賣木人的手壓著第一根木。
我沒有去掰。
“你不賣，今日能拿到什麼？”我問。
“至少木還在。”
“還有那一小把定錢。”
“本來就是我的。”
“賣五根，你現在能拿五根的半價。那兩個夥計的腳錢，也能先給一部分。”
賣木人看著我。
“舊賬呢？”
“我今天說不出哪日結。”
新小吏急忙看我，像怕我下一句替州里許日子。
我沒許。
“你把新木留下，舊賬還是舊賬。”我說，“我們把新錢帶回去，你也不能從韓濟的貨棚裡多拿一文。差的是你今日少收五根木的半價。”
賣木人冷笑：“照你這麼說，我還該謝你？”
“不用。你可以不賣。”
話說完，我心裡也沒底。
船主已經開始叫人整理纜繩。四筐退貨壓在船中間，魚行的人蹲在旁邊，臉色比賣木人還難看。我們若真空手回去，方十三保的後半船錢照付，魯大木和新小吏白跑半日，定錢也拿不回。
賣木人壓著木，半天沒松。
鞋底開了的夥計站在後面。他沒催東家，只把剛纏上的草繩又勒緊了一道。
另一個夥計先問：“今日腳錢還算不算？”
賣木人回頭罵：“木還沒上船，你就先問錢？”
“上回上了船，也沒拿全。”
岸邊沒人再說話。
賣木人臉上有點掛不住，手卻慢慢從木上拿開。
“五根的半價，現在給。”
新小吏馬上數錢。
“還有，”賣木人說，“餘下半價，木到登州岸就給。別拿上山再驗拖我。牌可以留到山上，錢不能。”
魯大木說：“岸上還得看一遍。”
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