雲松在炕上坐了一整夜，沒有閤眼。不是因為修煉，是因為睡不著。丹田中的靈液還是五百七十九滴，裂石熊的崽子沒獵，火蜥的三階內丹不敢吞，單靠日常修煉一天只能漲一兩滴。他倒不是急，是覺得這樣下去不是辦法。瓶頸不是壞事，但瓶頸卡得太久，人會變懶。懶了就不想動，不想動就真的卡住了。他見過這種人，老樵夫活著的時候說過，村裡有個獵戶年輕時箭法很好，後來有一陣子懶得練，手生了，再去打獵的時候連只兔子都射不中，被村裡人笑話了好幾年。
天還沒亮，雲松從炕上下來。陳遠睡在屋簷下的乾草鋪上，懷裡抱著那把舊斧頭，蜷著身子，像一隻縮在殼裡的蝸牛。他走過去沒有叫醒他，自己開了院門，一個人上了枯松嶺。
清晨的嶺上霧氣很大，五步之外什麼都看不見。雲松走在霧中，腳步很輕，靈氣在雙腿中流轉，讓他每一步都踩得很穩。他在霧中走了大約半個時辰，霧氣才慢慢散去，露出山脊線上那些焦黑如炭的枯松和頂端翠綠的新芽。他在一塊石頭上坐下來，看著遠處蒼梧山的方向。蒼梧山在百里之外，隱隱約約能看到一個模糊的輪廓，像一條橫臥在地上的巨蟒。山頂還有殘雪，白花花的，在晨光中格外扎眼。
雲松在石頭上坐了很久，想了三件事。
第一件事，靈液卡住了。單靠日常修煉，一天一兩滴，到冬天最多到八百滴，離圓滿的一千滴還差兩百。冬天大雪封山，獵不到妖獸，這兩百滴就是一道跨不過去的坎。他需要在天冷之前攢夠一千滴，否則整個冬天都會白費。第二件事，陳遠留下了一個月，人還算踏實，劈柴、爬山、握雞蛋、投標槍都練得不錯。但他心裡是不是真的認了這條路，還不知道。有些人跟著你不是因為想跟你，是因為沒地方去。陳遠是哪種人，還需要時間看。第三件事，墨淵說他還會再來，但自從上次火蜥事件之後，墨淵已經很久沒出現了。他藏在枯松嶺的某個地方，也許在等什麼，也許只是在看。看什麼，不知道。但被人盯著的感覺不好受，像有一根刺卡在喉嚨裡。
太陽昇到了頭頂。雲松從石頭上站起來，沿著山路往下走。走到嶺腰的時候，他聽到身後有腳步聲。不是妖獸，是人。腳步聲一重一輕——左腳重，右腳輕。錢通。
“你怎麼一個人上來了？”錢通從霧裡走出來，手裡提著布袋，布袋裡是蔥油餅和醬牛肉。今天還帶了一壺茶，菊花茶。
“睡不著。”雲松蹲下來，接過餅，咬了一口。
錢通也蹲下來，把茶壺放在地上。“想什麼呢？”
“想怎麼把靈液從五百七十九漲到一千。單靠修煉太慢，獵妖獸碰運氣。冬天之前到不了，大雪一封山，什麼都做不了。”
錢通喝了一口茶，想了想。“你上次吞三階內丹是什麼時候？”
“沒吞過。三階的不敢吞，能量太強，會沖垮丹田。”
“不是讓你吞三階的。”錢通把茶壺放下，“是讓你想想——一階上品的內丹你吞了不少了，二階下品也吞過，能量越來越強，你的身體也越來越適應。瓶頸不是壞事，瓶頸是身體在告訴你——你該吞更強的內丹了。”
雲松嚼著餅沒有說話。
“二階中品。”錢通掰著手指算，“你的靈液到了五百七十九，丹田的承受能力比三百滴的時候強了一倍。二階中品的內丹，能量比二階下品強三倍左右。你的身體扛得住。找一頭二階中品的妖獸，獵了，吞了，靈液至少漲一百滴。多獵幾頭，冬天之前到一千滴不是問題。”
“二階中品的妖獸在哪？”
“嶺上就有。上次獵火蜥的那個向陽坡，你記得嗎？”
“記得。”
“火蜥是三階的，它的地盤上不可能只有它一個。三階妖獸的地盤裡，通常有一群低階的跟著混。火蜥死了，那些低階的還在。二階中品的火蜥，至少有一兩條。”
雲松把最後一塊餅塞進嘴裡，站起來。“走。”
兩個人沒有回村，直接從嶺腰拐向了向陽坡。陳遠還在村裡睡覺，不知道他們上了嶺。走了大約半個時辰，到了那個向陽坡。坡上的石頭還在，火蜥的洞口還在，但洞口已經被碎石和泥土堵住了，不知道是被人堵的還是自然坍塌的。雲松蹲在洞口，把手按在泥土上，靈氣滲了進去。洞很深，靈氣探進去不到三分之一就被擋住了，被一塊大石頭擋住了。石頭不是天然的，是有人故意塞進去的。
“洞被堵了。”雲松站起來，拍了拍手上的泥，“不是妖獸堵的，是人。”
“墨淵？”
“可能。也可能是別人。”雲松四處看了看，在洞口附近找到了一串腳印。腳印不大，比他的腳還小一些，五個腳趾，分明能看清腳趾的形狀和間距。人，不穿鞋。腳趾修長，腳掌窄，不是男人的腳，是女人的。這個女人的腳很乾淨，腳印邊緣清晰，說明她走路的時候靈氣在腳底流轉，沒有沾上泥土。
“女人的腳印。”錢通也蹲下來看，“你認識什麼女人？”
“不認識。”雲松站起來，“但她的修為不低。能在嶺上不穿鞋走路，腳底還不沾泥，至少築基境。”
“築基境的女人，來枯松嶺幹什麼？”
“不知道。也許路過。也許不是路過。”
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