞過他，往草蓆下面看。
“你碰一根試試。”賣木人說。
魯大木停住。
“不碰怎麼看？”
“先付錢。”
“壞木也付？”
“我昨日就說了，好的壞的都有。是你們自己來挑。”
這話沒有錯。
我把“好的壞的都有”在心裡過了一邊。昨日賣木人確實沒有答應八根全能用。他肯把十來根留住，已經是看在我們帶錢、自己來運的份上。
新小吏從懷裡拿出錢，又不敢真遞。
“朱知州說驗過幾根，付幾根。”
賣木人問：“朱知州在我這兒堆的木？”
“不是。”
“那他一句話，就叫我把十來根全掀開給你們挑。挑剩下的歪木、溼木，我再蓋回去等誰？”
魯大木用腳尖點了一下草蓆邊。
“你不叫看，我們原樣走。”
賣木人看向船主。
船主正叫人重新壓那四筐退貨，連頭都沒抬。
“別看我。你們賣木買木，我只看船什麼時候走。”
三個人都不肯先動。
水邊一根空繩被浪推上來，又退回去。新小吏抱錢抱得太緊，布包角已經被汗浸溼。
我問賣木人：“你怕我們看完一根不要，白翻一根，是不是？”
“不然呢？”
“先放一小把錢在這裡，算我們今日看料的定錢。魯師傅每掀一根，看完給你蓋回去。能用的，照昨日說的付一半；一根都不要，這把錢也歸你。”
新小吏馬上說：“誰答應給看料錢？”
賣木人也說少了。
我叫他們各自報。
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