賣木人把另一張草蓆扯開。下面四根沒有排齊，其中一根壓著一堆短木，清出來就花了一陣。
兩個料場夥計一直在旁邊滾木。一個人的草鞋底開了，抬腳時總要先在地上拖一下。他聽說前六根只留三根，忍不住問剩下的還要不要原樣蓋回去。
賣木人指了指那隻裝定錢的空碗。
“不然那錢是請你們來看熱鬧？”
夥計沒再說，彎腰去搬壓在上面的短木。鞋底又翻開一回，他蹲下拿草繩纏了兩圈，才繼續幹。
我想搭手，魯大木叫我別碰。
“你昨夜的手還抬得動？”
我掌心的水泡已經磨破一個。剛才在船上沒覺得，這會兒沾到木屑，疼得直往回縮。
賣木人看見了，倒沒笑，只扔給我一條舊布。
第七根可用。
第八根有一點彎。魯大木沒有馬上退，叫人把兩頭墊平，自己貼著木身看了半天。
“這根能改。”
“那算好木。”賣木人馬上說。
“能改，不是現在就能上。”
兩個人爭了一會兒。最後魯大木把它留在可買的一邊，但價往下壓了一截，回山以後還得另算削改的工。
第九根和第四根一樣沒幹透。第十根端頭看不出什麼，魯大木用木槌敲了幾處，到中間突然停下。
聲音發悶。
賣木人說是草蓆壓久了。
魯大木讓夥計把木滾開。下面靠地的一面有一條細裂，裂口裡還夾著黑泥。
“這也算草蓆壓的？”
賣木人蹲下看了看，伸手摳出一點泥，沒有再爭。
十根看完，魯大木在能買的一邊站定。
五根。
新小吏數了一次，又數一次。
“只要五根？”
“還有一根要削改。”
“那不是六根？”
魯大木指著分開的五根：“它在這裡，就是五根。”
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