從絕頂峰下來之後，雲松連續七天沒有去鎮上。周掌櫃託人捎話來說莫老先生問他什麼時候去學新的醫書，他讓那人回話說再等幾天。不是不想學醫，是沒時間。築基初期的靈核像一顆沒擰緊的螺絲，每轉一圈就松一絲，他必須在這顆螺絲徹底鬆脫之前把它擰死。擰死不是靠打坐，是靠打。不把身體打疼，身體記不住築基境的感覺。
天還沒亮，雲松從炕上坐起來。陳遠已經在院子裡了，手裡握著舊斧頭，不是在劈柴，是在練斧。他把斧頭舉過頭頂，劈下去，再舉起來，再劈下去。一遍又一遍，汗把衣服溼透了貼在背上。看到雲松出來，他停下來喘了口氣。“你今天還上嶺？”
“上。嶺脊西側的山谷裡還有一頭二階上品的火猊，上次獵了一頭，還有一頭母的。”
“我跟你去。”
“你在家裡修煉。引氣境後期去嶺脊是送死。”
陳遠沒有再說話，把斧頭舉過頭頂繼續劈。
雲松推開門，錢通在村口等他。兩個人上了枯松嶺。清晨的嶺上起了薄霧，陽光從東邊的山脊線上照過來，把霧染成了淡金色。走在霧中，雲松把神念探出去，方圓一百二十丈內的一切都在他的感知中——左邊三十丈外有一頭癩皮鬣狗在啃骨頭，右邊五十丈外有一條鐵線蝮在石頭上曬太陽，前面八十丈外有一窩野兔在窩裡睡覺。築基之後神唸的感知比以前精細了不止一倍，以前只能感覺到“有活物”，現在能感覺到活物的體型、修為、甚至心情。
走到嶺腰的時候，錢通忽然停下來。“你聽到沒有？”
雲松側耳傾聽。嶺脊的方向有打鬥的聲音——不是妖獸之間的打鬥，是人跟妖獸。有人在嶺脊西側的山谷裡跟火猊搏鬥。他加快腳步往嶺脊跑，錢通跟在後面。兩個人穿過鬆林，撥開灌木，看到了山谷裡的場景。
一個人站在山谷中央，灰色的道袍被血浸透了，分不清是人的血還是妖獸的血。他的對面是一頭火猊，二階上品，體型比他獵的那頭還大一圈，暗紅色的鱗甲上有好幾道劍痕，血從鱗甲的縫隙裡滲出來。火猊的嘴裡咬著一把劍——不是咬住了劍刃，是咬住了劍柄，那人的劍被火猊奪了去，叼在嘴裡像叼著一根骨頭。
那人四十來歲，面容削瘦，顴骨高聳，留著短鬚。他的左手垂在身側，不自然地彎曲著，骨頭斷了。右手還握著拳，拳面上全是血。沒有武器，空著手站在一頭二階上品妖獸面前。
趙恆。
他不是在面壁嗎？怎麼在這裡？
火猊把嘴裡的劍吐掉，朝趙恆撲了過去。趙恆沒有躲，右手一拳打在火猊的頭上。拳頭砸在鱗甲上，發出金屬撞擊的聲響，火猊的頭被打得歪了一下，但沒受傷。它的爪子拍在趙恆的胸口，趙恆被拍得飛了出去，摔在兩丈外的石頭上，一口血噴了出來。
雲松從灌木叢後面衝了出去。
趙恆看到他，眼睛瞪了一下。“你來幹什麼？”
“殺火猊。”雲松把道火斧頭從腰間拔出來，靈氣從靈核中湧出，赤金色的光芒附在斧刃上。道火從斧刃上竄出來，翠綠色的，一尺多長。他朝火猊衝了過去。
火猊看到他，轉身朝他撲過來。它的左前腿被趙恆的劍砍傷了，速度慢了不少。雲松沒有躲，斧頭砍在火猊的右前腿上，道火從斧刃上竄出來，燒進了火猊的腿。火猊發出一聲淒厲的咆哮，身體猛地一扭，尾巴橫掃過來。他用左臂格擋，火猊的尾巴抽在他的左小臂上，築基之後他的身體強度提升了一大截，不疼。
火猊的右前腿被道火燒斷了骨頭，站不穩了。它三條腿撐著地，身體在發抖。趙恆從地上爬起來，用右手撿起劍，一劍砍在火猊的脖子上。劍刃砍進了鱗甲，但沒砍斷。火猊的脖子太粗了。趙恆又砍了兩劍，第三劍才把火猊的頭砍了下來。
火猊的屍體癱倒在地上。
趙恆把劍插在地上，蹲下來大口大口地喘氣。他的左手斷了，胸口被火猊拍了一下，肋骨可能也裂了。雲松蹲下來剖開火猊的腹部，在胃和肝臟之間翻找。內丹——赤紅色的，比雞蛋大一圈，表面的火焰紋路很深。二階上品火屬性內丹。
他把內丹從屍體裡取出來，放在掌心裡看了看。趙恆盯著那顆內丹，嘴唇動了一下，但沒有說話。
雲松把內丹遞給他。“你的。”
趙恆看著那顆內丹，沒有接。“你殺的，你拿。”
“你的劍砍了它的頭。沒有你砍那一劍，我殺不了它。”
趙恆沉默了一下，伸出右手接過內丹。他把內丹放進嘴裡嚥了，閉上眼睛。內丹的能量在他體內流轉，他的臉色從蒼白變得紅潤了一些。斷裂的骨頭沒有癒合，但內傷好了不少。
“你不是在面壁嗎？”雲松問。
“面壁是假的。周元讓我面壁是做給內門長老會看的。他從一開始就沒打算讓我在山上待三個月。”趙恆站起來，把劍從地上拔出來插回劍鞘。“周元讓我來枯松嶺，是讓我盯著你。年底之前，你的靈核必須穩。穩不了，他也保不住你。”
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