天還沒亮，雲松就醒了。不是被叫醒的，是丹田裡的靈液在叫他。八百一十滴赤金色的液體在丹田壁上滾動，發出急促的叮噹聲，像有人在敲鐘，一下比一下急，一聲比一聲響。他從炕上坐起來，陳遠已經站在院子裡了，舊斧頭別在腰間，藥簍沒背，揹簍也沒背。錢通蹲在灶臺邊，把弓弦又檢查了一遍。
“走。”雲松把兩把斧頭別在腰間，把那片三階火猊鱗甲塞進懷裡，貼著枯木逢春印記。紫黑色的鱗甲在胸口發燙，像一塊被太陽曬過的石頭。
三個人出了院門。白霧村還在睡，巷子裡沒有人，雞還沒叫，狗也沒醒。月亮偏西了，掛在枯松嶺的山脊線上，像一片快要燃盡的紙，邊緣發黃，中間發白。走到村口的時候雲松停下來，站在老槐樹下。他伸手摸了摸樹幹——樹皮粗糙，冰涼，裂縫裡嵌著蟬蛻，金黃色的，好幾個。蟬從這裡爬出來，爬到樹幹的高處脫了殼，留下空殼在樹皮上，風乾了，碎了，但還在。
“走吧。”錢通走在前面，陳遠走在中間，雲松走在最後面。
從白霧村到絕頂峰，路很長。先到嶺腰，再到嶺脊，再從嶺脊繞到絕頂峰的山腳下。平時雲松一個人走要一個時辰，今天走了快兩個時辰。不是路難走，是他走得慢。每一步都踩得很實，像要把腳印刻進石頭裡。陳遠和錢通也不催，跟在他後面，三個人像一支送葬的隊伍，沉默，緩慢，一步一步。
到絕頂峰山腳下的時候，太陽已經升到了頭頂。絕頂峰還是那個樣子，光禿禿的石柱，寸草不生，從山體中拔地而起，孤零零地戳在天上。那面幾十丈高的絕壁，他幾個月前爬過一次，當時是晚上，什麼都看不見，只知道爬。白天再看，比他記憶裡的更高、更陡、更險。石壁上那些他摳過的石縫還在，踩過的凸起還在，但看起來比夜裡窄得多、淺得多、滑得多。他不確定自己能不能再爬上去。
錢通站在絕壁下面仰頭看著。“你上次怎麼上去的？”
“手摳住石縫，腳蹬住凸起，一步一步往上挪。”
“這次呢？”
“一樣。”
雲松把兩把斧頭在腰間別緊，匕首插進靴筒，鱗甲塞進懷裡貼肉放好。深吸一口氣，走到絕壁前面，伸手抓住了第一條石縫。手指摳進去，石縫很淺，只有指節深。他用力拉了拉，石縫邊緣的石英顆粒磨著指腹，有點疼但不滑。右腳踩住一塊凸起的岩石，左腳蹬住另一塊，身體貼住巖壁，往上爬了一步。
陳遠在下面看著，手心裡全是汗。錢通沒有說話，把弓從背上取下來搭上一支箭，箭頭朝上，不是要射什麼，是準備。
雲松爬得很慢。每爬一步，都要先試探石頭是否牢固，確認了才敢用力。右肩那道舊傷在爬到三分之二的時候開始疼，不是撕裂的疼，是隱隱的痠痛，像有人拿一根針在他的肩胛骨上慢慢扎。他咬著牙忍住了，左手摳住一塊凸起的岩石往上拉，右腳蹬住一條石縫往上推。手指在發抖，不是害怕，是脫力。
爬到離峰頂還有一丈的時候，他停下了。不是累了，是他感覺到了一股氣息，從峰頂傳下來的。很強，比三階火猊王強得多，比玄天宗的周元還強。不是壓迫感，是存在感——像一座山橫在你面前，不是因為它想壓你，是因為它就在那裡，你繞不過去。他把神念探出去，靈氣向峰頂擴散。峰頂有人。
墨淵。
雲松繼續往上爬。翻上絕頂峰頂的時候，墨淵站在那塊焦黑的石頭上，黑色的斗篷在風中獵獵作響，兜帽壓得很低，看不清臉。他沒有回頭，只是站在那裡看著東邊的天空。
“你來了。”
“來了。”
“準備好了？”
“沒有。”
墨淵轉過身看著他。兜帽的陰影下，那雙眼睛很亮，像兩顆被擦乾淨的黑石子。“沒準備好就來，你不怕死？”
“怕。但再不來，心就老了。心老了，門就永遠開不了。”
墨淵從石頭上跳下來，走到雲松面前。“你的靈液八百一十滴，引氣境圓滿。道火在印記裡燒著，不大但沒滅。你的心夠硬，硬到不怕死。但築基不是靠不怕死，是靠不怕活。怕活的人，心是縮著的，門開不了。”
雲松看著他的眼睛。“怎麼才能不怕活？”
墨淵沉默了一下。“等你發現活著比死更難的時候，你就不怕活了。”
他走開了，站到絕頂峰的另一邊，背對著雲松，像一尊黑色的雕像。
雲松走到那塊焦黑的石頭前。石頭上被天火燒出來的五個字還在——“枯松子渡劫處”。他把手按在字上，手指沿著筆劃一筆一筆地摸過去。枯、松、子、渡、劫、處。每個字都很深，深到石頭裡面去了。不是刻的，是天火燒的。天火從天上落下來，落在石頭上，燒出這五個字。枯松子站在這裡渡劫的時候，天火落下來，他以為自己扛得住，但他沒扛住。形神俱滅，只剩這五個字。
雲松盤腿坐在石頭上，閉上眼睛。丹田中的靈液在緩緩旋轉。八百一十滴赤金色的液體，每一滴都灼熱而沉重，像八百一十顆被燒紅的鐵珠子。他把神念沉入丹田，把靈液一滴一滴地點亮。不是真的亮，是用神念去觸碰每一滴靈液。觸碰到的靈液會發出一聲嗡鳴，像琴絃被撥動。八百一十聲嗡鳴匯成一片，在丹田中迴盪。
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