雲松在炕上躺了三天。不是偷懶，是神念消耗過頭了。第一天他連手指都抬不起來，整個人像一攤被太陽曬化了的瀝青，黏在炕上動彈不得。陳遠把飯端到炕邊，他用胳膊撐著坐起來，吃兩口就喘，喘完再吃兩口，一碗粥喝了半個時辰。第二天好了一些，能自己下炕走到院子裡站一會兒。老槐樹的樹冠裡蟬還在叫，聲音比前幾天更響了，像幾百把小鋸子同時在鋸木頭。他站在樹蔭下閉著眼睛，把神念慢慢往外放。第一天只能放出半尺，第二天能放出一丈，第三天能放出十丈。
第三天傍晚，錢通來了。他推開院門，手裡沒提布袋，揣了一壺酒。蹲在屋簷下擰開蓋子喝了一口。“玄天宗的訊息。趙恆回山之後被周元罵了一頓，罰面壁三個月。那十二個外門弟子被遣散了，有的調到別處，有的直接逐出師門。周元發了話，誰也不許再提枯松子傳承的事。”
“周元保我？”
“不是保你，是保玄天宗的臉面。趙恆帶著十二個人來抓一個少年，抓不到還賴在人家村口不走，傳出去玄天宗的名聲還要不要了？周元讓他回去是止損。”錢通又喝了一口。“但你不要以為事情就過去了。玄天宗內門那幾個老東西對枯松子的傳承一直沒有死心。周元能壓住他們一時，壓不住一世。”
雲松蹲在灶臺邊，把枯松子的石頭從懷裡掏出來。石頭還是燙的，三天了溫度沒降。他把它放在灶臺上，石頭底下的灶檯面被烤得發乾，泥土裂縫了。“這塊石頭裡有天火餘燼。墨淵說它能幫我的道火長快一些。”
“有用嗎？”
“有用。我把石頭握在手心裡的時候，印記裡的道火會變旺。但石頭裡的天火餘燼是死的，用一點少一點。不能指望它太久。”
錢通看著那塊石頭。“枯松子渡劫時握過的石頭，三千年了天火還沒散。他的道心有多強？”
雲松沒有回答。他把石頭從灶臺上拿起來重新握在手心裡。熱意從手心滲進去，順著經脈流到胸口，流進印記深處。種子在火焰底部跳了一下。這三天他每天把神念沉入印記滋養那顆種子，用自己的神念當肥料，讓種子紮根。種子的表面那層薄膜上，裂縫已經完全合攏了，長出了一層新的、完整的、半透明的膜。膜很薄，薄到透明，能看見裡面有什麼東西在動——不是光，不是火，是意。枯松子的意在裡面流動，像水在水管裡流。等裡面的意全部流到雲松的神念裡，種子就會發芽。
陳遠從屋簷下站起來，走到灶臺邊拿起水瓢舀了半瓢水咕咚咕咚喝完了。“雲松，你下次什麼時候去絕頂峰？”
“等神唸完全恢復。三天恢復了大半，但還不夠。壓縮靈液需要全部的神念，差一絲都可能崩。”
“我跟你去。”
“你去過了。”
“再去一次。上次你在上面一天一夜，我在下面什麼忙都幫不上。這次我上去，站在你旁邊。萬一你吐血了，至少有人扶。”
雲松看了他一眼，陳遠的臉上沒有表情，聲音也很平，但他的手在抖，握著水瓢的手，指節泛白。雲松沒有再拒絕。
第四天清晨，雲松從炕上下來。神唸完全恢復了，比以前還強了一絲。滋養種子的過程也是鍛鍊神唸的過程，把神念沉入印記深處，用最細的觸角去包裹那顆種子，對神唸的控制力要求極高。練了三天，他的神念比以前更細、更密、更韌。丹田中的靈液六百滴，赤金色的，每一滴都比原來重。他把兩把斧頭別在腰間，把枯松子的石頭和火猊鱗甲塞進懷裡，推開院門。陳遠已經在院子裡了，舊斧頭別在腰間，腰帶上還掛著那個裝幹雞蛋的小布袋。錢通在村口等他們，弓背在肩上，箭壺裡插了二十支雷擊木箭。
三個人上了枯松嶺。這次走得比上次快，雲松走在前面，步子又穩又快，每一步都踩得很實。陳遠跟在後面，步法已經練得很好了，不會再滑倒，也不會再喘。錢通走在最後面，弓已經取下來了，箭搭在弦上，隨時準備。
到絕頂峰山腳下的時候，雲松停下來仰頭看了看那面絕壁。石縫還在，凸起還在。上一次爬這面絕壁用了一個時辰，這一次用了不到半個時辰。手指摳住石縫，腳蹬住凸起，身體貼住巖壁往上挪，每一把都抓在熟悉的位置上，每一步都踩在熟悉的地方。身體記住了路徑，手和腳自己會找位置。
翻上絕頂峰頂的時候，墨淵不在。那塊焦黑的石頭還在，石頭上的五個字還在，但墨淵沒來。他不需要每次都來，路是自己的，他只能指路不能替你走。雲松走到石頭前盤腿坐下。陳遠在他身後一丈遠的地方也盤腿坐下，把舊斧頭放在膝蓋上，雙手握著斧柄。錢通站在絕壁的邊緣，背對著他們面朝嶺脊的方向，弓拉滿，箭搭在弦上。
雲松閉上眼睛，把神念沉入丹田。六百滴赤金色的靈液在丹田壁上緩緩滾動。他把神念化作一隻大手，抓住靈液開始壓縮。上一次他一次性壓縮了一百滴，成功了但固體只撐了三息就崩了。這次他從五十滴開始。五十滴靈液在神唸的擠壓下慢慢聚攏，從分散到集中，從液態到半固態。五十滴靈液被壓成了一顆固體，比芝麻還小，赤金色的，在丹田中漂浮。他控制著這顆小固體穩定了十息沒有崩，然後開始加入新的靈液。一滴，兩滴，三滴——五十滴，六十滴，七十滴，八十滴，九十滴，一百滴。一百滴靈液被壓縮成一顆米粒大的固體，赤金色的，表面有細密的紋路。他用神念壓住它不讓它崩。
穩定。一息，兩息，三息——三十息。沒有崩。
加入更多靈液。一百一十滴，一百二十滴，一百三十滴，一百五十滴。固體從米粒大變成了黃豆大。加入兩百滴。固體從黃豆大變成了蠶豆大。加入三百滴。蠶豆變成了花生。加入四百滴。花生變成了核桃。加入五百滴——固體劇烈地顫動了一下，表面的紋路開始擴散，像上次崩解前兆。
雲松沒有再加。
五百滴靈液被壓縮成了一顆核桃大的固體，赤金色的，表面有細密的火焰紋路。他用神念壓住它一刻不敢放鬆，道火從印記深處湧出來包裹住固體。翠綠色的火焰在固體表面燃燒，把那些裂紋燒化了，把那些毛糙燒平了，把那些不穩定的地方燒結實了。
固體穩定了。
丹田中還剩一百滴液態靈液。他沒有把它們也壓縮排去，留著備用。那顆核桃大的固體在丹田中央緩緩旋轉，每轉一圈就發出一聲低沉的嗡鳴。陳遠聽到了，他的身體在那聲嗡鳴中輕輕震了一下。錢通也聽到了，搭在弦上的箭微微顫了一下。
雲松睜開眼睛。絕頂峰上的天空很藍，太陽已經偏西了。他用了一整天，從早晨坐到傍晚。汗把衣服溼透了又幹了，幹了又溼透了。
“成了？”陳遠的聲音從身後傳來。
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